Modeweken over de hele wereld worden gedomineerd door vier hoofdshows: New York, Parijs, Milaan en Londen. Maar in 2020 deed de Copenhagen Fashion Week (CPHFW) een gedurfde stap die ervoor zorgde dat het de aandacht trok. Het lanceerde een raamwerk met bijna twintig duurzaamheidsnormen waaraan modemerken moeten voldoen om deel te nemen.
De keuze kwam op een moment dat de duurzaamheidspraktijken van de mode steeds meer onder de loep werden genomen. Elk jaar de industrie draagt bij tot 10% van de mondiale CO2-uitstoot, vervuilt miljarden kubieke meters schoon water en produceert tonnen textielafval.
De modeweek van Kopenhagen werd geprezen vanwege zijn vooruitstrevende aanpak. In de daaropvolgende jaren begon die façade echter te barsten. Merken die Kopenhagen hadden helpen vestigen als een opkomend mode-mekka vertrokken voor grotere modeweken (zie Ganni en Cecilie Bahnsen). En de duurzaamheidsclaims kwamen onder vuur te liggen.
Dit jaar markeert het 20e jaar van CPHFW, en met dit jubileum zijn de stad en haar modescene klaar om het idee te verdubbelen dat Kopenhagen een van de beste steden is voor duurzame, opkomende mode.
Het duurzaamheidsdebacle
De Deense anti-greenwashing-specialist Tanja Gotthardsen en de Deense Consumentenraad (Forbrugerrådet Tænk), evenals adviesbureau Continual, hebben een klacht ingediend bij de Deense Consumentenombudsman (die voorbijgaat aan marketing en consumentenbeschermingswetten) tegen CPHFW en enkele van haar deelnemers wegens greenwashing.
Het beweerde dat het dagenlange Deense mode-evenement misleidende beweringen deed over de duurzaamheidseisen, en dat het merk Baum und Pferdgarten toegegeven dat zij haar belofte tegen polyester niet is nagekomen. Terwijl dat er wel had kunnen zijn ernstige gevolgen van de klacht, uiteindelijk de Ombudsman afgewezen omdat CPHFW niet direct met de consument te maken heeft en in plaats daarvan een soort waarschuwing gaf om haar toezicht te versterken.
“De dialoog met de Ombudsman was constructief en waardevol, en heeft ons in staat gesteld ons te blijven concentreren op de verdere ontwikkeling van de duurzaamheidsvereisten als een krachtig screenings- en ontwikkelingsinstrument voor de mode-industrie”, vertelt Cecilie Thorsmark, CEO van Copenhagen Fashion Week. Snel bedrijf. Als gevolg hiervan zag het herfst/winterseizoen 2026 twee nieuwe minimumnormen “die zich concentreerden op circulaire ontwerpprincipes en verantwoorde inkooppraktijken, en over het geheel genomen is de lat voor de bestaande minimumnormen hoger gelegd, waardoor veel ervan van een commitment-niveau naar een feitelijk implementatieniveau zijn gegaan.” Het behield zijn “groene” reputatie Ook binnen de branche.
Het is belangrijk om te erkennen dat de meest duurzame keuze zou zijn om geen nieuwe kleding te maken, maar dat is niet realistisch. Het raamwerk van CPHFW is erop gericht het beest te temmen, geüpcyclede materialen aan te moedigen, het gebruik van nieuwe, op plastic gebaseerde vezels terug te dringen en transparante toeleveringsketens te hebben die niet worden aangedreven door uitgebuite arbeid. Voor veel ontwerpers die op CPHFW willen exposeren, bepaalt deze cultuur hoe ze ontwerpen, en vaak werken ze er vanaf de eerste dag aan om basisprincipes in hun merk op te nemen.
“Het was voor ons heel belangrijk dat we vanaf het begin een doordachte productie hadden”, zegt OpéraSport-medeoprichter Awa Malina Stelter. Het eigentijdse dameskledingmerk, dat ze in 2019 samen met Stephanie Gundelach creëerde, voldeed aan het raamwerk en overleefde bij de eerste poging de screening door CPHFW-partner Rambøll.
De impact van de duurzaamheidsbewuste cultuur is ook duidelijk voor Kristoffer Kongshaug van Forza Collective. Vier jaar geleden wanneer hij startte het merk, de oprichter en creatief directeur zegt: “Het was een gegeven dat als je een merk zou starten, het duurzaam moest zijn. Je doet het niet goed als je dat buiten het gesprek laat. Ten tweede wilde ik deel uitmaken van de (CPHFW) kalender.”
Uitgangen en thuiskomst
Deze doorstart maakte een aantal talenten van eigen bodem terug. Voor het showseizoen herfst/winter 2026 heeft CPHFW debuteerde een ‘thuiskomstslot’, specifiek gericht op Scandinavische talenten die CPHFW naar agenda’s in andere steden hebben overgelaten. Merken die terugkeren naar het evenement fungeren als bewijs dat CPHFW inderdaad kan helpen een opkomend merk te lanceren, en dat het een waardevolle plek blijft om te blijven groeien.
Het in Oslo geboren confectielabel Holzweiler leidde de eerste plek, na een pauze van een paar jaar weg van Kopenhagen tijdens een show op de London Fashion Week. Andreas Holzweiler, mede-oprichter van het label, zegt dat het team voor de terugkeer nauw heeft samengewerkt met Thorsmark. “Er was een gedeeld begrip dat terugkeren betekenisvol moest zijn, en niet symbolisch”, zegt hij.
“Het verlaten van Kopenhagen ging niet over het verlaten van het platform zelf, maar over het volgen van een natuurlijke vooruitgang in die tijd. Londen bood een andere schaal en daagde ons op nieuwe manieren uit”, vertelt Holzweiler. Snel bedrijf. “Wat ons terugbracht was duidelijkheid. Nadat we de tijd hadden genomen om het merk intern te versterken, voelt Kopenhagen zich weer verbonden met waar we nu zijn.” De omvang ervan, zo voegt hij eraan toe, voelt voor het merk op dit moment het beste aan.
Thorsmark vat merken die het schema verlaten niet op als een belediging. “(Het) onderstreept dat we een platform hebben gebouwd waarmee deze merken kunnen groeien en bloeien, waar we ongelooflijk trots op zijn, en ook trots zijn op deze briljante merken zelf”, zegt ze. Voor andere merken die dat wel hebben verliet het schema en sommigen zijn er niet naar teruggekeerd hebben manieren gevonden om toch een CPHFW-aanwezigheid te hebben. Ganni zette bijvoorbeeld een evenement met Disney.
Het verlaten van de planning is vaak een zakelijke vraag en gaat meer over het voor ogen krijgen van de juiste mensen om de stukken te verkopen en cultuur te creëren. Blijven of terugkeren bij CPHFW geeft aan dat de juiste mensen consistenter verschijnen in de Scandinavische stad.
Meer dan een lanceerplatform
CPHFW wordt een platform waarop opkomende merken kunnen starten en blijven. Het is altijd een plek geweest waar je “de coole kinderen kunt bezoeken”, zegt Ariana Milton, hoofd commerciële strategie van Forza. Dit wordt geholpen door het feit dat de organisatie zich inzet voor opkomend talent via programma’s als het zijne Richtlijn Nieuwtalentdat in 2022 werd gelanceerd en drie seizoenen ondersteuning biedt, waaronder geld, mentorschap en meer.
Dankzij het ‘One to Watch’-label weet de branche ook wie ze in de gaten moet houden. Dit alles helpt merken hun positie te vinden, en wat dan? Historisch gezien vertrekken ze.
“Vijf tot tien jaar geleden in Kopenhagen was het altijd zo geweest dat de merken die groot genoeg werden om te vertrekken, het uiteindelijk zouden doen”, legt Kongshaug uit. “(Maar) als we het tempo en het niveau van de mode die momenteel uit de stad komt, volhouden, zou er waarschijnlijk geen enkele reden zijn om te vertrekken, omdat de juiste mensen hier zijn. De bekendheid is hier. Vandaag de dag is het platform er eerlijk gezegd.”
Voor jonge merken zoals de gelijknamige lijn van Nicklas Skovgaard, opgericht in 2020, is Kopenhagen de thuisbasis. Het is de plek waar hij zich het meest creatief voelt en waar hij wil blijven. Bovendien lijkt het te werken voor de balans. Zijn dameskledinglabel bestaat al in meerdere voorraadhouders in Europa, Azië en de VS
Een andere manier waarop het zijn ontwerpers en nieuwe talenten ondersteunt, is door nauwer samen te werken met de Copenhagen International Fashion Fair (CIFF), die tegelijkertijd tweejaarlijks plaatsvindt en de afgelopen jaren is uitgebreid.
Volgens CIFF-directeur Sofie Dolva is het lot van de twee groepen met elkaar verweven. Om beide te laten slagen en de Scandinavische modemerken een boost te geven, is het belangrijk dat ze blijven samenwerken. De sleutel is “om dichtbij te zijn en ook te coördineren met het schema, zodat je de juiste mix krijgt”, aldus Dolva, die op haar post is geweest. sinds 2022. “Zowel voor ons als voor de Copenhagen Fashion Week is het erg belangrijk om de nieuwe talenten te ondersteunen. Zonder de nieuwe talenten en nieuwe merken die enige innovatiekracht tonen, wordt het saai. Onze industrie heeft opwinding en nieuwigheid nodig.”
Het herfst/winterseizoen 2026 was een voorbeeld van hoe dat kan. Niet alleen organiseerden de twee organisaties samen evenementen en synchroniseerden ze op timing, zodat kopers en pers voor beide aanwezig waren, maar veel CPHFW-ontwerpers, waaronder die van het Newtalent-programma, hadden stands op CIFF. Twee labels die op de kalender stonden, Forza Collective en Fine Chaos, hadden zelfs hun catwalkshows op de gigantische locatie van de beurs, net buiten het centrum van Kopenhagen.
CIFF is ook van plan zijn partnerschappen met retailers uit te breiden, wat een positief rimpeleffect zou kunnen hebben op ontwerpers die op zoek zijn naar groothandelspartners. Dit seizoen debuteerde het een samenwerking met de 10 Corso Como in Milaan, waar op de beurs een miniversie van de conceptuele winkel werd gehost. Dolva zegt dat ze “van een transactionele relatie naar een meer partnerschapsniveau (met retailers) wil gaan, want als we niet samenwerken, zullen we niet samen winnen.”
Voor een thuiskomende Holzweiler gaat het om wat je in de Deense stad kunt krijgen, wat de anderen, zoals Parijs en Londen, niet kunnen bieden. “Kopenhagen opereert op een andere schaal”, zegt hij. “Het zorgt voor meer focus en continuïteit rond de collecties, wat waardevol kan zijn, afhankelijk van waar je als merk bent. Beide (grotere en meer intieme) contexten zijn van belang, ze creëren alleen andere omstandigheden.”
