Koning Karel III en leden van de koninklijke familie – minus zijn in ongenade gevallen broer, de voormalige prins Andrew – liep donderdagochtend naar de kerk voor de kerstdiensten op het privélandgoed Sandringham van de koning, waar ze traditioneel samenkomen voor de feestdag.
Charles en koningin Camilla woonden samen met de prins en prinses van Wales, William en Kate, en hun kinderen, prinsen George en Louis en prinses Charlotte, en hun uitgebreide familie de dienst bij in de St. Mary Magdalene Church in Sandringham, in Norfolk, ongeveer 160 kilometer ten noorden van Londen.
Jordan Peck / Getty Images / JORDAN_PECK
Leden van de koninklijke familie stopten ook om mensen in de menigte buiten te begroeten.
Jordan Peck / Getty Images 
Andrew was niet aanwezig bij de feestbijeenkomst, BBC-nieuws gemeld, naar aanleiding van de schandaal over zijn banden aan de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein. Hij vorig jaar niet aanwezig geweest of. In oktober was hij dat ontdaan van zijn resterende titels en onderscheidingen, waaronder prins, en staat nu bekend als Andrew Mountbatten-Windsor.
Later op de dag zal de jaarlijkse kersttoespraak van de koning tot het Verenigd Koninkrijk en het Gemenebest naar verwachting zich richten op het thema pelgrimstocht.
Zijn toespraak werd opgenomen in Westminster Abbey, de bezienswaardigheid die bekend staat als de plaats van uitbundige kroningen en koninklijke bruiloften die hier al meer dan 1000 jaar plaatsvinden. De abdij is ook het middelpunt van een jaarlijkse pelgrimstocht naar het graf van Edward de Belijder, dat in het hart van de kerk ligt. Edward, een monnikachtige monarch, werd in 1161 heilig verklaard.
De jaarlijkse vakantieboodschap van de vorst wordt bekeken door miljoenen mensen in Groot-Brittannië en het Gemenebest, een vrijwillige vereniging van 56 onafhankelijke landen, waarvan de meeste historische banden hebben met Groot-Brittannië. De vooraf opgenomen toespraak wordt daar om 15.00 uur uitgezonden, wanneer veel gezinnen genieten van hun traditionele kerstlunch.
Aaron Chown/POOL/AFP via Getty Images 
De toespraak is een van de weinige keren dat Charles, 77, zijn eigen mening kan uiten en geen advies van de regering vraagt. Het heeft meestal een sterk religieus kader, weerspiegelt actuele kwesties en put soms uit de persoonlijke ervaringen van de vorst.
Dit is Charles’ vierde kersttoespraak sindsdien opstijgend naar de troon na zijn moeder, Koningin Elizabeth IIoverleden in september 2022.
De toespraak komt slechts twee weken nadat Charles een zeer persoonlijk televisieoptreden had gemaakt waarin hij zei dat ‘goed nieuws’ van zijn artsen betekende dat hij in staat zou zijn om zijn behandeling voor kanker verminderen in het nieuwe jaar.
Jordan Peck / Getty Images 
De koning werd gediagnosticeerd met een nog niet bekendgemaakte vorm van kanker begin 2024. Buckingham Palace zegt dat zijn behandeling nu naar een “voorzorgsfase” gaat en dat zijn toestand in de gaten zal worden gehouden om zijn verdere herstel te garanderen.
Tijdens de kersttoespraak van vorig jaar eerde Charles zorgwerkers in het hele land en gaf een speciale dank aan de artsen en verpleegsters die hem steunde na zijn diagnose van kanker.
Catherine, prinses van Wales, onderging ook een behandeling voor kanker vorig jaar. Dat zei ze in januari ze was in remissie na het doorlopen enkele “moeilijke tijden” tijdens haar herstel. Kate, zoals ze algemeen wordt genoemd, heeft geen details gedeeld over wat voor soort kanker het was.
Zij en haar man, Prins William, Prins van Wales en troonopvolgerheb drie kinderen: de 12-jarige prins George van Wales, de 10-jarige prinses Charlotte van Wales en de 7-jarige prins Louis van Wales.
Jordan Peck / Getty Images 
