Far-Flung Postcards is een wekelijkse serie waarin het internationale team van NPR momenten uit hun leven en werk over de hele wereld deelt.
Afgelopen zomer kwam ik tijdens een reis door Europa een jeugdvriend tegen die me vertelde over een groep grootmoeders in centraal Kenia die een voetbalteam hadden gevormd om fit te blijven en hoop te geven aan een generatie tieners. Terug in Nairobi moest ik het zelf ontdekken, en daarom nam ik vorige maand de bus naar het noorden, naar de uitlopers van Mount Kenya.
Miriam Wangui heeft twintig jaar humanitair werk gedaan bij de Verenigde Naties in Genève, kwam thuis en opende vorig jaar een trainingscentrum met onder meer een voetbalacademie voor tieners. Wat ze nooit van plan was, waren grootmoeders; ze vertelt me dat ze net op een vrijdag arriveerden en zeiden dat ze hun eigen team wilden. “Het was gewoon organisch.”
Ann Wanjugu, in het midden van deze foto, is met haar 72 jaar de oudste. Ze grijnst en vertelt me dat ze halverwege het koken de keuken heeft verlaten om te rennen en zich in te schrijven voor een trainingssessie eerder dit jaar. “Vroeger kon ik wat werk doen en moe worden”, zegt ze. “Nu zijn er veranderingen. Ik voel me fit en ik zal niet stoppen.”
Ik heb het grootste deel van mijn leven gevoetbald. Toen ik Ann Wanjugu langs vrouwen zag sprinten die jong genoeg waren om haar kleinkinderen te zijn, voelde ik iets dat ik niet had verwacht: een hernieuwde drang om zelf weer het veld op te gaan.
In het weekend begeleiden de oma’s tieners op de schoonheidsschool van het centrum, waarbij sommige oma’s voor het eerst nagellak proberen. Geen uniformen, geen goede laarzen. Gewoon grootmoeders en tieners die elkaar vormgeven – één sprint, één lach, één primeur tegelijk.
Bekijk meer foto’s van over de hele wereld:
