Een video waarin een groep studenten chaos creëert in een Kroger-supermarkt in North College Hill, Cincinnati, tijdens een anti-ICE-protest, is viraal gegaan en heeft scherpe reacties opgeroepen van de autoriteiten en de gemeenschap.De video, woensdag opgenomen door getuige McAdrian Martin, toont tientallen studenten die de winkel binnenkomen, leuzen roepen tegen de Immigration and Customs Enforcement (ICE) en bierblikjes en flessen naar het plafond gooien. Sommige items raakten naar verluidt winkelinrichting, terwijl een klant door een projectiel op het hoofd werd geraakt. De blessure was niet ernstig, maar de klant was wel zichtbaar van streek.Volgens Martin kwamen ruim vijftig leerlingen tegelijk de winkel binnen nadat ze uit school waren gelopen als onderdeel van een protest. “Ze waren luid, storend, beschadigden eigendommen en hinderden klanten”, zei hij, eraan toevoegend dat alcoholcontainers uit de schappen werden gerukt en weggegooid.In de video is een winkelmedewerker te horen die de studenten beveelt onmiddellijk te vertrekken. Getuigen meldden ook dat ze tijdens het incident borden met anti-ICE-slogans hadden gezien.
Schooldistrict veroordeelt gedrag
Het North College Hill City School District omschreef de video als “verontrustend” en zei dat het samenwerkt met de lokale politie om de betrokkenen te identificeren.Hoofdinspecteur Dr. Eugene Blalock Jr. zei dat de studenten verantwoordelijk zouden worden gehouden voor wanordelijk gedrag. Hij benadrukte ook de rol van gezinnen bij het aanpakken van het gedrag van leerlingen, waarbij hij stelde dat de verantwoordelijkheid niet uitsluitend bij scholen en leraren mag liggen wanneer incidenten buiten de schoolgebouwen plaatsvinden.
Wat de politie zei
De North College Hill Police erkende dat studenten een grondwettelijk recht hebben op vreedzaam protest. Ambtenaren zeiden echter dat ze tussenbeide kwamen toen de situatie escaleerde en de openbare veiligheid en privé-eigendommen in gevaar begon te brengen.“Onze voornaamste rol was het handhaven van de orde en ervoor zorgen dat niemand in gevaar kwam”, aldus de afdeling in een verklaring. “Toen de acties verder gingen dan vreedzame expressie, ondernamen agenten stappen om de orde te herstellen.”De politie bevestigde dat tijdens het protest twee studenten zijn gearresteerd, hoewel de arrestaties verband hielden met een afzonderlijk incident.
Gemeenschap verdeeld over verantwoordelijkheid
Het incident heeft geleid tot gemengde reacties onder de bewoners. Sommigen riepen op tot strikte juridische stappen tegen degenen die verantwoordelijk zijn voor het beschadigen van eigendommen en het in gevaar brengen van klanten, terwijl anderen hun steun uitten voor het recht van studenten om te protesteren, maar niet voor hun acties in de winkel.Gemeenteraadslid Kathy Cureton zei dat ze vreedzame demonstraties steunt, maar benadrukte dat vandalisme en acties die anderen in gevaar brengen onaanvaardbaar zijn.De autoriteiten zetten hun onderzoek voort om personen te identificeren die betrokken zijn bij het vandalisme. Het schooldistrict en de politie hebben herhaald dat, hoewel vreedzame meningsuiting wordt beschermd, destructief gedrag gevolgen zal hebben.
