Kanker onder de 50 jaar, de beste verdienjaren, kunnen de financiën van patiënten doen ontsporen

Een GoFundMe voor James Van Der Beek’s family benadrukt de harde realiteit van diagnoses van jonge kanker: ze kunnen financieel verwoestend zijn.

“De kosten van James’ medische zorg en de langdurige strijd tegen kanker hebben ervoor gezorgd dat de familie geen geld meer heeft”, staat op de fondsenwervingspagina.

De inspanning bracht binnen 24 uur na de dood van de acteur aan colorectale kanker op 11 februari meer dan $ 1 miljoen op.

Bij Van Der Beek, die 48 was, werd de diagnose gesteld stadium 3 darmkanker in 2023 en maakte zijn diagnose eind 2024 publiekelijk bekend. Hij laat zijn vrouw Kimberly en hun zes kinderen achter. De inzamelingsactie zegt dat het geld de zorg van Van Der Beek zal helpen betalen, de huishoudelijke uitgaven zal dekken en de opleiding van de kinderen zal ondersteunen.

Het verhaal van de familie onderstreept de financiële problemen van miljoenen Amerikanen die jonger zijn dan 50 jaar met de diagnose kanker. Hoewel het op elk moment moeilijk is om met hoge gezondheidszorgkosten om te gaan, kan het vooral in de jaren waarin ze goed verdienen een uitdaging zijn. Van Der Beek werkte van de jaren negentig tot begin jaren twintig in televisie en films. In zijn doorbraakrol speelde hij het gelijknamige personage in ‘Dawson’s Creek’.

Jonge kankerpatiënten verliezen $5.000 aan jaarloon

Business Insider hoorde van tientallen patiënten als onderdeel van een jarenlang onderzoek naar jonge gevallen van kanker. Ze vertelden ons over de creditcardschulden die ze hadden opgelopen door de behandeling, de torenhoge kosten van de ziektekostenverzekering en de impact van kanker op hun arbeidsleven, lang na herstel.

Onze samenwerking op de redactie Samen met gezondheidseconomen van GoodRx ontdekten ze dat de gemiddelde dertiger met een stadium 3-diagnose van darmkanker $ 45.000 uit eigen zak besteedt in het eerste jaar van zijn behandeling. Chemotherapie, recepten, verzekeringspremies, vruchtbaarheidsbehandelingen en onverwachte kosten zoals transport- en mobiliteitshulpmiddelen zijn in dat cijfer inbegrepen.

Dat geldt ook voor verloren lonen: jonge patiënten lopen in hun beste verdienjaren doorgaans duizenden dollars aan inkomen mis.

Uit de GoodRx-analyse van gegevens uit het nationale Medical Expenditure Panel Survey blijkt dat de gemiddelde kankerpatiënt tussen de 18 en 44 jaar door ziekte $5.104 aan jaarloon en 26 dagen werk verliest. Dit is aanzienlijk meer dan oudere patiënten buiten hun belangrijkste werkperiode: patiënten in de leeftijd van 45 tot 64 jaar verliezen $ 2.903 aan loon en 18 dagen werk.

Deze cijfers zijn gemiddelden, en de loonverliezen en -kosten van een bepaalde patiënt kunnen variëren afhankelijk van hun leeftijd, baan, behandelplan, en locatie. Maar het benadrukt een waarheid voor jonge volwassenen als Van Der Beek: Rekeningen voor kankerzorg kunnen toeslaan in een tijd waarin mensen financieel kwetsbaar zijn of met inkomensinstabiliteit te maken krijgen.

Financiële uitdagingen kunnen ook worden verergerd door tegenslagen in de carrière. Jonge kankerpatiënten vertelden Business Insider dat ze moeite hadden om hun werklast te balanceren met constante medische afspraken en zich zorgen maakten over het mislopen van promoties. Sommigen moesten hun baan opzeggen, terwijl anderen het zich niet konden veroorloven hun door de werkgever gesponsorde ziektekostenverzekering op te geven. Medische schulden behoren tot de belangrijkste oorzaken van faillissementen in de VS, en dat komt vaker voor gerapporteerd door millennials dan welke andere generatie dan ook.

Wat moeilijker in data vast te leggen is, is de emotionele tol die jonge kanker heeft op patiënten, vooral op degenen die hun carrière als onderdeel van hun identiteit beschouwen.

As Van Der Beek vertelde Business Insider vorig jaar: “Al deze mooie dingen waar ik van houd, en ik definieerde mezelf altijd als een vader, een kostwinner, een echtgenoot, dat alles werd me ontnomen, of op zijn minst gepauzeerd. Ik moest daar zitten en zeggen: ‘Nou, wat ben ik?’ En het was: ‘Ik ben nog steeds de liefde waard.'”