Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
In de jaren negentig was er sprake van een golf van sci-fi-televisieprogramma’s die decennia later nog steeds de harten van fans veroveren. TV uit de jaren 90 bracht ons actie, avontuur en intriges, en introduceerde ruimteopera bij een breder publiek. Deze programmering vormde de basis voor wat er de komende decennia zou komen: shows die tot op de dag van vandaag nog steeds tot de verbeelding van fans spreken en nieuwe fans in de plooi brengen. Het was een gouden eeuw voor een groot aantal grote sciencefictionshows.
De laatste van de Babylon-stations
Na een verwoestende oorlog tussen de mensheid en de Minbari is het Babylon Project de laatste, beste hoop op vrede. Speelt zich af op het titulaire ruimtestation Babylon 5begint de serie nadat de eerste vier zijn vernietigd of verloren zijn gegaan. De show ging over interstellaire politiek, waarbij ambassadeurs, kapiteins en regeringen werden gevolgd in een gebrekkig universum dat onderhevig was aan manipulatie door soorten die miljoenen jaren ouder waren dan de mensheid, en de melkweg leidden en vormgaven.
Het was niet schoon en gelukkig zoals de Federatie van StarTrek of de Republiek Star Wars. Babylon 5 was korrelig, donker en dramatisch. Soorten in de show gingen over brute beroepen en oude monsters op donkere plaatsen.
De show begon als een film gemaakt voor tv Babylon 5: De bijeenkomst in februari 1993. De film had een andere cast en plotelementen dan wat er werd geproduceerd tijdens de beroemde serie van de serie. Met vijf seizoenen van 22 afleveringen en in totaal zes hoofdseizoenen Babylon 5 films, het plaatste de ‘opera’ in de ruimte-opera.
Het was een sciencefiction show met echte inzet, waarbij falen net zo belangrijk is als succes. De show was echter niet zonder controverse vanwege overeenkomsten met de Star Trek-show Diepe ruimte negen. Desalniettemin is het als franchise zo succesvol dat het in 2023 een nieuwe animatiefilm kreeg.
Onder de oppervlakte ligt de toekomst
Als fans aan sciencefiction denken, denken ze aan grootse ruimteavonturen. Goede sciencefiction kan zich ook op aarde afspelen, en hoeft niet eens op het land te zijn: getuige de zelden besproken SeaQuest DSV.
De show speelt zich af op een toekomstige aarde en gaat over de zeeQuest, een ‘diep onder water vaartuig’ dat opereert voor de United Earth Oceans Organization. Beginnend in een 2018 dat gelukkig niet zo somber was als de werkelijkheid, heeft de mensheid haar oppervlaktebronnen uitgeput en is ze gaan wonen in kolonies onder de zee (maar niet met Ariël). De zeeQuest werd gebouwd om de koloniën op de zeebodem beschermd te houden tegen vijandige naties; de crew werkt onder leiding van Nathan Bridger, gespeeld door legendarisch Kaken aluin Roy Scheider.
SeaQuest DSV werd drie seizoenen uitgezonden op NBC. Het lot werd onzeker na het einde van het eerste seizoen, omdat de show een aantal problemen achter de camera kende vanwege de wateromgeving en de inherente gevaren ervan. Seizoenen 2 en 3 bevatten meer sciencefiction dan de realistische basis van het eerste seizoen. Het einde van seizoen 3 keerde terug naar de diepere basis van de show voor realistische wetenschap, maar te laat om nog een verlenging te krijgen; Het vertrek van Roy Scheider wekte waarschijnlijk niet veel vertrouwen in de show, zelfs niet met Michael Ironside als zijn vervanger.
Kijk nooit te diep in de geest van een advocaat
De avonturen van Brisco County Jr was het volgende grote project van Bruce Campbell daarna Leger van duisternis bracht hem een beetje meer mainstream bekendheid. De show vond plaats in het oude Westen, 1893, en volgde het titulaire personage terwijl hij Harvard verliet om de moordenaar van zijn vader op te sporen.
Ondertussen ontdekken arbeiders in een mijn een mysterieus artefact genaamd The Orb, dat hen doordrenkt met bovenmenselijke krachten. Gevuld met tijdreizen, vreemdeling artefacten en steampunk-technologie volgde de show Brisco en zijn vrienden terwijl ze outlaws, mutanten en The Orb opsporen, terwijl ze de invloed ontweken van rijke roofbaronnen die het platteland plunderen voor hun eigen gewin.
Het is ontwikkeld door de schrijvers van Indiana Jones en de Laatste Kruistocht als een serieel avontuur, vergelijkbaar met de avonturen die aan oude films voorafgingen, en werd bewonderd om zijn humor, avontuur en inventiviteit. Hoewel geliefd bij zowel fans als critici, duurde de show slechts één seizoen omdat het er niet in slaagde de kijkers te trekken waar zijn netwerk, Fox, op hoopte. Dit had te wijten kunnen zijn aan het tijdslot op vrijdagavond, als het niet een avond had gedeeld met een van de meest geliefde sciencefiction-shows.
De waarheid is daarbuiten
De X-bestanden was de andere helft van Fox’s vrijdagavonden en was zo populair dat het tiende seizoen de show tientallen jaren nadat het negende seizoen was uitgezonden, nieuw leven inblazen. Bijna iedereen heeft gehoord van deze show over twee FBI-agenten die buitenaardse wezens en UFO-waarnemingen onderzoeken, evenals andere vreemde gebeurtenissen met wortels in het buitenaardse, het bovennatuurlijke of het macabere. Veel mensen die niet geïnteresseerd waren in programma’s over de ruimte, tijdreizen, andere dimensies of geavanceerde technologie ontdekten science fiction via De X-bestanden en zijn spin-offs, zoals Millennium En De eenzame schutters.
De voorstelling is gemaakt door Chris Carter en ontwikkelde de carrière van Vince Gilligan Slecht breken En Voor velen roem. Het maakte sterren van David Duchovny en Gillian Anderson en maakte de slogan ‘de waarheid is daarbuiten’ populair.
De personages werden iconisch en de cast behoorde tot de intelligentste op televisie. De show overleefde zelfs het vertrek van Duchovny door hem te vervangen door Robert Patrick van Terminator 2waardoor de acteur de ruimte krijgt om een hoofdrolspeler te spelen in plaats van een slechterik. Met De X-bestandenFox trok veel sciencefictionfans naar zijn programmering, wat nieuwe sciencefictionprojecten inluidde.
Dezelfde aarde, andere dimensie
Schuifregelaars draaide van 1995 tot 1998 op Fox en van 1999 tot 2000 op het Sci-Fi Channel. In de show vindt een jonge wetenschapper een apparaat uit dat wormgaten opent naar andere parallelle aardes.
De hoofdcast ‘glijdt’ tussen deze parallelle aardes, maar zit daar vast totdat de timer op het apparaat aftelt, zodat de kracht ervan opnieuw kan worden gebruikt. Nadat ze de locatie van hun oorspronkelijke aarde zijn kwijtgeraakt, reizen ze naar veel varianten.
We hebben het grote geluk dat we er nooit veel van hebben moeten lijden of verdragen. De show presenteerde een verscheidenheid aan alternatieve universums die het resultaat waren van het overslaan van belangrijke historische gebeurtenissen en wetenschappelijke ontdekkingen.
Nu castleden vertrekken en terugkomen, en er een verandering van netwerken plaatsvindt, Schuifregelaars berucht eindigde met een cliffhanger die tot op de dag van vandaag onopgelost is gebleven. Gedurende de eerste drie seizoenen, Schuifregelaars werd uitgezonden op Fox, maar de laatste twee seizoenen werd het uitgezonden op het Sci-Fi Channel. Deze overdracht hielp niet bij een show die was overgegaan van filosofische harde sciencefiction naar meer actiegericht en afgeleid.
Sterren John Rhys-Davies en Jerry O’Connell waren na het tweede seizoen al vertrokken en er was veel spanning tussen de castleden. Er was ook frustratie onder de showrunners, die ontevreden waren over het gebrek aan betrokkenheid van het jonge netwerk.
Een heel sciencefictionkanaal? Ja, dat hadden we in de jaren 90
Het Sci-Fi-kanaal werd gelanceerd in september 1992 en opereert nog steeds als SYFY (hoewel het niet langer veel sci-fi laat zien). De kabelzender begon met het vertonen van oude afleveringen van Dokter Wie En Donkere schaduwenmaar toonde zijn ambitie door te proberen Star Trek-maker Gene Roddenberry en de beroemde sciencefictionauteur Isaac Asimov als adviseurs te rekruteren; beide sciencefictionlegendes zouden sterven voordat het kanaal werd gelanceerd. Het ging door een reeks eigenaren, waaronder DoorslaggevendComcast en Universeel; elke eigenaar stelde het netwerk in staat zijn bibliotheek uit te breiden met zowel bestaande shows als zijn eigen originele producties.
In het begin werden veel Sci-Fi Channel-shows niet erg goed of goed ontvangen. Toen de CGI-kosten daalden, bouwde het netwerk een imperium op dat zijn begin zag in de bloei van het genre in de jaren 90. Het verworven Schuifregelaars van Fox en later Sterrenpoort SG-1 van Showtijd. Het maakte ook zijn eigen shows, zoals Vergezichten aangepaste sciencefictionklassiekers, zoals Duin En Battlestar Galactica. Het Sci-Fi-kanaal zette zijn traject voort tot ver in de 21e eeuwst eeuw als SYFY, mogelijk gemaakt door de vraag die in het laatste decennium van de 20 is ontstaane.
De sciencefictiondroom van de jaren negentig bepaalt de toekomst
Met deze verkenning hebben we nog maar nauwelijks de oppervlakte bereikt. Het decennium liet zien dat er een markt voor het genre bestond die verder ging dan kinderen en Star Trek-nerds, en vormde de weg vrij voor een mediaomgeving die het genre behandelde met de volwassenheid die het verdient.
Sciencefiction vermaakt ons al generaties lang. De moderne sciencefictionprogrammering dankt zijn voortdurende investeringen echter aan de shows van de jaren negentig.
