In september kreeg Ron Telemarque elf dagen de tijd om een moeilijke beslissing te nemen: zijn baan bij Paramount Skydance opzeggen – of zich voorbereiden om werken vanaf kantoor vijf dagen per week. Hij is ervan overtuigd dat hij de juiste keuze heeft gemaakt.
De eerste helft van dit jaar pendelde Telemarque twee dagen per week naar kantoor in zijn rol als senior manager dealfinancieringsstrategie. Wanneer wijzigingen in het bestuur Door de fusie van het bedrijf kwam het erop neer dat Telemarque en zijn vrouw vanaf september tot drie dagen voor zijn team begonnen met het opstellen van een kinderopvangplan voor hun vierjarige dochter op de dagen dat hij de 90 minuten durende enkele reis zou moeten maken.
Maar op 4 september werden hun plannen in de war gestuurd. David Ellison, die in augustus CEO werd na de afronding van de fusie, stelde de meeste werknemers een ultimatum: vanaf januari vijf dagen per week terugkeren naar kantoor, of een ontslagvergoeding aanvaarden tegen 15 september.
“Ze lieten de bom vallen: ‘Hé, het is vijf dagen per week – neem het of laat het’”, zei Telemarque.
Het afgelopen jaar heeft Business Insider met meer dan een dozijn werknemers zoals Telemarque gesproken getroffen door terugkeermandaten. Verschillende grote werkgevers – waaronder Amazone, JPMorgan, AT&TEn Microsoft – hebben het beleid voor werken op afstand teruggedraaid, wat sommige werknemers ertoe heeft aangezet te heroverwegen waar ze wonen, hoe ze de kinderopvang beheren en of ze hun baan moeten behouden.
Terwijl sommige werknemers graag terugkeren naar kantoor voor kameraadschap en een andere omgeving, hebben anderen dat wel gedaan vroegen om flexibiliteit van hun managers of gingen uit elkaar met hun werkgevers. Bij Paramount werken ongeveer 600 medewerkers geaccepteerde ontslagvergoedingen nadat het bedrijf zijn nieuwe vijfdaagse kantoorbeleid had aangekondigd. In de memo van 4 september aan de medewerkers zei Ellison dat “persoonlijke samenwerking absoluut essentieel is voor het opbouwen en versterken van onze cultuur en het stimuleren van het succes van ons bedrijf.”
Telemarque deelde de persoonlijke en professionele factoren waarmee hij rekening hield bij de beslissing of hij bij Paramount wilde blijven – en hoe hij maanden later over die keuze denkt.
Beslissen of u een reis van vijf dagen wilt maken
Toen Telemarque in 2021 bij Paramount, toen nog ViacomCBS genaamd, kwam werken, werkte hij op afstand met dien verstande dat hij uiteindelijk een hybride schema zou moeten volgen. Dit betekende uiteindelijk dat hij vanaf begin 2022 twee dagen per week naar het kantoor van het bedrijf in Manhattan moest pendelen.
Telemarque zei dat de tweedaagse reis vanuit Stamford, waar hij en zijn vrouw in 2020 begonnen te huren, een wandeling van 20 minuten naar het treinstation omvatte, een treinrit van 45 tot 50 minuten en nog eens 20 minuten lopen van Grand Central Terminal in Midtown Manhattan.
Hij zei dat het woon-werkverkeer zowel vanuit persoonlijk oogpunt als vanuit het oogpunt van de kinderopvang beheersbaar was voor hem en zijn vrouw, die op afstand werkt als fulltime marketingdirecteur. Telemarque zou hun dochter op de kleuterschool afzetten en op maandag en vrijdag andere kinderopvangtaken op zich nemen, terwijl zijn vrouw die verantwoordelijkheden op zich nam op de dagen dat hij pendelde.
“Met zo’n manier van werken zou ik het kunnen doen, omdat mijn woon-werkverkeer, ook al was het lang, nog steeds haalbaar leek”, zei de 41-jarige.
Telemarque wist echter niet zeker of hij een vijfdaagse reis naar het werk aankon. Het was een vraag waarmee hij begin september werd geconfronteerd, toen hij hoorde dat hij elf dagen de tijd had om te beslissen of hij een ontslagvergoeding zou aanvaarden – die voor hem twee maanden loon omvatte – of zich moest voorbereiden op een voltijdse terugkeer naar kantoor in januari.
Een belangrijke overweging was hoe een vijfdaagse reis van invloed zou zijn op de tijd die hij doorbracht met zijn dochter, die hij op de dagen dat hij heen en weer reisde ’s ochtends en ’s avonds al minder zag. Hij voegde eraan toe dat zijn baan soms avondwerk vereiste, maar dat de mogelijkheid om vanuit huis te werken die dagen beter beheersbaar had gemaakt. Onder het nieuwe beleid dacht hij dat hij waarschijnlijk meer van die late uren op kantoor zou doorbrengen – en weg van zijn dochter.
“Als ik op kantoor ben, betekent dit dat ik vroeg opsta, mijn kind waarschijnlijk niet zal zien, en als ik dan terugkom, liggen ze waarschijnlijk in bed”, zei hij.
Een andere overweging was de gevolgen van het nieuwe schema voor zijn vrouw, die meer verantwoordelijkheden voor de kinderopvang op zich zou moeten nemen. Hoewel haar vermogen om op afstand te werken enige flexibiliteit bood, zei Telemarque dat er een kans bestaat dat ze uiteindelijk ook een terugkeermandaat te wachten staat.
Er was ook de vraag of ze bereid zouden zijn dichter bij Manhattan te verhuizen om zijn woon-werkverkeer te verkorten – een beslissing die zou kunnen betekenen dat ze hun huurcontract zouden opzeggen voordat het in augustus daarop afliep, een nieuw huis zouden zoeken en hun dochter op een nieuwe school zouden inschrijven.
De beslissing nemen – en proberen verder te gaan
Terwijl Telemarque zijn opties afwoog, zei hij dat het voelde alsof de beslissingsdeadline van 15 september snel naderde. Hij had moeite om zich op zijn gemak te voelen met de aanpassingen van zijn levensstijl die een vijfdaagse reis nodig zou hebben – en hoe hij en zijn vrouw dit konden laten werken.
Naast de logistiek zei Telemarque dat hij zich ook ongemakkelijk voelde over de richting die Paramount onder zijn nieuwe leiding zou inslaan. Hij vond het enigszins frustrerend dat hij goed genoeg had gepresteerd om promotie te maken in een hybride omgeving, maar die flexibiliteit niet kon behouden onder de nieuwe verwachtingen van het bedrijf.
Uiteindelijk besloot hij het ontslagpakket te aanvaarden en het bedrijf te verlaten.
‘Ik had niet genoeg tijd’, zei hij. ‘Dus mijn beste gok was om het pakketje aan te nemen.’
Telemarque zei dat hij tot eind oktober had gewerkt voordat hij officieel afscheid nam van het bedrijf en zijn aandacht richtte op het vinden van zijn volgende rol.
De afgelopen maanden heeft Telemarque zich gericht op functies op het gebied van strategie, financiën en distributie binnen de media- en entertainmentindustrie. Hij zei dat hij zich richt op externe en hybride functies, maar open zou staan voor een volledig kantoorfunctie als het woon-werkverkeer kort genoeg was en de compensatie het de moeite waard maakte.
Telemarque zei dat hij nog steeds op zoek is naar een aanbod en dat hij enige financiële druk voelt om werk te vinden.
“Het is stressvol om te moeten netwerken en een baan te moeten vinden”, zegt hij.
Maar zelfs nu zijn zoektocht voortduurt, is Telemarque nog steeds van mening dat het verlaten van Paramount de juiste keuze was.
“Ik heb een goed gevoel over mijn beslissing, maar de hachelijke situatie waarin ik zat was ongelukkig”, zei hij. “Als ik een betere optie had gehad, zou ik die dan hebben gehaald? Ja. Maar dat was de beste uitkomst.”
