Zuid-Afrika heeft de VS ervan beschuldigd Keniaanse staatsburgers zonder toestemming te hebben ingezet werkvergunningen bij een faciliteit die aanvragen van blanke Zuid-Afrikanen voor de vluchtelingenstatus verwerkt.
Zeven Kenianen werden gearresteerd nadat uit inlichtingenrapporten bleek dat mensen “recent Zuid-Afrika waren binnengekomen met een toeristenvisum en illegaal werk hadden aangenomen” in het centrum, aldus een verklaring van het Zuid-Afrikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.
De VS reageerden door Zuid-Afrika te beschuldigen van “inmenging” in zijn pogingen om blanke Afrikaners als vluchtelingen toe te laten.
De VS bieden Afrikaners een asielstatus aan, omdat ze zeggen dat de gemeenschap wordt vervolgd. De Zuid-Afrikaanse regering heeft de claims afgewezen.
De VS hebben de jaarlijkse instroom van vluchtelingen uit de hele wereld teruggebracht van 125.000 naar 7.500, maar zeggen dat zij voorrang zullen geven aan Afrikaners, die grotendeels afstammelingen zijn van Nederlandse en Franse kolonisten.
Dit is een van de problemen die hebben geleid tot een scherpe verslechtering van de betrekkingen tussen Zuid-Afrika en de regering-Trump.
Zuid-Afrika zegt dat de Kenianen die bij de inval van dinsdag zijn gearresteerd, nu zullen worden gedeporteerd en voor vijf jaar de toegang tot het land zal worden ontzegd.
Hun was eerder een werkvisum ontzegd, maar ze werden betrapt “terwijl ze aan het werk waren ondanks dat ze alleen in het bezit waren van een toeristenvisum, wat een duidelijke schending was van hun voorwaarden voor binnenkomst in het land”, aldus de verklaring.
Zuid-Afrika uitte ook zijn bezorgdheid over het feit dat buitenlandse functionarissen hadden gecoördineerd met werknemers zonder papieren en zei dat het contact had opgenomen met de VS en Kenia om de zaak op te lossen.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de inval de toewijding aantoonde die Zuid-Afrika deelde “met de Verenigde Staten om illegale immigratie en visummisbruik in al zijn vormen te bestrijden”.
In een donderdag uitgegeven verklaring zei het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het “in de krachtigste bewoordingen de recente detentie door de Zuid-Afrikaanse regering veroordeelde van Amerikaanse functionarissen die hun plichten vervulden om humanitaire steun te verlenen aan Afrikaners”.
Het beschuldigde Zuid-Afrika er ook van de paspoortinformatie van zijn functionarissen vrij te geven, wat het “een onaanvaardbare vorm van intimidatie” noemde en een poging om hen te intimideren.
De BBC heeft Zuid-Afrika om commentaar op deze beschuldiging gevraagd, maar zei in haar verklaring van woensdag dat er geen Amerikaanse functionarissen zijn gearresteerd en dat de operatie niet op een diplomatieke locatie plaatsvond.
De verwerking van aanvragen van blanke Zuid-Afrikanen wordt volgens de Amerikaanse ambassade in Zuid-Afrika gedaan door RSC Africa. RSC Africa is een in Kenia gevestigd ondersteuningscentrum voor vluchtelingen, beheerd door Church World Service (CWS).
De BBC heeft RSC Africa om commentaar gevraagd.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft herhaaldelijk beweerd dat Afrikaners het slachtoffer zijn van een ‘genocide’ in Zuid-Afrika, ook al is er geen bewijs dat blanke boeren vaker het slachtoffer zijn van misdaden dan hun zwarte tegenhangers.
Hij bood Afrikaners eerder dit jaar de vluchtelingenstatus aan nadat de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa een wet had ondertekend die de regering toestond in zeldzame gevallen land in beslag te nemen zonder compensatie.
Een eerste groep van ongeveer 50 mensen vloog met een gecharterd vliegtuig naar de VS; het is niet duidelijk hoeveel anderen zijn verhuisd of zich momenteel aanmelden.
Vanwege de erfenis van het racistische apartheidssysteem is het merendeel van de particuliere landbouwgrond in Zuid-Afrika eigendom van de blanke gemeenschap en staat de Zuid-Afrikaanse regering onder druk om meer land aan zwarte boeren te verstrekken. Het benadrukt echter dat er nog geen land in beslag is genomen onder de nieuwe wet.
Zuid-Afrika heeft herhaaldelijk geprobeerd de hekken met de regering-Trump te herstellen, met name toen Ramaphosa eerder dit jaar een delegatie op hoog niveau naar het Witte Huis leidde.
Dit mislukte echter toen Trump overviel hem met afbeeldingen, video’s en nieuwsberichten waaruit zou blijken dat de regering blanke mensen vervolgde.
In één video zong de Zuid-Afrikaanse oppositiefiguur Julius Malema: “Shoot the Boer (Afrikaner), Shoot the farmer”.
Een Zuid-Afrikaanse rechtbank heeft echter geoordeeld dat dit lied, dat Malema vaak zingt tijdens zijn politieke bijeenkomsten, geen haatzaaiende uitlatingen is.
Vorige maand boycotten de VS de G20-top in Zuid-Afrika en zeiden dat zij geen Zuid-Afrikaanse functionarissen zouden uitnodigen voor de bijeenkomsten, omdat zij de leiding over de groepering van ’s werelds grootste economieën overnamen.
Aanvullende rapportage door Mayeni Jones
