De kiezers in Californië hebben president Trump dinsdag scherp berispt tijdens de speciale verkiezing van de staat, waarbij ze met overweldigende meerderheid een stemmaatregel goedkeurden om de druk van de president op de Republikeinse staten tegen te gaan om de Republikeinse zetels in het Congres te vergroten en zijn macht in Washington te behouden.
De Associated Press noemde de overwinning vlak nadat de stembussen dinsdagavond waren gesloten.
De stemmingsmaatregel over de hele staat zal de congresdistricten van Californië hervormen om meer democratische kandidaten te bevoordelen. De door de Democraten geleide wetgevende macht van Californië plaatste de maatregel op verzoek van gouverneur Gavin Newsom op 4 november, nadat Trump er bij Texas en andere door de Republikeinse Partij geleide staten op had aangedrongen hun congresplannen aan te passen ten gunste van hun partijleden, een stap die bedoeld was om het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden tijdens zijn laatste twee jaar in functie onder Republikeinse controle te houden.
Newsom zag de verkiezingsresultaten uit het hele land binnenkomen vanuit het historische Victoriaanse gouverneurshuis in Sacramento met eerste partner Jennifer Siebel Newsom en zijn politieke team, zei zijn kantoor, voordat hij sprak over de overwinning op het hoofdkwartier van de Democratische Partij in Californië.
“We stonden sterk en standvastig als reactie op de roekeloosheid van Donald Trump, en vanavond, nadat hij de beer had gepord, brulde deze beer met een ongekende opkomst bij een speciale verkiezing met een buitengewoon resultaat”, zei Newsom. “Niemand van ons is echter naïef. Dit is een patroon. Dit is een praktijk. De pogingen van Donald Trump om de tussentijdse verkiezingen te manipuleren gaan tot op de dag van vandaag door.”
Terwijl Newsom de overwinning vierde, was hij ook somber en riep hij andere door de Democraten geleide staten op om het voorbeeld van Californië te volgen en hun congresdistricten te hertekenen om zich tegen de agenda van Trump te verzetten.
“Ik hoop dat het tot mensen doordringt, de nuchterheid van dit moment, wat er op het spel staat”, zei Newsom.
Hij drong er bij de Democratische leiders in Virginia, Maryland, New York, Illinois en Colorado op aan om het voorbeeld van Californië te volgen.
“Waarom probeert Trump anders de tussentijdse verkiezingen te manipuleren voordat er zelfs maar één stem is uitgebracht?” vroeg Newsom. “Hij begrijpt zijn positie op dit moment in de Verenigde Staten van Amerika. Eén ding waar hij echter nooit op had gerekend, was de staat Californië – in plaats van ons zorgen te maken over de staat van onze natie, hebben we ons op een ongekende manier georganiseerd.”
Charles Munger Jr., de belangrijkste donor van de anti-Proposition 50-inspanningen, beloofde zijn werk ter bevordering van onafhankelijke herverdeling voort te zetten, terwijl hij het succes van de stemmaatregel betreurde.
“Voor wat er voor de bevolking van Californië staat te gebeuren, ben ik bedroefd door de aanvaarding van Voorstel 50”, zei hij. ‘Maar ik ben hier in ieder geval tevreden mee: dat onze campagne de inwoners van Californië heeft voorgelicht, zodat ze een weloverwogen, zij het in mijn ogen onverstandige, beslissing konden nemen over zo’n technische maar cruciale kwestie als de herverdeling van hervormingen, een beslissing die in zo’n korte tijd moest worden genomen.’
Jessica Millan Patterson, voorzitter van de campagne ‘Nee op Prop 50 – Stop de machtsgreep van Sacramento’, zei dat haar inspanningen teniet werden gedaan door Newsom’s enorme voordeel op het gebied van fondsenwerving.
“Uiteindelijk waren de tientallen miljoenen die binnenstroomden om deze gerrymander-kaarten te promoten te veel om te overwinnen, omdat Newsom zijn nationale ambities boven de bescherming van de door de kiezers goedgekeurde onafhankelijke herverdelingscommissie van Californië stelde en de miljoenen stemmen nu tot zwijgen werden gebracht”, zei ze in een verklaring.
Voorstel 50 was het enige stembiljet voor de speciale verkiezingen van dinsdag over de hele staat. Voorstanders zien de stemmaatregel als een referendum over Trump, die in Californië extreem impopulair blijft, terwijl tegenstanders Proposition 50 een achterbakse machtsgreep door de Democraten noemen.
Voorstanders van het voorstel hadden een voorsprong op de verkiezingsdag. Ze hebben hun rivalen enorm overtroffen, en Proposition 50 leidde in recente peilingen.
Dinsdag vonden in het hele land verkiezingen plaats, waarbij de Democraten grote overwinningen behaalden, onder meer in de gouverneursverkiezingen in Virginia en New Jersey, de burgemeestersrace in New York City en de Proposition 50-stemming.
Aanhangers vieren feest tijdens het nachtwachtfeest voor de Democratische gouverneurskandidaat Abigail Spanberger uit Virginia.
(Alex Wong / Getty Images)
De kiezers in Californië werden wekenlang overspoeld met televisieadvertenties, mailers en posts op sociale media over de verkiezingen met hoge inzet, zozeer zelfs dat slechts 2% van de waarschijnlijke kiezers onbeslist was, volgens een recente UC Berkeley-enquête, mede gesponsord door The Times.
“Normaal gesproken was er altijd een regel: kijk naar de onbeslisten in de laatste opiniepeilingen en ga ervan uit dat de meesten nee zouden stemmen”, zegt Mark DiCamillo, directeur van de onderzoek door het Institute of Governmental Studies van UC Berkeley. “Maar uit deze enquête blijkt dat er maar heel weinig van zijn.”
De stembureaus gingen dinsdag om 7.00 uur open en sloten om 20.00 uur, hoewel elke kiezer die op dat moment in de rij stond, mocht stemmen. De staat staat het toe kiezersregistratie op dezelfde dag op de verkiezingsdag, waardoor Californiërs een voorwaardelijke stem kunnen uitbrengen die zal worden geteld als hun geschiktheid wordt geverifieerd.
Minuten nadat de peilingen waren geopend, postte Trump op Truth Social dat “de ongrondwettelijke herverdelingsstemming in Californië een gigantische oplichterij is, in die zin dat het hele proces, in het bijzonder het stemmen zelf, vervalst is.”
De president, die afgezien van enkele posts op sociale media niet actief campagne heeft gevoerd tegen het voorstel, heeft geen bewijs geleverd voor zijn beweringen. Zijn ministerie van Justitie heeft gezegd dat het waarnemers naar stembureaus in de hele staat stuurt.
Minister van Buitenlandse Zaken Shirley Weber kwam terug op de beweringen van Trump, samen met soortgelijke beweringen van de perssecretaris van de president.
Verkiezingswerkers organiseren dinsdag gesorteerde stembiljetten per district bij de Orange County Registrar of Voters in Santa Ana.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
“Als er onregelmatigheden zijn, welke zijn dat dan? Waarom willen ze die niet identificeren? Waar is deze fraude precies?” Weber zei in een verklaring. “Ramblings zijn niet hetzelfde als feiten.”
Kiezers, sommigen in korte broeken en slippers, stonden dinsdagmiddag 30 minuten of langer in de rij buiten een stemcentrum in Huntington Beach.
“Stem nee, verpest Huntington Beach niet!” schreeuwde een man toen hij het centrum verliet.
Onder voorstel 50 zal de conservatieve kuststad vallen in een nieuw congresdistrict dat Long Beach omvat, maar niet langer een aantal Republikeinse rijke gemeenschappen in het zuiden omvat. Het politiek verdeelde district wordt momenteel vertegenwoordigd door Dave Min (D-Irvine), maar is ontworpen om een veiliger zetel te worden voor de Democraten onder de nieuwe districten die door Proposition 50 zijn gecreëerd.
Luke Walker, een 18-jarige inwoner van Huntington Beach, besteedde tijd aan het onderzoeken van de argumenten voor en tegen Proposition 50 en kwam ertegen omdat hij gelooft dat de opnieuw ontworpen wijken de stemmen van de bewoners zullen negeren.
“Je kijkt naar de mensen die gaan stemmen en ik denk niet dat ze goed vertegenwoordigd zullen zijn in de nieuwe staatsgrenzen”, zei Walker, die voorspelde dat als de stemmaatregel wordt aangenomen, dit tot meer verdeeldheid zal leiden. “Het zal nog meer verdeeldheid in de samenleving veroorzaken. Mensen zullen elkaar nog meer gaan haten.”
Zuster Theres Tran, van Lovers of the Holy Cross-Los Angeles, stemt dinsdag in Santa Ana.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
DeAyn Van Eyk, 63, stemde dinsdag ook tegen het voorstel, in de overtuiging dat Newsom, die overweegt zich kandidaat te stellen voor het presidentschap in 2028, het gebruikt om zijn eigen politieke belangen te behartigen.
‘Het klinkt alsof het goed voor hem is,’ zei ze. “Ik heb een hekel aan Newsom. Ik hou niet van Trump als persoon. Ik denk dat hij een goede leider kan zijn.”
Onder degenen die voor het voorstel stemden, was de 48-jarige Miko Vaughn, inwoner van Huntington Beach, die zei dat ze wilde dat de Democraten ‘een gelijk speelveld zouden creëren’.
“Het is iets tijdelijks, maar ik denk dat het met de veranderingen in Texas belangrijk is dat het gelijk blijft”, zei Vaughn.
Hoewel sommigen Proposition 50 zien als een proxy-oorlog tussen Trump en Newsom, ziet Vaughn het anders en zei dat het gewoon ‘tegen Trump’ is.
“Ik heb het gevoel dat we individueel niet veel kunnen doen, dus het voelt goed om iets te doen”, zei Vaughn, eraan toevoegend dat ze onder de indruk was toen ze zag dat er zoveel mensen opdaagden tijdens een niet-presidentiële verkiezing.
Californiërs waren al weken aan het stemmen. Geregistreerde kiezers ontvingen ongeveer een maand geleden stembiljetten per post, en overal in de staat werden centra voor vroeg stemmen geopend.
Ruim 7,2 miljoen Californiërs – 31% van de 23 miljoen geregistreerde kiezers van de staat – had dinsdagochtend vóór de opening van de stembus hun stem uitgebracht, volgens een stemtracker van de democratische herverdelingsexpert Paul Mitchell, die tekende de voorgestelde wijken op de stemming. De Democraten waren de Republikeinen al voorbij, hoewel werd aangenomen dat de Republikeinse kiezers dinsdag eerder persoonlijk zouden stemmen.
Het gat in de vroege stemming verontrustte de leiders en strategen van de Republikeinse Partij.
Matthew Harper, voormalig burgemeester van Huntington Beach en voormalig lid van de State Assembly, stemt in de Huntington Beach Central Library.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
“In Californië weten we al dat ze zich hebben overgegeven”, zei Steve Bannon, die tijdens zijn eerste ambtstermijn enkele maanden Trumps hoofdstrateeg was, zei op zijn podcast tijdens het weekend. “Huntington Beach, Californië… het is vol MAGA, een van de belangrijkste delen van Zuid-Californië, maar toch worden we, ik weet het niet, weggeblazen met 6, 7, 8, 9, 10 punten op de enorme herverdeling Prop. 50.”
Congresdistricten worden traditioneel elk decennium na de Amerikaanse volkstelling bepaald. In Californië worden de grenzen bepaald door een onafhankelijke commissie die in 2010 door kiezers is opgericht.
Maar nadat Trump er bij de Republikeinen in Texas op had aangedrongen de grenzen van het Huis van Afgevaardigden te wijzigen om het aantal Republikeinse leden in het Congres te vergroten, reageerden Newsom en andere Californische Democraten hierop door nieuwe districten voor te stellen die vijf Democraten zouden kunnen toevoegen aan de 52 leden tellende delegatie van de staat.
De verkiezingen waarbij veel op het spel stond, brachten tientallen miljoenen dollars op en er ontstond een carrousel van prominente politici voormalig president Obama ter ondersteuning en voormalig gouverneur van Californië, Arnold Schwarzenegger in de oppositie, die te zien waren in advertenties over de stemmaatregel, waaronder enkele die werden uitgezonden tijdens de door de Dodgers gewonnen World Series.
Democraten die eerder voorstander waren van onafhankelijke herverdeling om de partijpolitiek uit het proces te verwijderen, beweren dat ze dat politieke ideaal moesten opschorten om te voorkomen dat de president zijn agenda zou bevorderen tijdens zijn laatste twee jaar in het Witte Huis.
Onder verwijzing naar het publieke verzet tegen immigratie-invallen die in juni in Los Angeles begonnen, het leger dat in Amerikaanse steden wordt ingezet, en bezuinigingen op voedingshulpprogramma’s voor gezinnen met lage inkomens en gezondheidszorgprogramma’s voor senioren en gehandicapten, beweren de Democraten dat het winnen van de controle over het Congres bij de verkiezingen van volgend jaar van cruciaal belang is om de agenda van de president te stoppen.
‘Republikeinen willen genoeg zetels in het Congres stelen om de volgende verkiezingen te manipuleren en nog twee jaar ongecontroleerde macht uit te oefenen’ Obama zegt in een advertentie inclusief beelden van ICE-invallen. “Met Prop. 50 kun je de Republikeinen tegenhouden. Prop. 50 plaatst onze verkiezingen weer op een gelijk speelveld, handhaaft een onafhankelijke herverdeling op de lange termijn en laat het volk beslissen. Geef vandaag nog je stembiljet terug.”
In Culver City wijst een bord naar een stembureau bij het stadhuis op de verkiezingsdag.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Republikeinen die tegen deze poging zijn, wierpen tegen dat Proposition 50 een belediging is voor het electoraat dat heeft gestemd voor de oprichting van een onafhankelijke herverdelingscommissie.
Ze willen “ons achteruit brengen. Daarom is het belangrijk dat u nee stemt over Voorstel 50”, zegt Schwarzenegger in een advertentie die werd gefilmd toen hij sprak met USC-studenten. “De Grondwet begint niet met ‘Wij, de politici.’ Het begint met ‘Wij, het volk.’ … Democratie – we moeten haar beschermen, en we moeten ervoor gaan vechten.”
Ruim 193 miljoen dollar werd bijgedragen ter ondersteuning en oppositie tegen Proposition 50, waardoor het een van de duurste stemmaatregelen in de staatsgeschiedenis.
Zelfs met het aannemen van de stemmaatregel, het is onzeker of er potentiële democratische winsten zullen zijn in de congresdelegatie van Californië zal voldoende zijn om het aantal Republikeinen te compenseren dat is gekozen vanwege gerrymandering in door de Republikeinen geleide staten.
Times-schrijfster Katie King heeft vanuit Sacramento bijgedragen aan dit rapport.
