NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
Jarenlang heeft de Venezolaanse dictator Nicolás Maduro de voorspellingen van een ineenstorting getrotseerd. Sancties, diplomatiek isolement en interne onrust zijn er niet in geslaagd hem van zijn troon te stoten. Maar de laatste escalatie door de regering-Trump – inclusief de inbeslagname van een Venezolaanse olietanker en het opleggen van een blokkade op gesanctioneerde schepen – heeft het regime getroffen waar het het meest kwetsbaar is: zijn oliehandel.
Melissa Ford Maldonado, directeur van het Western Hemisphere Initiative bij het America First Policy Institute, vertelde Fox News Digital dat hoewel de tijdlijn en de uitkomst onzeker blijven, de afhankelijkheid van het regime van olie het uniek kwetsbaar maakt. “Eén ding is duidelijk: het Maduro-regime kan zichzelf niet in stand houden zonder olie-inkomsten”, zei ze.
Hoewel de Amerikaanse maatregel tot bezorgdheid heeft geleid onder de bevolking Europese bondgenotenFord Maldonado, die waarschuwde dat de escalatie de regionale stabiliteit zou kunnen ondermijnen en de inspanningen voor een politieke oplossing in Venezuela zou kunnen compliceren, zegt dat de aanpak van de regering de kern van Maduro’s macht raakt.
“Wat we nu zien met het bevel van president Trump voor een totale blokkade van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen en verlaten, is een voltreffer voor de inkomstenstromen van Maduro”, zei ze. ‘Hij heeft het oliegeld van deze tankers nodig om loyaliteit te kopen en generaals, kartelpartners en politieke handhavers af te betalen om aan de macht te blijven. Die pijpleiding wordt eindelijk doorgesneden.’
MADURO ZINGT, DANST EN DREIGT MET ‘DE TANDEN TE VERBREKEN’ VAN HET ‘NOORD-AMERIKAANSE RIJK’
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, werd ondervraagd over de Amerikaanse inbeslagname van een olietanker voor de kust van Venezuela. (Planet Labs PBC/hand-out via Reuters)
Volgens Reuters zijn momenteel tot 11 miljoen vaten Venezolaanse ruwe olie gestrand aan boord van 39 tankers die voor de kust voor anker liggen.
Jorge Jraissati, voorzitter van de Economic Inclusion Group, zei dat de recente Amerikaanse acties “de economie van de Venezolaanse olie-export fundamenteel veranderen.
“Die olie wordt niet verkocht of betaald”, zei Jraissati. “Totdat deze ladingen bewegen, genereren ze geen cashflow voor PDVSA en vergroten ze de liquiditeitsdruk van Maduro.” PDVSA is de Venezolaanse staatsoliemaatschappij.
Venezuela is een van de meest olie-afhankelijke landen op aarde. Olie is goed voor meer dan 80% van de export en ongeveer 90% van de overheidsinkomsten, waardoor het land buitengewoon kwetsbaar is als de aanvoer van ruwe olie hapert.
“Na jaren van economische ineenstorting als gevolg van het socialistische beleid van Venezuela zijn vrijwel alle andere sectoren van de economie failliet gegaan”, merkte Jraissati op.
Een gasfakkel achter een cokeskolenstapel in het Jose Antonio Anzotegui Petrochemisch Complex in Barcelona, in de staat Anzoategui, Venezuela, op maandag 22 mei 2023. (Carolina Cabral/Bloomberg/Getty Images)
Amerikaanse sancties tegen Venezolaanse olie zijn van kracht sinds 2019, maar de handhaving bleef vaak achter, en PDVSA bleef ruwe olie via tussenpersonen en ondoorzichtige handelsnetwerken verplaatsen, voornamelijk naar Azië. De recente inbeslagname van tankers lijkt die dynamiek te hebben veranderd.
De regering-Trump zei dat het in beslag genomen schip op weg was naar Cuba, maar Jraissati voerde aan dat China de meest waarschijnlijke bestemming was. “Tankers van dat formaat worden doorgaans ingezet op langeafstandsroutes, en China is goed voor ongeveer 60% van de Venezolaanse olie-export”, zei hij.
Niet alleen is ruwe olie moeilijker te verkopen geworden, maar ook goedkoper. Venezolaanse zware ruwe olie wordt verhandeld tegen kortingen die kunnen oplopen tot $21 per vat onder Brent, volgens bronnen geciteerd door Jraissati en bevestigd door Reuters-rapportage.
Nieuw vrijgegeven beelden laten zien dat Amerikaanse troepen een Venezolaanse olietanker veiligstellen. (@agpambondi via x)
“De inbeslagname hervormt de oliehandel van Venezuela nu al”, zei hij. “PDVSA wordt geconfronteerd met vastzittende ladingen, stijgende prijskortingen en nieuwe eisen van kopers om opnieuw te onderhandelen over spotcontracten.”
Olietankers, met ladingen ter waarde van tientallen miljoenen dollars, lopen nu een groter risico als ze de Venezolaanse wateren binnenvaren. Hierdoor zijn kopers en reders op zoek gegaan naar verzekeringen en nieuwe voorwaarden.
“In algemene termen is dit een beleid dat het spel verandert, omdat het de economie van de olie-export uit Venezuela fundamenteel verandert”, zei Jraissati. “De export zal niet stoppen, maar de omstandigheden waaronder deze worden verkocht zullen sterk verslechteren. Het zal de cashflow van Maduro verzwakken.”
Er wordt een olietanker gezien die voor anker ligt in het Maracaibo-meer, Venezuela, nadat hij ruwe olie heeft geladen in de haven van de Bajo Grande-raffinaderij. (Josen bula urrutia/ucg/universal images group/getty images)
Venezuela gebruikt dit al jaren een “schaduw” of “donkere” vloot – schepen die volgsystemen uitschakelen, namen uitwisselen en van vlag wisselen – om de sancties te omzeilen. Jraissati zei dat dit netwerk van schepen de eigendom probeert te verdoezelen via lege vennootschappen en frequente omvlagging.
Zelfs deze oplossingen staan onder druk nu verzekeraars en havens op hun hoede worden voor schepen die verband houden met Venezolaanse ruwe olie.
Er werden Amerikaanse troepen gezien die trappen op het schip beklommen. (@agpambondi via x)
Jraissati schetste een grimmig beeld van De Venezolaanse samenleving is al aan het ontrafelen onder economische ineenstorting.
“80% van de mensen in Venezuela leeft in armoede”, zei hij. “50% leeft in extreme armoede, wat betekent dat ze nog geen drie dollar per dag verdienen.”
Hij voegde eraan toe dat meer dan 30% van de bevolking – ongeveer 8 miljoen mensen – het land heeft verlaten vanwege de aanhoudende crisis.
Jraissati waarschuwde dat oliedruk alleen Maduro niet zal omverwerpen, maar beschreef de huidige combinatie van sancties, inbeslagnemingen en diplomatieke isolatie als ongekend.
‘Dit moet gezien worden als een combinatie van acties. Alleen oliedruk is niet voldoende. Diplomatieke druk alleen is niet voldoende. Maar als dit allemaal wordt gecombineerd, is de kans veel groter dat Maduro daadwerkelijk valt”, zei hij.
Cale Brown, voorzitter van Polaris National Security en voormalig hoofdwoordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat autoritaire regimes vaak sancties ondergaan door over te schakelen op illegale inkomstenstromen.
Nicolas Maduro uit Venezuela begroet zijn aanhangers tijdens een bijeenkomst in Caracas op 1 december 2025. (Pedro Mattey/Anadolu via Getty Images)
“Regimes als dat van Maduro tonen zich weinig zorgen over de impact van sancties op hun eigen bevolking, en wanneer traditionele inkomstenbronnen opdrogen, zoeken ze andere reddingslijnen, zoals Maduro heeft gedaan met verdovende middelen en andere vormen van illegale financiering”, aldus Brown.
Toch zei Brown dat de strategie van Washington een weerspiegeling is van de situatie bredere veiligheidsproblemendrugs- en mensenhandel en vijandige buitenlandse invloed op het westelijk halfrond.
“President Trump heeft gelijk als hij Venezuela aanwijst als ‘ground zero’ voor veel van de problemen waarmee we ons op het westelijk halfrond bezighouden”, aldus Brown.
Maduro heeft eerder sancties, protesten en isolatie overleefd. Maar analisten zeggen dat het huidige harde optreden tegen olie een directe bedreiging vormt voor het vermogen van het regime om veiligheidstroepen te betalen, patronagenetwerken in stand te houden en de staat functionerend te houden.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Op deze bestandsfoto van 13 april 2019 spreekt Nicolas Maduro, geflankeerd door minister van Defensie Vladimir Padrino Lopez, rechts, en generaal Ivan Hernandez, tweede van rechts, hoofd van zowel de presidentiële garde als de militaire contraspionage in Caracas, Venezuela. (Ariana Cubillos/AP-foto)
“Het is heel belangrijk dat we blijven benadrukken dat de olie van Venezuela niet aan Maduro of zijn handlangers toebehoort,” zei Ford Maldonado. “Het behoort toe aan het Venezolaanse volk dat vorig jaar zijn keuzes duidelijk maakte in de stembus en blind werd beroofd door het regime dat zichzelf blijft verrijken en de belangrijkste economische levensader van het land kapt om aan de macht te blijven. Het afsnijden van dat geld is de snelste manier om het regime te verzwakken, en het verzwakken van het regime helpt het Venezolaanse volk!”
