Kimera-gieterij is een onafhankelijke onderneming die één proces voorop stelt bij alles wat het doet: onderzoek. Opgericht door ontwerper Michaël Clasenbegint elk project bij Kimera met een onderzoek naar “hoe historische ideeën vertaald kunnen worden naar hedendaagse lettertypen die voldoen aan de eisen van de hedendaagse technologie”. Elk van de zorgvuldig doordachte lettertypen van de in München gevestigde gieterij – uit het begin van de jaren ’70, vol inktvlekken Apparaat en de warme, modernistische Melange Groteske – tot projecten op maat zoals het logo van de Londense Athene Run Clubzijn een indicatie van deze toewijding aan context en ambacht.
Als er één lettertype is dat Michael bijzonder na aan het hart ligt, dan is het Waldenburg, genoemd naar zijn kleine geboorteplaats in het zuidwesten van Duitsland. Hij beschouwt het als een “stille liefdesbrief” aan zijn plaats van herkomst. Een schreefloos ontwerp dat is ontworpen met zowel analoge als digitale toepassingen in gedachten. Het balanceert een humanistische kern met een wiskundig nauwkeurige constructie en wordt gedefinieerd door zijn lange, elegante x-hoogte. “Conceptueel combineert het het vroege rationalisme van Akzidenz Grotesk met de kalligrafische warmte die geassocieerd wordt met Univers,” zegt Michael, “met als doel structurele helderheid in evenwicht te brengen met een iets menselijkere toon.” Het is ook flexibel. Na een lang iteratieproces bestaat het, zoals Michael het beschrijft, als een ‘superfamilie’ met maar liefst 24 bezuinigingen.
Waldenburg kreeg onlangs een heel nieuw publiek van cinebestanden die de langgerekte vormen waardeerden toen het werd gebruikt om het filmische meesterwerk van Joachim Trier te promoten (en nu Oscar-winnaar voor de beste internationale speelfilm) Sentimentele waarde. Het werd toegepast in de briljante geometrische poster (waarop de gezichten van elk hoofdpersonage in steeds kleiner wordende vakjes in elkaar zijn opgedeeld) en in ander promotiemateriaal. “Na jarenlang een lettertype te hebben ontwikkeld, is het altijd ongelooflijk lonend om te zien hoe het een leven buiten de studio gaat leiden – vooral als het onderdeel wordt van iets dat zo zichtbaar en cultureel aanwezig is als een filmcampagne”, zegt Michael. De nauw geconstrueerde eenvoud en strakke kern van Waldenburg past perfect bij de toon van het Scandinavische kenmerk, waardoor de vaak claustrofobische thema’s – intergenerationeel familiaal trauma en de emotionele weerklank van architectuur – de verfijnde typografische behandeling krijgen die ze verdienen.
“Het is altijd fascinerend om te zien hoe een lettertype zich verplaatst van het langzame en vaak eenzame proces van het tekenen van letters naar een bredere culturele context, waar het vervolgens echt tot leven komt”, besluit Michael. “Het komt zelden voor dat een lettertype van een onafhankelijke lettergieterij onderdeel wordt van iets dat zo cultureel belangrijk is, en we zouden niet trotser kunnen zijn om te zien dat Waldenburg op deze manier wordt gebruikt.”
