Klok het! Hoe transgenders de ‘nieuwe’ slogan van het internet bedachten

Als je dit jaar rond je tienerjaren op internet bent geweest, of je hebt afgestemd op de rampzalig laatste seizoen van Love Island VS, je hebt waarschijnlijk de uitdrukking ‘klok het’ gehoord. Misschien ging het zelfs gepaard met een gebaar: een klein klapje met iemands duim en middelvinger.

‘Clock it’ betekent in feite iets roepen, iets opmerken of iets uitzoeken. Helaas heeft het online telefoonspel waarmee het zich als het ware verspreidde, de term van zijn oorsprong gescheiden, waardoor veel mensen verkeerd begrepen hebben wat het betekent. Daarom is het belangrijk om, voordat we verder ingaan op de nuances van wat ‘klokken’ precies betekent, een basiskennis te hebben van waar het vandaan komt.

Zoals met veel uitdrukkingen die door het internet in de reguliere tijdsgeest zijn terechtgekomen, hebben schrijvers en culturele commentatoren ‘clock it’ snel ten onrechte toegeschreven aan Gen Z/Gen Alpha-jargon of zelfs RuPaul’s Dragrace. In werkelijkheid is ‘klokken’ geen nieuwe uitdrukking; het is er een die al tientallen jaren bestaat in de ballroomscene, een cultuur die in het New York City van de jaren zestig ontstond uit de behoefte aan zwarte en latinx-queer- en transgenders om ruimte te hebben voor creatieve vrijheid, prestaties en zelfexpressie.

Maar het traject dat “clock it” heeft afgelegd is ook niet nieuw; het is een pijplijn waar queer-mensen – vooral zwarte en bruine queer-mensen in de ballroomgemeenschap – de afgelopen decennia op zijn gaan rekenen dat de reguliere media uitdrukkingen hebben overgenomen en misbruikt. Van vogue tot “thee” en “het geeft” tot mode-esthetiek die in de scene gecreëerd wordt, heeft de populaire cultuur dat ook gedaan lang geleend van de balzaal zonder de figuren te eren die ze bedacht hebben, zoals Kristal LaBeija, Dorian CoreyEn Angie Xtravaganza.

“Het is gewoon raar omdat er vaak op onze gemeenschap werd neergekeken en ze onzin over ons praatten,” Leiomy Maldonado, een balzaalicoon die wel de Wonder Woman van de mode wordt genoemd, vertelt Hen. “Ze zouden eigenlijk alles wat LHBT’s belachelijk maken. Maar tegenwoordig is het alsof ze zich aanpassen aan dingen die ze willen en proberen het cool te maken in hun ogen.”

Voordat je in paniek raakt en je vrienden vertelt dat ze moeten stoppen met het gebruik van ‘clock it’ of met de vingers klappen, luister en leer. We spraken met Maldonado over wat de uitdrukking eigenlijk betekent, hoe de vingerklap ontstond en waar de twee vandaan komen.

Wat betekent ‘klokken’?

In de eenvoudigste definitie betekent ‘klokken’ iets uitzoeken, opmerken of tot overeenstemming komen over iets. Als iemand bijvoorbeeld plekken voorstelt om rond te hangen in de buurt van waar zijn ex woont en een vriend wijst dat aan, kan iemand als antwoord zeggen: ‘klok het maar’. Terwijl het in de populaire slang wordt gebruikt om te verwijzen naar elke situatie waarin iemand iets opmerkt of beseft, werd ‘klok’ in de balzaal vaak gebruikt in specifieke contexten, zoals het opmerken van iemands geslacht of seksualiteit.