Vóór de lancering van Moto Mods in 2016 omvatte de eerste reeks Jolla The Other Half-concepten achtercovers met een extra E Ink-display, een infraroodcamera en een Boze vogels tie-in die thema’s en beltonen activeerde. Maar waarschijnlijk het populairst was een schuiftoetsenbord in Blackberry/Nokia Communicator-stijl, gemaakt en verkocht door twee ondernemers uit de oorspronkelijke Jolla-gemeenschap. Die trend is weer terug: op CES 2026 toonde accessoirebedrijf Clicks een magnetisch toetsenbordaccessoire je kunt op de achterkant van elke Qi2- of MagSafe-smartphone slaan, hoewel deze Bluetooth gebruikt voor connectiviteit.
Er is nogal wat veranderd in wat haalbaar is, niet in de laatste plaats meer bandbreedte, meer mogelijkheden en toegankelijker, kwalitatief hoogstaand 3D-printen. “We hebben zeven pogo-pinnen (op de Jolla Phone) waarmee je de stroom uit en in kunt schakelen”, zegt Sami Pienimäki, CEO van Jolla. “Dus je kunt misschien draadloos opladen, en je kunt externe printplaten van stroom voorzien.” Pienimäki stelt zich E Ink-interfaces of radio’s met een lage bandbreedte voor op de achterkant van zijn aankomende telefoon. Hij heeft een I3C-interface, die bitsnelheden tot 12 megabits per seconde levert, waardoor gegevens tussen de telefoon en de mod kunnen stromen, waardoor nieuwe soorten slimmere modulaire accessoires mogelijk worden.
Jolla heeft beloofd de definitieve telefoonspecificaties tegen het einde van de maand vrij te geven, waarbij de verzending eind juni voor de eerste pre-orderklanten zal plaatsvinden. Pienimäki plaagt dat het ‘verleidelijk’ voor hem is om een van Jolla’s eigen interne concepten voor een TOH-achteromslag nog eerder uit te brengen als ‘een showcase van wat je daadwerkelijk kunt doen’. (De Jolla Phone heeft geen FCC-goedkeuring in de VS, maar het bedrijf overweegt een Amerikaanse lancering in de toekomst.)
Met meer dan 10.000 voorbestellingen sinds december 2025 is Jolla weer actief, maar nog steeds verre van mainstream. Dus waarom zijn, ondanks de vele internethypes door de jaren heen, echt modulaire telefoons nooit echt van de grond gekomen?
“Tijdens de LTE-dagen dacht men dat deze apparaten zouden veranderen in ‘cloudtelefoons’, waarbij de rest van de telefoon kostengeoptimaliseerd zou kunnen worden”, zegt Fieldhack. “Verwisselbare onderdelen en lagere kosten, omdat het grootste deel van de rekenkracht in de cloud zou plaatsvinden.”
Maar de zaken veranderden toen vlaggenschiptelefoons van $ 350 naar ongeveer $ 1.000 gingen. Zowel de camera- als de mediaproductie en -consumptie werden veel belangrijker: “Geweldige beeldschermen, geweldige camera’s, meerdere camera’s, meer geheugen, beter geluid en microfoons, maar ook elegantere en dunnere apparaten – dit is niet eenvoudig te doen op een modulaire smartphone”, zegt Fieldhack. “Er zijn enorme compromissen gesloten en telefoons zijn dikker en zwaarder met minder prestaties. Vervolgens maakte agentic AI, op het apparaat voor lagere kosten en betere beveiliging, het modulaire ontwerp nog minder optimaal.”
Herstelbare modules
Een sterk en opkomend argument voor echte hardwaremodulariteit is repareerbaarheid. Een andere Europese smartphonemaker, Fairphonepleit daar al meer dan tien jaar voor. “Het gaat erom na te denken over hoe we de eigenlijke telefoon zelf in modules kunnen groeperen?” zegt Chandler Hatton, hoofd technologie bij Fairphone. De nieuwste FairPhone generatie 6 smartphone bestaat uit 12 modules. Een klant die aan de keukentafel zit met een enkele T5-schroevendraaier (meegeleverd) en een plectrum, kan de telefoon snel, gemakkelijk en goedkoop repareren.
