Jay Lee en Springhouse willen ons helpen uitzoeken wat we gaan eten.
Niet alleen dat, maar ze willen dit ook doen door een up-to-date inventaris bij te houden van wat er in onze koelkast zit, zodat we kunnen plannen wat we al hebben en weten waarvoor we naar de winkel moeten rennen, of moeten bestellen via onze favoriete bezorgservice voor boodschappen.
Natuurlijk zijn de vragen over wat we gaan eten en wat er in onze koelkast ligt niet nieuw. In feite zijn beide de afgelopen twintig jaar een focus geweest van de technologie-, apparaten- en voedingsmiddelenindustrie. Maar verrassend genoeg heeft niemand echt het probleem opgelost van het bijhouden van wat er in onze koelkast en voorraadkast zit op een manier die de meeste mensen daadwerkelijk nuttig of gemakkelijk vinden. Als je bewijs wilt, hoef je niet verder te zoeken dan het huis zelf: het blijft de grootste bron van voedselverspilling.
Het is niet vanwege een gebrek aan proberen. De afgelopen tien jaar heeft een golf van apps het bijhouden van voorraadkasten aangepakt. Begin jaren 2010 profileerden apps als Out of Milk zichzelf als boodschappenlijstjes met ingebouwde ‘Kruidenrek’-functies. Speciale voorraadkast- en koelkasttrackers zoals NoWaste volgden. Ook merken van apparaten stapten in het spel en introduceerden koelkasten met slimme camera’s, op ovens gebaseerde computervisiesystemen en, meer recentelijk, ingebouwde barcode- en QR-codescanners.
En toch, ondanks al deze inspanningen, openen de meesten van ons nog steeds de koelkast en weten ze niet echt wat erin zit, of gaan ze naar de supermarkt om thuis te komen met spullen die we al hebben.
In feite was het precies deze ervaring die Lee ertoe bracht het probleem zelf aan te pakken.
“Ik was naar de supermarkt gegaan en kocht een bakje zure room volgens een recept. Ik kwam thuis en er stond een ongeopend bakje zure room in onze koelkast, die bijna verlopen was”, zei Lee in de laatste aflevering van The Spoon Podcast.
Zoals de meesten van ons (inclusief ikzelf, schijnbaar elke keer als ik ga winkelen), had Lee een ingrediënt dubbel gekocht. Maar deze keer, zei hij, bleef het hangen.
“Om de een of andere reden brak het me op dat moment. Ik ging het konijnenhol in op zoek naar een oplossing en besefte dat die er niet was.”
Om eerlijk te zijn, er zijn oplossingen geweest – of op zijn minst pogingen. Bedrijven zoals Plant Jammer hebben apps gebouwd die zijn ontworpen om recepten voor te stellen op basis van wat er al in je koelkast staat. Maar zoals de geschiedenis laat zien, is niets echt blijven hangen of een grote vlucht genomen. (Plant Jammer is sindsdien gesloten.)
Het antwoord van Springhouse is wat Lee een ‘keukenintelligentieplatform’ noemt. In tegenstelling tot traditionele recepten-apps, die beginnen met een gerecht en je naar de winkel sturen, werkt Springhouse omgekeerd.
“Op basis van wat je hebt, je exacte inventaris, je smaakvoorkeuren en de apparatuur die je bij de hand hebt, gaan we je persoonlijke kookinstructies geven om het diner te serveren,” zei Lee.
De uitdaging is natuurlijk het vastleggen van inventaris – precies de wrijving die zoveel apps ervoor heeft doen zinken. Lee erkent die geschiedenis.
Springhouse probeert die wrijving te verminderen door middel van meerdere inputs: computervisie tijdens het uitpakken van de boodschappen, spraakregistratie en het vastleggen van bonnen. Het doel, zegt Lee, is volledige zichtbaarheid zonder er weer een huishoudelijk karwei van te maken. De app leert ook hoe je kookt door, wat Lee beschrijft, in wezen een digitale tweeling van je keuken te bouwen.
“Springhouse zal een blijvende context hebben. We creëren in essentie een levend model van je keuken, je voorkeuren, de ingrediënten die je bij de hand hebt, zelfs de apparatuur die je bij de hand hebt”, zei hij.
Het idee is misschien niet nieuw. De vraag is of betere AI, een beter ontwerp en een duidelijker waardemoment het eindelijk kunnen laten beklijven. Ik hoop dat dit kan, want ik zou graag een goede technologische oplossing willen die me helpt mijn eten beter te beheren en die me ervan weerhoudt elke keer als ik naar de supermarkt ga dubbele avocado’s te kopen.
Springhouse is van plan om in het tweede kwartaal van 2026 op iOS te lanceren.
Je kunt mijn volledige interview met Jay hieronder bekijken:
