Kelley Mack’s laatste film is vier maanden later uitgebracht haar dooden haar optreden is ronduit adembenemend.
Universeeldat op vrijdag 5 december werd vrijgegeven, toont een Brits echtpaar, onderzoeker Leo (Joe Thomas) en vriendin Naomi (Rosa Robson), die proberen te genieten van een romantisch weekendje weg in een afgelegen hut. Maar de zaken lopen niet helemaal volgens plan nadat een vrouw genaamd Ricky (Mack) opduikt en beweert dat ze “de code heeft gekraakt” in Leo’s Junk DNA-onderzoek. Ondanks zijn aanvankelijke aarzeling om naar haar te luisteren, geeft Leo Ricky vijf minuten om zichzelf uit te leggen.
“Vijf minuten veranderen in een half uur, wat dan de rest van de dag wordt, wat leidt tot een levendig diner en een rauwe nacht in de hut”, aldus de officiële synopsis. “De volgende dag begint de ernst van de ontdekking door te dringen tot de drie nieuwe vrienden, wat leidt tot een dramatische confrontatie over wat ze met deze explosieve informatie moeten doen.”
Ricky gebruikt haar tijd verstandig en aarzelt niet om Leo haar bevindingen te presenteren, en het trio worstelt gedurende de hele film met wat ze met de ontdekking moeten doen. Te midden van de release van de film deelde regisseur Stephen Portland een verklaring over de samenwerking met Mack voorafgaand aan haar dood.
“Het stemt mij enorm verdrietig om te schrijven dat Kelley Mack, ster en uitvoerend producent van Universal, op 2 augustus 2025 is overleden”, zei hij. “Ze had gevochten tegen een zeldzame vorm van kanker dat was pas een paar maanden nadat we deze film hadden opgenomen duidelijk geworden.”
“Kelley was een geweldig, aardig persoon en een enorm talent, onmiskenbaar op weg naar geweldige dingen. Hoewel we dankbaar zijn dat we de kans hebben gehad om met haar samen te werken en haar als vriendin te leren kennen, komt het zo kort houden van haar leven als een tragisch verlies voor ons allemaal, en we zullen haar vreselijk missen”, vervolgde de verklaring. “We zullen Kelley’s warmte, gelach en vrijgevigheid op de set herinneren, en we zullen haar altijd dankbaar zijn dat ze zo’n groot deel uitmaakte van onze kleine film. De film zal postuum worden uitgebracht en opgedragen aan Kelley.”
Een zwart scherm met de tekst “In liefdevolle herinnering aan Kelley Mack” sluit de film af voordat de aftiteling begint.
“Helaas ontdekte Kelley een paar maanden nadat we de film hadden opgenomen dat ze een zeldzame vorm van kanker had. Ik had sinds het filmen regelmatig contact met Kelley”, zei Portland. “In haar hoedanigheid van uitvoerend producent gaf ze regelmatig feedback over grove bezuinigingen en hielp ze bij het plannen van onze strategie. Kelley verhuisde terug naar haar thuisstaat Ohio om behandeld te worden, maar in al onze gesprekken kwamen haar veerkracht en zelfvertrouwen naar voren, en ik was er zeker van dat ze terug zou komen. Ze was vastbesloten dat haar strijd tegen kanker slechts een klein deel van het verhaal van haar leven zou zijn.”
Portland merkte op dat Kelley’s “bijdrage aan onze film niet genoeg kan worden benadrukt”, en voegde eraan toe dat hij “haar afwezigheid net zo sterk als altijd kan voelen.”
De Lopende doden De familie van de actrice maakte haar overlijden bekend glioom van het centrale zenuwstelsel op 2 augustus op 33-jarige leeftijd. Glioom is een “kankerachtige (kwaadaardige) tumor die zich vormt in uw hersenen of ruggenmerg. Gliomen kunnen kinderen of volwassenen treffen”, aldus Cleveland Clinic.
“Het is met onuitwisbaar verdriet dat we het overlijden van onze dierbare Kelley aankondigen”, aldus een verklaring die destijds via Instagram werd gedeeld. “Zo’n helder, vurig licht is overgegaan naar het hiernamaals, waar we uiteindelijk allemaal heen moeten. Kelley is zaterdagavond vredig overleden in het bijzijn van haar liefhebbende moeder Kristen en de standvastige tante Karen. Kelley is al naar veel van haar dierbaren gekomen in de vorm van verschillende vlinders 🦋 ❤️. Ze zal door zovelen gemist worden tot in de diepte die woorden niet kunnen uitdrukken.”
Mack opende openhartig over haar gezondheidsstrijd in berichten die vóór haar dood via Instagram werden gedeeld.
“In september verhuisde ik naar een nieuw appartement met mijn vriend Logan. Een maand daarna had ik aanhoudende pijn in de onderrug en dacht ik dat ik een tussenwervelschijf had laten glijden”, schreef ze in een bericht van januari. “Een paar weken later kreeg ik neuropathische jeuk in mijn rechter quad. En toen begonnen de pijnscheuten in mijn benen en rug, wat ertoe leidde dat ik een maand lang in een fauteuil moest slapen omdat liggen te pijnlijk was. Op Thanksgiving-avond heb ik nood-MRI’s laten maken in het ziekenhuis, waaruit een abnormale massa in mijn ruggenmerg bleek.”
“Bij mij is de diagnose #diffusemidlineglioma gesteld, een uiterst zeldzame vorm van #astrocytoomkanker”, vervolgde het onderschrift. “Door de biopsieoperatie aan mijn ruggenmerg ben ik het gebruik van mijn rechterbeen en het grootste deel van mijn linkerbeen kwijtgeraakt, dus ik verplaats me nu met een rollator en een rolstoel.”
Voor Mack was het filmen van Universal een unieke en onvergetelijke ervaring.
“Het personage was zo complex en voelde anders aan dan alles wat ik ooit eerder had gespeeld. Ik heb nog nooit een script als dit gelezen”, zei ze in een verklaring vóór haar dood. “En ik had hier eerder met Joe en Rosa over gesproken, en dat is de reden dat ze zich er allebei voor hebben aangemeld, omdat het gewoon zo uniek was. … Toen ik het script las, was het erg dialoogrijk en gegrond, wat ik leuk vind omdat ik me altijd aangetrokken voel tot zeer geaarde scripts. Ik dacht: ‘Wauw, dit is zoveel dialoog. Het zou zo’n geweldige uitdaging zijn en gewoon zo leuk.’ En toen ik Stephen ontmoette, dacht ik: ‘Oké, ik zie dat je hier een passie voor hebt, en ik wilde het heel graag doen.’
Universeel is beschikbaar om te streamen op Amazon en Apple TV.
