Jarenlang werd gezegd dat de horrorfilm Poltergeist van Tobe Hooper uit 1982 vervloekt was, grotendeels vanwege het aantal castleden dat stierf vlak voor de release of de release van de vervolgfilms “Poltergeist”.. De jonge ster Heather O’Rourke stierf in 1988 op 12-jarige leeftijd aan stenose, kort nadat ze haar werk aan ‘Poltergeist III’ had afgerond. Dominique Dunne, die de oudere zus Dana speelde, werd in 1982 door haar vriend vermoord, slechts vijf maanden nadat de eerste film uitkwam. Julian Beck, die de spookachtige slechterik speelde in ‘Poltergeist II: The Other Side’, stierf zeven maanden vóór de release van de film aan maagkanker. Ten slotte stierf Will Sampson, die ook speelde in “Poltergeist II”, in 1987 na complicaties tijdens de operatie.
Bovenal zijn deze sterfgevallen triest en moeten deze actoren allemaal worden gerespecteerd en op passende wijze worden gerouwd. O’Rourke, Dunne, Beck en Sampson zijn echte mensen, geen spookverhaal. Details van hun relatie met de ‘Poltergeist’-films worden smaakvol en tot in detail onderzocht in de uitstekende Shudder-documentairereeks ‘Cursed Films’.
Die serie wees op de wijdverbreide “vloek” die de productie van “Poltergeist” teisterde, met name omdat er echte menselijke botten werden gebruikt tijdens een skeletaanval laat in de film. Tijdens de enge, intense climax van de film valt het personage van JoBeth Williams, Diane Freeling, tijdens een regenbui in een modderig, onafgemaakt zwembad en vindt ze skeletachtige menselijke resten die naast haar in het modderige water drijven. De skeletten lijken even te leven en er zit nog steeds vlees aan vast. Het zijn ook echte skeletten
Williams heeft lang volgehouden dat de skeletten echt waren, iets wat ze ooit herhaalde in een aflevering van ‘TV Myths and Legends’. De visagist van de film, Craig Reardon, getuigde verder onder ede dat het in feite echte menselijke botten waren.
Het lijkt er echter op dat echte menselijke skeletten in de hele filmgeschiedenis gebruikelijk zijn geweest op horrorfilmsets. Waarom? Omdat het goedkoper is om echte menselijke botten te krijgen dan om neppe te bouwen.
