Een onlangs onthulde bewakingsvideo uit de nacht van de dood van Jeffrey Epstein liet gevangenisbewakers nonchalant rondlopen op slechts een paar meter van de cel waar hij zelfmoord pleegde in het Metropolitan Correctional Center in Manhattan.Correctionele agenten Tova Noel en Michael Thomas werden rond 03.15 uur voor het officierspost in de Speciale Huisvestingseenheid gezien, terwijl ze allebei op een stuk papier schreven, heen en weer liepen en aan de telefoon praatten in plaats van de verplichte rondes van 3 uur ’s ochtends uit te voeren, volgens een video die is opgegraven in de schat aan DOJ-documenten die onlangs zijn vrijgegeven.Epstein bevond zich slechts een paar meter verderop, in de eerste cel van het blok, een korte trap af achter het officiersstation van de L-vleugel op de negende verdieping, volgens schema’s van de gevangenis.Het ministerie van Justitie zei dat Epstein zelfmoord zou hebben gepleegd ergens tussen 22.30 uur op 9 augustus, de laatste keer dat Noel, die in een dubbele ploeg werkte, gevangenen controleerde, en 6.30 uur op 10 augustus, toen Noel en Thomas zijn levenloze lichaam ontdekten terwijl ze het ontbijt aan de gevangenen serveerden.De bewakers negeerden blijkbaar feloranje waarschuwingen en herinneringen die de officier die de leiding had over de Speciale Huisvestingseenheid op hun computers had geplakt, zo bleek uit de DOJ-documenten. De aantekeningen herinnerden iedereen eraan dat Epstein vers van de zelfmoordwacht was, te allen tijde een slaapgenoot nodig had en regelmatig moest inchecken.“Verplichte (sic) rondes moeten elke 30 minuten op Epstein worden uitgevoerd, volgens God!!!” lees één bestelling.De SHU-baas, luitenant Roberto Grijalva, zei later tegen DOJ-onderzoekers: “Ik heb het naast de computer gelegd. Het was gewoon iets tussen ons, dat zei: zorg ervoor dat er rondes worden uitgevoerd en dat hij te allen tijde een stapelbed heeft.” Het is fel oranje papier en zwarte letters.’Grijalva zei dat hij de instructies “direct naast het scherm, hangend aan de pc” had achtergelaten, ergens voordat hij op 9 augustus om 14.00 uur naar huis ging voor het weekend.“Wie daar ook was, ze keken – zagen dat papier. Maandag kwam ik binnen en dat papier was er niet meer”, zei hij.Grijalva zei dat hij op 9 augustus rond 8.00 uur Epstein en zijn celgenoot, de veroordeelde drugsdealer Efrain Reyes, naar beneden bracht. Epstein had de hele dag een ontmoeting met zijn advocaten, en Reyes had al zijn bezittingen bij zich en was waarschijnlijk op weg naar huis.‘Toen ik met hen naar de deur liep, zei ik: ‘Jullie krijgen een stapelbed’,’ herinnerde Grijalva zich dat ze hem had verteld. “Epstein zegt: ‘Nee, met mij gaat het goed.’”“Hij leek kalm”, voegde Grijalva toe over Epstein. “Hij maakte grapjes omdat hij om een nieuwe trui vroeg en ik zei tegen hem: ‘Nee.’ En hij zei: ‘Waarom niet? Ik had zoiets van: ‘Het is een gevangenis, dit is wat je moet doen. Niemand anders krijgt een trui, het is Versace niet’, weet je. Hij is: ‘Ha, ha, ha, ha’, hij lachte en dat is alles.Grijalva zei voordat hij naar het weekend vertrok, dat hij het personeel meerdere keren vertelde dat Epstein een nieuwe celgenoot nodig zou hebben als hij die avond terugkeerde van een ontmoeting met zijn advocaten.Hij vertelde de inspecteurs ook dat de reden dat Epstein meerdere oranje lakens in zijn cel had, de doeken die hij zichzelf ophing, was omdat agenten er niet in slaagden de lakens van Reyes te verwijderen toen hij werd ontslagen, en ze gaven Epstein waarschijnlijk een paar extra nadat hij klaagde dat hij het ’s nachts koud had.‘Ze hebben het verpest,’ zei Grijalva. “Sorry. Dat is een grote no-go.”Grijalva werkte nog steeds bij het Manhattan Correctional Center en was volgens het Bureau of Prisons gepromoveerd tot plaatsvervangend kapitein.De voorzitter van de House Oversight Committee belde Noel op 26 maart voor een interview nadat The Post had gemeld dat ze Epstein had gegoogled kort voordat hij zich van het leven beroofde en mysterieuze contante stortingen op de bank zette.Noel en Thomas werden beschuldigd van het vervalsen van gegevens waaruit bleek dat ze Epstein de hele nacht hadden gecontroleerd, ook al kwamen onderzoekers er later achter dat ze er niet in waren geslaagd de rondes van 3 uur ’s ochtends en 5 uur ’s ochtends te doen.Ze werden ontslagen, maar de strafrechtelijke aanklachten tegen beiden werden in 2021 ingetrokken door de door Obama aangestelde rechter Analisa Torres van de Amerikaanse districtsrechtbank.
