Kroatië heeft de verjaardag gevierd van de val van de oostelijke stad Vukovar, die tijdens de oorlog van 1991-95 door het door Serviërs geleide Joegoslavische leger werd verwoest en tijdens het conflict een symbool werd van verzet en nationale eenheid.
VUKOVAR, Kroatië — Kroatië markeerde dinsdag de verjaardag van de val van Vukovar, dat tijdens de oorlog van 1991-95 door het door Serviërs geleide Joegoslavische leger werd verwoest en tijdens het conflict een symbool werd van verzet en nationale eenheid.
Hoge functionarissen sloten zich aan bij duizenden mensen, waarvan velen nationale vlaggen en spandoeken droegen, voor de herdenkingsmars de oostelijke stad.
In stilte wandelend staken de demonstranten kaarsen aan en legden bloemen tijdens het evenement dat sinds het einde van de oorlog jaarlijks wordt gehouden, wat het belang ervan voor de natie weerspiegelt.
Meer dan 10.000 mensen kwamen om in de oorlog die begon nadat het land zich onafhankelijk had verklaard van de door Serviërs geleide Joegoslavische federatie, wat leidde tot een opstand van de Servische minderheid die de controle over delen van Kroatisch grondgebied overnam.
Het Joegoslavische leger beschoot Vukovar tijdens een 87 dagen durende belegering, waardoor het praktisch tot puin werd gereduceerd. Honderden mensen werden gedood na de val van de stad in november 1991 en hun lichamen werden gedumpt in een massagraf bij een nabijgelegen varkensboerderij.
De oorlog eindigde in 1995 nadat Kroatië de meeste gebieden had heroverd die in handen waren van de Servische rebellen. Tienduizenden Serviërs ontvluchtten vervolgens het offensief.
Sindsdien beschouwt Kroatië Vukovar als een martelaar van het verzet van het land tegen “ Servische agressie.”
Etnisch de spanningen zijn gesudderd in Kroatië, en sinds de oorlog met buurland Servië. Extremisten hebben onlangs de Servische culturele evenementen in de hoofdstad Zagreb en in de kustplaats Split verstoord, waardoor de spanningen verder zijn aangewakkerd. Een etnisch-Servische organisatie heeft voorafgaand aan de ceremonies van dinsdag een tentoonstelling in Vukovar geannuleerd uit angst voor problemen.
NAVO-lid Kroatië, met een bevolking van 3,8 miljoen mensen, werd de nieuwste lidstaat van de Europese Unie toen het in 2013 toetrad.
