Kandidaten worstelen nadat de herverdeling de congresraces in Californië heeft opgeschud

Twee jaar nadat de inwoners van Huntington Beach vóór stemden Pride-vlaggen effectief verbieden De conservatieve kuststad zou niet op het terrein van de stad kunnen worden tentoongesteld, maar zou kunnen worden vertegenwoordigd door een homoseksueel lid van het Congres en een uitgesproken criticus van president Trump – vertegenwoordiger Robert Garcia.

Die wending van het lot kwam na de ongekende herschikking van de congresdistricten in Californië vorig jaar.

De kiezers hebben in november met overweldigende meerderheid Voorstel 50 goedgekeurd – het plan van gouverneur Gavin Newsom om de Republikeinse gerrymandering in Texas te neutraliseren – om de Democraten te helpen de controle over het Huis van Afgevaardigden in november te winnen en een zinvolle controle uit te oefenen op de regering-Trump.

De politieke bevingen die door de stemmaatregel zijn veroorzaakt, hebben het politieke landschap in Californië al hervormd.

De ervaren Republikeinse vertegenwoordiger Darrell Issa uit het noorden van San Diego County, een onophoudelijke doorn in het achterhoofd van president Obama, heeft ermee opgehouden. Noord-Californië-vertegenwoordiger Kevin Kiley heeft zijn Republikeinse label afgelegd om zich kandidaat te stellen als politiek onafhankelijk. En twee zittende Republikeinse congresleden bevinden zich in een politieke doodsstrijd in een nieuw ontworpen district dat zich uitstrekt over de provincies Orange, Riverside en San Bernardino.

Het nieuwe 42e district blijft verankerd in Garcia’s thuisbasis Long Beach. Maar onder de nieuwe lijnen heeft het Zuidoost-LA-gemeenschappen zoals Downey en Bell Gardens ingeruild voor de meer MAGA-vriendelijke steden Huntington Beach en Newport Beach.

“Ik zeg dat elke keer dat een district de grens tussen LA en Orange County overschrijdt, een Democraat vleugels krijgt”, zegt Paul Mitchell, de herverdelingsexpert die de nieuwe grenzen voor de Democraten trok. “Het trekken van het Long Beach-district naar Huntington Beach betekende dat je Robert Garcia een gemeenschap gaf die, in de gekozen gemeenteraad, een echte gruwel is geweest voor wie hij is als persoon, als homoseksueel lid van het Congres.”

De verandering betekent dat het district van Garcia naar rechts verschuift met veel meer Republikeinse kiezers, maar nog steeds een Democratische meerderheid heeft. Voormalig vice-president Kamala Harris zou het nieuwe district in de presidentiële race van 2024 nog steeds met 13 punten hebben gewonnen, waardoor de Democraten er vertrouwen in hadden dat dit nog steeds een district is waarin Garcia zou kunnen winnen.

Als top-democraat in de House Oversight Committee is Garcia klaar om meer macht te verwerven door terug te dringen tegen de regering-Trump als er een historisch precedent bestaat en de Democraten in november de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden terugwinnen.

Garcia was niet beschikbaar voor een interview, maar veel van de nieuwe kiezers die hij voor de rechter zal moeten brengen, worden vertegenwoordigd door vertegenwoordiger Dave Min (D-Irvine), die in 2024 de nauw verdeelde zetel in Orange County won en nu wordt geconfronteerd met een iets blauwere stembasis in zijn nieuw geconfigureerde district.

‘Ik heb veel kiezers aan wie ik mezelf moet voorstellen’, zei Min, die zichzelf omschreef als ‘progressief voor Orange County’ omdat hij de bescherming van de burgerrechten belangrijk vindt, maar zich vaak aansluit bij de wetshandhaving en de belangen van kleine bedrijven.

“De boodschap (aan de nieuwe kiezers) is dat je het misschien niet altijd met mij eens bent, maar dat ik mijn best zal doen om te doen wat ik zeg. Ik zal vechten om de beloften die ik doe na te komen, ik zal vechten voor de waarden waar ik voor sta. En ik luister naar mijn kiezers”, zei hij, en merkte op dat hij onlangs zijn zevende stadhuis bekleedde sinds hij werd verkozen.

In een naburig district in Orange County gaan de Republikeinse afgevaardigden Young Kim en Ken Calvert strijden om de controle over de enige veilige Republikeinse zetel in de regio na Proposition 50. Dat district overschrijdt ook de provinciegrenzen – naar Corona, Chino Hills en andere delen van de westelijke provincies Riverside en San Bernardino.

De Republikeinen zullen misschien ontsteld zijn als ze zien dat de twee populaire partijleiders het tegen elkaar opnemen in wat een meedogenloze en dure verkiezing belooft te worden.

Republikeinse “primaire kiezers zijn op zoek naar hoe ze onderscheid kunnen maken tussen twee van dezelfde smaak”, zegt Rob Stutzman, een Republikeinse politieke strateeg. “Republikeinse kiezers zullen ze allebei leuk vinden, dus hoe oordeel je daarover?

“Vaak komt het neer op wie hun vrienden zijn”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat steunbetuigingen van belangengroepen en andere gekozen functionarissen doorgaans waardevoller zijn bij voorverkiezingen dan bij algemene verkiezingen.

Een handvol Democratische kandidaten heeft zich ook kandidaat gesteld voor de zetel, waarvan campagnestrategen zeiden dat dit de liberale stemmen zou kunnen verdelen en zowel Calvert als Kim in staat zou stellen door te gaan naar de algemene verkiezingen.

Issa neemt afscheid, Kiley laat het GOP-label vallen

Issa’s besluit om af te zien van een herverkiezingskandidaat kwam vrijdag als een verrassing, ook al zijn er speculaties over zijn toekomst ontstaan ​​nadat de nieuw gekozen congresdistricten hem op een zetel hadden gezet waar het aantal Democratische kiezers groter was dan de Republikeinen. Dat was een grote degradatie ten opzichte van zijn huidige district, dat het naar rechts neigende oostelijke San Diego County en de conservatieve delen van Temecula en Murrieta opslokt.

“Deze beslissing zit al een tijdje in mijn gedachten en ik heb het niet lichtvaardig genomen”, zei Issa in een verklaring. “Maar na een kwart eeuw in het Congres – en daarvoor een kwart eeuw in het zakenleven – is dit het juiste moment voor een nieuw hoofdstuk en nieuwe uitdagingen.”

De Democraten vierden het vertrek van Issa, die hielp bij de financiering van de succesvolle terugroepactie uit 2003 van de Democratische gouverneur van Californië, Gray Davis, en leidde het congresonderzoek naar de aanval van 2012 op de Amerikaanse diplomatieke missie in Benghazi tijdens de regering-Obama.

“Na meer dan twee decennia van rampzalige vertegenwoordiging, rent Darrell Issa opnieuw naar de uitgang – en dat is netjes opgeruimd”, zegt Anna Elsasser, woordvoerder van het Democratic Congressional Campaign Committee.

Verschillende Democraten hadden al plannen aangekondigd om Issa uit te dagen, waaronder Marni Lynn von Wilpert, gemeenteraadslid van San Diego.

Voorstel 50 splitste ook het uitgestrekte district van Kiley, een Republikein uit Rocklin, in zes stukken, waardoor het congreslid uit Noord-Californië en de frequente Newsom-criticus weinig goede opties overhield.

In de daaropvolgende maanden postte Kiley op sociale media om aan te kondigen – zoals de datingshow ‘The Bachelor’ – waar hij niet zou meedoen totdat het neerkwam op twee districten: een veilige Republikeinse zetel die Kiley tot een voorverkiezing zou dwingen met oud-vertegenwoordiger Tom McClintock (R-Elk Grove) of een district met een Democratisch registratievoordeel van 9 punten.

Kiley koos ervoor om McClintock niet uit te dagen en leverde zijn laatste roos af naar het nieuwe 6e district samen met een twist: vrijdag kondigde het congreslid aan dat hij zich kandidaat zou stellen als onafhankelijke kandidaat in plaats van als Republikein.

Vertegenwoordiger Kevin Kiley (R-Rocklin) in zijn kantoor in Washington in 2025.

(Richard Pierrin / For The Times)

In een lange post op sociale media en de begeleidende video zei Kiley dat hij “gefrustreerd en soms walgend is geworden door de hyperpartijdigheid in het Congres” en dat hij verantwoording aflegt aan de kiezers, en niet aan de partijleiders.

Maar zonder een politieke partij achter hem is Kiley’s campagne “volledig zijn last”, aldus de Republikeinse strateeg Matt Rexroad. “Hij krijgt geen steun van de partij. Hij staat er echt alleen voor.”

Zonder een letter die een politieke partij aanduidt naast hun naam op het stembiljet, zijn onafhankelijke kandidaten historisch gezien verdwaald in de mix.

Een andere kandidaat, een christelijke auteur genaamd Michael Stansfield, bevestigde vrijdag dat hij zich kandidaat had gesteld voor de zetel als Republikein, waardoor Kiley automatisch concurreerde om conservatieve stemmen.

Verschillende Democraten hebben al campagnes aangekondigd voor de zetel – die conservatieve buitenwijken van Sacramento op één hoop gooit met liberaal georiënteerde buitenwijken dichter bij de hoofdstad – waaronder voormalig staatssenator Richard Pan, Sacramento Dist. Atty. Thien Ho, burgemeester van West Sacramento, Martha Guerrero, en Lauren Babb, public affairs-leider voor Planned Parenthood-klinieken in Californië en Nevada.

De race zou een rivaliteit uit het pandemische tijdperk tussen Kiley en Pan nieuw leven kunnen inblazen ruzie over vaccin- en volksgezondheidsregels terwijl hij in de staatswetgevende macht diende.

Nieuwe districten, nieuwe uitdagers

Voor sommige oude democraten, zoals vertegenwoordiger Brad Sherman, zou de toevoeging van nieuwe Republikeinse kiezers hen kunnen helpen de uitdagingen van jongere progressieve kandidaten af ​​te weren.

Een half dozijn Democraten, voornamelijk jongere progressieven, hebben papierwerk ingediend om Sherman (D-Sherman Oaks), 71, uit te dagen, die al bijna dertig jaar delen van de San Fernando Valley vertegenwoordigt.

Het 32e district blijft na Proposition 50 stevig blauw, maar bijna zevenpuntszwaai naar rechts “Maakt het minder waarschijnlijk dat twee Democraten naar de generaal gaan, waardoor het minder waarschijnlijk is dat (Sherman) verslagen wordt”, zei Mitchell.

Het is een soortgelijk verhaal voor vertegenwoordigers Doris Matsui (D-Sacramento), Mike Thompson (D-St. Helena) en John Garamendi (D-Walnut Grove), die allemaal in de zeventig en tachtig zijn en tegenover jongere, meer vooruitstrevende uitdagers staan.

Hoewel het verkrijgen van meer conservatieve kiezers sommige zittende partijen kan helpen om in november niet met een andere Democraat te worden geconfronteerd, dwingt de dreiging van een dergelijke confrontatie hen ertoe actiever te zijn op het campagnespoor, aldus Rexroad.

“Je ziet meer activiteit bij Doris Matsui, Mike Thompson en John Garamendi als gevolg van het feit dat ze worden uitgedaagd, omdat ze van hun stoel houden en die graag willen vasthouden”, zei Rexroad.

Schrijver van de Times, Seema Mehta, heeft aan dit rapport bijgedragen.