Kristen Stewart vreest de dood van de klassieke Hollywood-cinema.
Terwijl de acteur en regisseur door de straten van Los Angeles reed en geliefde lokale theaters zag vervangen door grote winkelketens, besloot ze in te grijpen en te helpen. Zij en haar leeftijdsgenoten hadden moeite om films van de grond te krijgen.
Dus kocht ze een historische bioscoop in LA, aangemoedigd om het theaterbezoek in de VS te helpen redden stad waar het allemaal mee begon.
Stewart heeft het Highland Theatre gekocht en restaureert, een cultureel monument waar ooit vaudeville-acts plaatsvonden.
‘Als mensen wanhopig zijn, beginnen ze wanhopige dingen te doen’, zei Stewart in een interview met Architectural Digest. “Ik denk dat het kopen van dit theater op de mooiste manier een beetje wanhopig voelt.”
Het theater sluit zijn deuren bijna twee jaar geleden – minder dan een week vóór het 100-jarig jubileum. De eigenaar, Dan Akarakian, vertelde The Times in 2024 dat het theater niet economisch kon herstellen van de COVID-19-pandemie.
“Alles wat hier al leeft is zo mooi. Er moet gewoon voor gezorgd worden”, zei Stewart. “Ik bedoel, de boel staat op instorten. We hebben zeker heel wat hulp nodig, maar het is het waard.”
De lokale film- en tv-industrie in LA had het moeilijk lang voordat de bosbranden die de stad begin vorig jaar verwoestten opnieuw een klap uitdeelden, het stopzetten van de productie en bedreigt de huizen van zowel sterren als bemanningen.
Stewart, die voor het eerst internationaal succes boekte met haar rol als Bella Swan in de “Twilight”-saga, zei dat bioscoopbezoek een verloren kunst aan het worden is, omdat “mensen films kijken op hun tablets en tv’s en waarschijnlijk naar een paar dingen tegelijk kijken.”
Stewart hoopt dat het theater “een ruimte kan worden waar gezinnen naartoe kunnen gaan en waar ook filmmakers naartoe kunnen gaan, zodat we elkaar een beetje van dienst kunnen zijn”, zei ze. “We kunnen daadwerkelijk met mensen communiceren en niet van elkaar afgesloten zijn.”
Het gebouw van drie verdiepingen heeft theaterzalen en locatieruimte, ideaal voor het organiseren van vertoningen en openbare gemeenschapsevenementen, zei ze.
Het theater is ontworpen door architect Lewis Arthur Smith, bekend van andere lokale theaters zoals het Uitzicht in Los Feliz en Het Portaal in Noord-Hollywood.
“Het is een kans om een ruimte te creëren waar we samen kunnen komen, plannen kunnen maken en dromen”, zei Stewart. “Dit project gaat over het creëren van een nieuwe school en het herstructureren van onze processen, om een betere weg vooruit te vinden.”
Stewarts poging om de lokale cinema te redden is niet nieuw. Een coalitie van filmmakers onder leiding van ‘Juno’-regisseur Jason Reitman gekocht het 93 jaar oude Village Theatre in Westwood in 2024.
Oscar-winnende schrijver-regisseur Quentin Tarantino heb de Vista gekocht, ook ontworpen door Smith, in 2021. Het theater heropende zijn deuren ruim twee jaar later.
Stewart, opgegroeid in de San Fernando Valley, is al lang een voorstander van de LA-gemeenschap. Ze werkt nauw samen met het Downtown Women’s Center, dat huisvesting biedt aan dakloze vrouwen.
De acteur hekelde tijdens haar keynote speech het gebrek aan verhalen van en voor vrouwen in Hollywood tijdens de jaarlijkse Academievrouwenlunch in november.
‘Ik ben absoluut dol op deze stad,’ zei ze. “Ik hou van de ruimtelijkheid. Je kunt zelf bepalen hoe je het wilt invullen.”
