SEOUL, Zuid-Korea — Noord-Korea zal later deze maand een grote politieke conferentie bijeenroepen, zeiden de staatsmedia van het land zondag Kim Jong-un-Jong-U Verwacht wordt dat hij zijn binnenlandse en buitenlandse beleid voor de komende vijf jaar zal schetsen.
Het congres van de regerende Arbeiderspartij, dat Kim eerder in 2016 en 2021 hield, komt na jaren van versnelde nucleaire en raketontwikkeling en verdieping van de banden met Moskou vanwege de oorlog in Oekraïne, waardoor zijn impasse met de Verenigde Staten en Zuid-Korea is vergroot.
Het officiële Koreaanse centrale nieuwsagentschap van Noord-Korea zei dat het politieke bureau van de partij onder toezicht van Kim bijeenkwam en besloot dat het congres eind februari zou plaatsvinden. De staatsmedia specificeerden niet onmiddellijk een datum of details over de agenda.
Het congres zal waarschijnlijk nog dagen duren als een zeer gechoreografeerde vertoning van Kims autoritaire leiderschap. De afgelopen weken heeft Kim dat wel gedaan geïnspecteerde wapentests en toerde langs militaire locaties en economische projecten terwijl de staatsmedia zijn vermeende prestaties onder de aandacht brachten en zijn ‘onsterfelijke leiderschap’ crediteerden voor het versterken van de militaire capaciteiten van het land en het bevorderen van de nationale ontwikkeling.
Zijn recente activiteiten en opmerkingen suggereren dat Kim het congres zal gebruiken om de economische ontwikkeling te verdubbelen door middel van ‘zelfvoorziening’ en massamobilisatie, terwijl hij plannen zal aankondigen om de capaciteiten van zijn nucleair bewapende leger verder uit te breiden, inclusief het upgraden van conventionele wapensystemen en het integreren ervan met nucleaire strijdkrachten.
Kim zou ook zijn steeds assertiever buitenlands beleid kunnen benadrukken, gebaseerd op nauwere banden met Moskou en Peking, terwijl hij tegelijkertijd zijn beleid verhardt vijandige benadering van rivaliserend Zuid-Korea terwijl hij het idee van een ‘nieuwe Koude Oorlog’ blijft omarmen, zeggen experts.
Het is onduidelijk of Kim bereid is de diplomatie met de VS te hervatten. De betrekkingen ontspoorden in 2019 na de zijne tweede top met de Amerikaanse president Donald Trump vanwege meningsverschillen over sancties tegen zijn kernwapenprogramma.
Kim heeft Trumps toenadering tot dialoog afgewezen sinds de Amerikaanse president in januari 2025 aan zijn tweede ambtstermijn begon. Kim benadrukt dat Washington eisen laten varen voor het Noorden om zijn kernwapens in te leveren als voorwaarde voor toekomstige gesprekken.
Nu hij zijn vijftiende regeringsjaar ingaat, bevindt Kim zich in een sterkere positie dan toen hij het vorige congres in 2021 opende tijdens de schok van de COVID-19-pandemie. Tijdens zijn zoektocht naar wat gezien werd als zijn zwaarste traject in tien jaar aan de macht, erkende Kim dat zijn eerdere economische beleid mislukte en kwam hij met een nieuw vijfjarig ontwikkelingsplan tot en met 2025.
Hij riep op tot een versnelde ontwikkeling van zijn kernwapenarsenaal en bracht een uitgebreide verlanglijst uit van geavanceerde middelen, waaronder intercontinentale ballistische raketten op vaste brandstoffen, systemen met meerdere kernkoppen, tactische kernwapens, spionagesatellieten en nucleair aangedreven onderzeeërs.
Kim heeft de geopolitieke onrust in zijn voordeel uitgebuit. Hij gebruikte de Russische invasie van Oekraïne als een kans om het testen van wapens te versnellen en zich aan te sluiten bij de Russische president Vladimir Poetindie duizenden Noord-Koreaanse troepen en grote hoeveelheden militair materieel voor de oorlog heeft aanvaard.
Kim heeft ook nauwere banden nagestreefd met China, traditioneel de belangrijkste bondgenoot en economische levensader van het Noorden. Hij reisde in september naar Peking voor een gebeurtenis uit de Tweede Wereldoorlog en de eerste top met de Chinese president Xi Jinping in zes jaar.
Hoewel de strikte informatieblokkade van Kim nauwkeurige beoordelingen in de weg staat, zeggen Zuid-Koreaanse analisten dat de economie van het Noorden de afgelopen vijf jaar lijkt te zijn verbeterd, mogelijk als gevolg van een geleidelijk herstel van de handel met China en een industriële impuls door de wapenexport naar Rusland.
