Het populairste accessoire in de technologie van dit moment is een kreeft.
Ze duiken overal op: op hoofden gezeten als pluchen hoeden, bevroren in de lucht in klauwhandhoudingen en zelfs op dinerborden belanden ter ere van de OpenClaw-hype.
In een aflevering van de podcast “Y Combinator” in februari verscheen CEO Garry Tan in een volledig kreeftenpak terwijl hij sprak over de opkomst van OpenClaw en MoltBook. Een van de managing partners van het bedrijf had zijn gezicht bedekt met een kreeftenmasker.
Het maakt allemaal deel uit van de vreemde, snel veranderende cultuur rond de AI-agent die Silicon Valley en Chinese internetkringen heeft veroverd door storm.
Kreeft hoeden
Kreefthoeden en hoofdbanden zijn het onofficiële uniform geworden voor OpenClaw-liefhebbers.
Peter Steinberger, de maker van OpenClaw, hielp het populair te maken. Hij verscheen om Nvidia’s jaarlijkse GTC-evenement het dragen van een kreeftenhoofdband.
“De beste mensen ter wereld nemen zichzelf niet al te serieus”, reageerde een gebruiker in reactie op een X-post waarin Steinbeger de hoofdband droeg.
Bij ClawCon in New YorkHenry Chandonnet van Business Insider zag de aanwezigen hoofdbanden van kreeft dragen, met uitstekende klauwen.
Dezelfde trend heeft zich voltrokken in China. Bij OpenClaw-bijeenkomsten verschijnen fans met kreeftenhoeden en hoofdbanden.
Klauwen omhoog
Eén ding had ik nooit verwacht op LinkedIn of X: ingenieurs die met klauwhanden poseren.
Een ingenieur die aan OpenClaw werkt, Vincent Koc, plaatste een foto op X van hemzelf, in de hand, met Steinberger en een Nvidia-medewerker.
“Om 02.00 uur klaar met verzenden bij @nvidia voor GTC naast @steipete, om te slapen en nog een gekke week in AI te herhalen. Maar het belangrijkste is dat er binnenkort een enorme upgrade van de klauw komt”, schreef hij.
In een andere X-post deelde Carol Lin, CEO van het Chinese AI-bedrijf Z.ai, een groepsfoto met werknemers in de rij naast Steinberger, de handen in een tang gekruld.
‘Blijf klauwen’, luidde een opmerking.
Noem het de technische versie van ‘saranghaeyo’ – het Koreaanse vinger-hartgebaar – behalve dat deze wordt geleverd met klauwen.
Kreeft buffetten
De obsessie stopt niet bij kostuums en poses. Het verschijnt in het menu.
Bij OpenClaw-bijeenkomsten in Shenzhen hebben de organisatoren stapels kreeften aan de aanwezigen geserveerd.
Een Chinese AI-startup plaatste foto’s van een team dat kreeft-hotpot-stijl kookt op RedNote.
“We aten drie kreeften vlak voor OpenClaw!” het bericht gelezen. Het team had de AI-agent zelfs gevraagd wat het ervan vond om ze te koken.
Terug in New York meldde Henry Chandonnet van Business Insider een enorme verspreiding van kreeftenstaarten op ClawCon. De aanwezigen aten ze op.
‘Mensen willen het gevoel hebben dat ze ergens bij horen’
Experts vertelden Business Insider dat het internetmoment van OpenClaw gebruikers het gevoel geeft deel uit te maken van iets groters.
“Mensen beoordelen de tool niet alleen op basis van de technische voordelen ervan. Ze worden aangetrokken door de cultuur eromheen”, zegt Lionel Sim, oprichter van AI-onderzoeksbureau The AI Capitol.
De inmiddels bekende symbolen – kreeftenhoeden, klauwhandhoudingen, zelfs de uitdrukking ‘de kreeften grootbrengen’ – waren niet bedacht door een marketingteam, zei Sim. Ze zijn organisch voortgekomen uit gebruikers, en dat soort goedkeuring weegt zwaar, voegde hij eraan toe.
‘Het voelt persoonlijk en oprecht’, zei hij. “De meeste mensen gaan geen witboek lezen of een demo doornemen. Maar ze zullen opletten als iemand die ze vertrouwen ergens oprecht enthousiast over lijkt.”
Sim zei dat dit culturele moment een bredere verschuiving weerspiegelt in de manier waarop nieuwe technologieën zich verspreiden.
“Er is nu een emotionele laag. Mensen willen het gevoel hebben dat ze ergens deel van uitmaken, en niet alleen maar iets gebruiken”, voegde Sim eraan toe.
In China is het belangrijk om rekening te houden met het bredere nationale druk voor volledige AI-integratie, zegt Fan Yang, die onderzoek doet naar digitale media en het hedendaagse China. Het publieke enthousiasme voor nieuwe tools is vaak zichtbaar op grootschalige tentoonstellingen in steden als Shenzhen en Hangzhou, voegde ze eraan toe.
“De virale trends die in 2025 door DeepSeek en OpenClaw werden veroorzaakt, spreken onlangs aan op deze culturele omgeving die de snelle adoptie van nieuwe technologieën aanmoedigt”, zei ze.
DeepSeek maakte begin 2025 furore vanwege zijn kostenefficiëntie, waardoor de oprichter, Liang Wenfeng, snel een internetberoemdheid in China werd. Netizens noemden hem een ‘genie’ en de ‘AI-held van Guangdong’, en er volgde een golf van nationale trots. Chinese technologiekringen waren er snel bij om de tool te omarmen.
In die context kan het gebruik van nieuwe instrumenten een signaal zijn van de bredere technologische opkomst van China – een teken van innovatie en vooruitgang, zei Yang.
Toch waarschuwen experts dat de hype van voorbijgaande aard kan zijn.
Sim zei dat de aandacht de neiging heeft te vervagen als het product niet werkt. Wat opvalt aan OpenClaw is dat het culturele momentum ervan het echte nut lijkt te versterken.
‘Kreeften kweken’ klinkt speels, maar wat het werkelijk betekent is dat iemand een persoonlijke AI-agent heeft geconfigureerd die elke dag echte taken voor hem uitvoert. De inhoud is er.’
“Dat gezegd hebbende, mag geen enkel bedrijf een culturele golf aanzien als een permanent voordeel”, voegde hij eraan toe.
Yang voegde eraan toe dat de toename van de aandacht ook kan uitnodigen tot meer kritisch onderzoek, waarbij sommige gebruikers al waarschuwen voor het blindelings adopteren van de technologie.
Heeft u een verhaal te vertellen over technologie in China? Neem contact op met deze verslaggever via cmlee@businessinsider.com.
