Koningin Camilla viert de vijfde verjaardag van haar liefdadigheidsinstelling Reading Room, die ze aanvankelijk tijdens de lockdown heeft opgericht, met een nieuwe drive om mensen aan te moedigen in boeken te duiken
De Queen heeft haar missie beschreven om mensen ‘dringender dan ooit’ te laten lezen, aangezien de leescijfers op hun ‘allerlaagste’ zijn. Camilla opgericht De boekenclub Reading Room in lockdownen omdat het de vijfde verjaardag viert, heeft het een gemeenschap van 186.000 boekenliefhebbers in meer dan 180 landen bereikt.
De 78-jarige heeft echter gewaarschuwd dat nu de wereldwijde leescijfers kelderen, het doel van haar liefdadigheidsinstelling om mensen in boeken te krijgen is nog nooit zo belangrijk geweest. Momenteel leest slechts één op de twee volwassenen in Groot-Brittannië een boek per jaar, terwijl 46 procent van de mensen zegt dat ze moeite hebben om een boek uit te lezen vanwege de afleiding om hen heen.
LEES MEER: Koningin Camilla uit haar woede over de moorden op de familie Hunt en prijst hun moedLEES MEER: Koningin Camilla spreekt voor het eerst over een horrortreinaanval
Het motto van de Queen’s Reading Room voor dit mijlpaaljaar is ‘Maak ruimte voor lezen’, en de nieuwe drive is om mensen aan te moedigen gemakkelijke manieren te vinden om aan vijf minuten lezen per dag te voldoen – net zoals het krijgen van 10.000 dagelijkse stappen of vijf porties fruit en groenten.
Het komt zoals de liefdadigheidsinstelling zegt. Uit neurowetenschappelijk onderzoek is gebleken dat slechts vijf minuten lezen van een fictiewerk de stress onmiddellijk met bijna 20 procent kan verminderen, de concentratie en focus met maar liefst 11 procent kan verbeteren en gevoelens van eenzaamheid kan verminderen.
Camilla zei: ‘Vijf jaar geleden heb ik een boekenclub opgericht die in lockdown zat, in de hoop dat anderen net zoveel plezier zullen beleven aan goede literatuur als ik. Sinds dat bescheiden begin is die boekenclub uitgegroeid tot een wereldwijde liefdadigheidsinstelling, die een gemeenschap van boekenliefhebbers ondersteunt, verenigd door een gedeeld geloof in de kracht van lezen.
“Ik ben zo trots op wat mijn liefdadigheidsinstelling heeft bereikt: miljoenen mensen bereiken, opmerkelijke evenementen organiseren en samenwerken met ongelooflijke organisaties om boeken te brengen naar mensen die ze het meest nodig hebben. Het baanbrekende onderzoek heeft bevestigd wat velen van ons altijd hebben gevoeld: lezen verandert echt hoe we waarnemen, hoe we denken en hoe we verbinding maken.
“In een tijd waarin de wereldwijde leescijfers op het allerlaagst zijn, voelt de missie van mijn liefdadigheidsinstelling urgenter dan ooit. Boeken maken het leven beter, en dit is nog maar het begin.”
Het boekenproject begon toen Camilla een lijst met negen van haar favoriete boeken deelde, die ze eerder beschreef als ‘letterlijk op een stuk papier gekrabbeld tijdens de eerste lockdown’ in 2020. Haar Reading Room-boekenclub werd officieel gelanceerd op Instagram in januari 2021, dat dient als gemeenschapsruimte voor boekenliefhebbers en met Camilla’s aanbevelingen en interviews met auteurs.
De koningin heeft de afgelopen vijf jaar persoonlijk 76 boeken aanbevolen, terwijl de koning de afgelopen vijf jaar persoonlijk 76 boeken heeft aanbevolen Prinses van Wales en Koningin Mathilde der Belgen hebben allemaal hun eigen selecties bijgedragen, en meer dan 120 auteurs hebben hun favoriete lectuur aanbevolen.
In 2023 werd de boekenclub de liefdadigheidsinstelling The Queen’s Reading Room en organiseert nu een jaarlijks literair festival, lanceert een podcast en introduceert The Queen’s Reading Room Medal om onbezongen lokale helden te vieren die voorstander zijn van lezen, waarbij de eerste ontvanger in de lente zal worden onthuld.
De liefdadigheidsinstelling heeft ook meer dan 2.300 boeken gedoneerd aan 11 basislocaties, waaronder 1.400 aan intramurale patiënten in het Chelsea en Westminster Hospital in Londen, en heeft leesgroepen in de daklozenopvangcentra van St Mungo ondersteund en gewerkt met opvangcentra voor huiselijk geweld.
De CEO van de Reading Room, Vicki Perrin, prees Camilla omdat ze haar “speciale magie” naar de organisatie bracht en zei dat de koningin nog steeds persoonlijk haar boeken kiest.
Ze zei: “Ze heeft de liefdadigheidsinstelling opgericht. Het is echt haar kindje… Ze kiest nog steeds alle boeken die in de boekenclub voorkomen, en is veruit de meest gelezen persoon die ik ooit heb mogen ontmoeten.
“Als ik haar bezoek, zit het bepalende beeld van Hare Majesteit vaak in haar fauteuil met stapels en stapels boeken op het bijzettafeltje en op de vloer aan haar voeten, en ze praat over het laatste boek dat ze heeft gelezen, en ze heeft een proefdruk van een nieuw boek dat uitkomt, en waar ze echt van geniet.”
Mevrouw Perrin beschreef de huidige leesniveaus als een crisis en zei dat de liefdadigheidsinstelling “diep bezorgd” was over de dalende leescijfers onder kinderen. De National Literacy Trust, waarvan Camilla beschermheer is, meldde dat in 2025 slechts één op de drie kinderen en jongeren van acht tot achttien jaar in Groot-Brittannië zei dat ze het leuk vonden om te lezen – het laagste niveau sinds de vraag voor het eerst werd gesteld in 2005.
Mevrouw Perrin zei: “Wij, als liefdadigheidsinstelling, zijn uiteraard diep bezorgd over de dalende leescijfers onder kinderen, net zoals we dat onder volwassenen doen.”
