De Britse en Amerikaanse regeringen zijn overeengekomen samen te werken om een oplossing te vinden voor de controversiële militaire basis op de Chagos-eilanden.
De faciliteit werd onlangs in de schijnwerpers gezet toen Groot-Brittannië voorstelde om het grondgebied van de Indische Oceaan aan Mauritius over te dragen – wat de woede van president Trump uitlokte.
Hoewel hij naar verluidt de plannen vorig jaar had goedgekeurd, wendde Trump zich tot Truth Social om de stap onder de aandacht te brengen “een daad van grote domheid”.
De baas van het Witte Huis verklaarde dat het een ‘daad van totale zwakte’ was en beweerde dat de plek van vitaal belang ‘zonder enige reden’ werd weggegeven.
In de nasleep beschuldigde de premier Trump ervan deze opmerkingen te hebben gemaakt met het ‘uitdrukkelijke doel om druk uit te oefenen’ op Groot-Brittannië om zijn bezwaren tegen Trumps achtervolging van Groenland op te heffen.
Sindsdien is het tweetal in radiostilte, maar spraken ze vandaag voor het eerst om tot een oplossing te komen.
In een verklaring van Downing Street stond: “De leiders waren het erover eens dat hun regeringen nauw zouden blijven samenwerken om de toekomstige werking van de basis te garanderen.”
Volgens de voorwaarden van de voorgestelde overeenkomst zal Groot-Brittannië de soevereiniteit van het grondgebied aan Mauritius afstaan, maar de Diego Garcia-faciliteit in de komende eeuw voor een bedrag van £35 miljard terug leasen.
De premier werd echter gedwongen de deal in te trekken uit angst voor een nederlaag door zijn Tory-collega’s.
De Conservatieve Partij citeerde een verdrag uit 1966 waarin werd beloofd dat de Chagos-eilanden “onder de soevereiniteit van het Verenigd Koninkrijk zullen blijven”.
Het verdrag is nooit bijgewerkt en de conservatieven hebben gewaarschuwd dat doorzetten een schending van het internationaal recht zou kunnen betekenen en de betrekkingen met Washington zou kunnen schaden.
Tory-leider Kemi Badenoch zei dat het plan “geen vooruitgang kan boeken zolang deze kwestie onopgelost blijft”.
Ze voegde eraan toe: “Tijdens de Chagos-debatten Keir Starmer heeft geprobeerd zich te verschuilen achter de dekmantel van het internationaal recht.
“Nu laten de Conservatieven zien dat zijn beschamende overgave illegaal kan zijn.”
Schaduwminister van Buitenlandse Zaken Dame Kom op Patel haalde ook uit en zei: “Hij is blij om Brits soeverein grondgebied en £35 miljard aan belastinggeld over te dragen aan een bondgenoot van China – zelfs als het in strijd is met het internationaal recht.”
De regering hield vol dat ze “volledig toegewijd bleef aan de deal om de gezamenlijke Brits-Amerikaanse basis op Diego Garcia veilig te stellen, die van vitaal belang is voor onze nationale veiligheid”.
Hoe dan ook zeggen bronnen dicht bij Washington dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat de VS ooit de Mauritiaanse soevereiniteit over de strategisch vitale eilanden zullen erkennen.
De faciliteit, gebouwd in de jaren zeventig, heeft decennia lang gediend als een cruciaal knooppunt voor Britse en Amerikaanse militaire operaties.
Breaking News… Meer volgt
