Far-Flung Postcards is een wekelijkse serie waarin het internationale team van NPR momenten uit hun leven en werk over de hele wereld deelt.
Dit was het jaar waarin ik eindelijk een vijf jaar oude belofte aan mijn man waarmaakte dat we kerstmarkten in Europa zouden bezoeken. Het was voor ons belangrijk om deze markten te ervaren, omdat we erg van kerstfestiviteiten houden en de mix van cultuur en geschiedenis nergens anders te vinden is.
We liepen in een vol schema ongeveer 16 kilometer per dag door een paar dozijn kerstmarkten in Hongarije, Duitsland en Oostenrijk. Geen twee waren helemaal hetzelfde.
De markt in het 18e-eeuwse paleis Schönbrunn in Wenen, een UNESCO-werelderfgoedlocatiewas een van de meest bijzondere. Toen ik voor het eerst deze enorme verlichte sterrenboog met zijn welkomstboodschap zag, snakte ik naar adem. De markt, op de grote binnenplaats van het paleis, was vol met attracties, waaronder een ijsbaan, ijsstokspellen (zoals curling), een reuzenrad, een carrousel en talloze kraampjes met eten en handwerk.
We maakten er een punt van om lokale specialiteiten te proberen, zoals Käsespätzle (een Duitse macaroni en kaas) en Glühwein, of glühwein. De meeste kerstmarkten in heel Europa serveren Glühwein in verzamelmokken met het logo van de markt of in de vorm van de laars van de Kerstman. Je kunt een borg betalen en de mok retourneren of als aandenken houden.
Wat ik het leukste vond, was het gemeenschapsgevoel op deze markten. Het kan druk worden, maar iedereen is er om te genieten van het eten, de wijn en het plezier. Vaak praat je met vreemden of hoor je dat er nog een kraampje is om uit te checken.
Op de Altwiener Christkindl-markt, eveneens in Wenen, spraken we met een ambachtsman over een nieuwjaarstraditie, had een varken, wat betekent “had een varken” en symboliseert welvaart. In Duitsland en Oostenrijk betekende het bezitten van een varken rijkdom. Rond nieuwjaar geven mensen varkenvormige bedels cadeau als blijk van geluk. Ik heb er meerdere opgehaald!
Bekijk meer foto’s van over de hele wereld:
