Een moment van stilte voor alle cabaretiers, schrijvers van late-night-shows, politieke satirici, memers, animators en willekeurige influencers die zojuist een schat aan inspiratie zijn kwijtgeraakt.
Kristi Noem, minister van Binnenlandse Veiligheid, werd donderdag ontslagen door president Trump, waarmee een einde kwam aan de dertien maanden durende ambtstermijn van een politiek figuur wiens bravoure, wreedheid, incompetentie en commando-cosplay nog meer verdorven grappig materiaal inspireerde dan Dick Cheney, Sarah Palin en Sean Spicer gecombineerd.
De zogenaamde ICE Barbie van sociale media, de eerste kabinetssecretaris die de regering-Trump verliet tijdens de tweede termijn van de president, was een bron van materiaal voor “Zuidpark”, “SNL”, late night en nog duizenden schetsartiesten, nabootsers, muzikanten en alledaagse afvalposters. Ze stelde nooit teleur, tenzij je naar haar keek voor een haalbare, humane handhaving van het immigratiebeleid.
Voormalig minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.
(Julia Demaree Nikhinson / Associated Press)
Drama en spektakel markeerden haar korte carrière, van poseren voor een overvolle cel El Salvador’s maximaal beveiligde gevangenis CECOT, waar het DHS gedeporteerden had vervoerd en vastgehouden, om zichzelf als agent van actie te profileren in meerdere ICE-invalvideo’s. Met een groot geweer en lange, golvende haarlokken insinueerde ze zichzelf in operaties, terwijl ze in een kogelvrij vest naar de camera vampeerde terwijl gemaskerde agenten medemensen als vee oppakten.
Grimmig, dat is zeker, maar ze heeft in ieder geval een stukje komische opluchting bijgedragen (onbedoeld natuurlijk) aan onze nieuwe, trieste realiteit van federale agenten die Amerikaanse steden binnenvallen en mensen van de straat, uit hun auto’s en uit hun huizen ontvoeren.
“Zuidpark” spies Naam op onbedrukbare manieren. “SNL” teruggebracht Tina Fey gaat Noem spelen. Gekleed in een lavendelkleurig broekpak, te veel make-up en zwaaiend met een enorm vuurwapen, stelde ze zichzelf voor als ‘het zeldzaamste type persoon in Washington, DC: een brunette waar Donald Trump naar luistert.’
De eindeloze stroom memes op sociale media dateert uit 2024, toen Noem zich in haar memoires herinnerde dat ze haar 14 maanden oude hond, een ruwharige wijzer genaamd Cricket, had neergeschoten en vermoord nadat ze had besloten dat de hond ‘ontrainbaar’ was. Regering Gavin Newsom bedroog later het DHS en Noem met een meme met als onderschrift “Kristi Noem’s hondengehoorzaamheidsschool: ze zal ze net zo goed behandelen als ze bruine mensen behandelt.” In de nepadvertentie was een glimlachende vrouw te zien die een pistool vasthield en naast een hond knielde.
Als het wreed lijkt, bedenk dan dat het DHS rond Kerstmis deportatiememes met een kerstthema heeft gepost, waarin wordt verkondigd dat federale agenten de verwijderingen ‘voor de feestdagen’ hebben opgevoerd met een ‘vakantiedeal’ die een gratis vlucht en $ 1.000 biedt aan degenen die zichzelf deporteren. Eén X-post bevatte een door AI gegenereerde afbeelding van federale agenten met kerstmutsen met het onderschrift: “YOU’RE GOING HO HO HOME.”
Het ontslag van Noem volgt op twee hoorzittingen in het Congres deze week, waar ze werd ondervraagd over haar reactie op de ICE-moorden op Amerikaanse burgers. René Goed En Alex Pretti in Minneapolis (ze noemde Good ten onrechte een binnenlandse terrorist en beweerde dat Pretti betrokken was bij een daad van binnenlands terrorisme). Ze kreeg te horen dat de afdeling 172 miljoen dollar had uitgegeven voor de aankoop van twee vliegtuigen, de aard van haar relatie met topadviseur van het DHS, Corey Lewandowski, en haar 220 miljoen dollar kostende DHS-advertentiecampagne met niemand minder dan Kristi Noem in de hoofdrol. Ze getuigde tijdens de hoorzittingen dat Trump de advertenties goedkeurde. Hij zei dat hij niets van hen wist.
Haar ontslag veroorzaakte onmiddellijk een stroom van snauwerige inhoud op sociale media, en een paar scherpe opmerkingen van prominente politici. “Ik mag de deur niet laten slaan als ze naar buiten gaat”, zei de Democratische gouverneur van Illinois, JB Pritzker.
Maar niet alles is verloren voor degenen die moeten lachen ten koste van Noem, of ten koste van het DHS, wat dat betreft. De president zei donderdag dat Noem een nieuwe, vers uitgevonden rol op zich zou nemen: gezant voor The Shield of the Americas. Hij beschreef de positie als een positie die leiding zal geven aan ‘ons nieuwe veiligheidsinitiatief op het westelijk halfrond’. De functietitel en -omschrijving klinken al als de basis voor een gemene politieke satire, zonder zelfs maar te proberen.
En voor de nieuwe man die de post op zich neemt? Hij is senator Markwayne Mullin (R-Okla.), Een voormalige MMA-jager. Laat de memes beginnen…
