Doelpunten aan weerszijden van de rust van Junior Tchamadeu en Christian Kofane brachten Kameroen door naar de Afrika Cup der Naties kwartfinales ten koste van Zuid-Afrika zondag toen de Indomitable Lions hun laatste zestien duel met 2-1 wonnen.
Tchamadeu opende de score in de 34e minuut in het Al Medina Stadion in Rabat en tiener Bayer Leverkusen-aanvaller Kofane kopte twee minuten na rust het cruciale tweede doelpunt binnen.
Tijdens een late bijeenkomst uit Zuid-Afrika trok Evidence Makgopa er één terug, maar dat is zo Kameroen die doorgaan, en de vijfvoudig kampioen speelt nu vrijdag tegen gastland Marokko in een zwaargewicht kwartfinale.
Ze kunnen in een ontspannen sfeer aan de wedstrijd beginnen, wetende dat ze alles weten De druk ligt op Marokko terwijl ze met hun thuissteun een eerste AFCON-titel in 50 jaar willen winnen.
“Ik wil allereerst genieten van deze overwinning. De wedstrijd tegen Marokko is nog ver weg”, aldus Kameroen-coach David Pagou.
“De jongens zijn net aan het vieren. We hebben vandaag geleden, ook al hebben we gewonnen, en ik denk dat we allemaal rust nodig hebben.”
Lees meerMarokko en Kameroen ontmoeten elkaar in de kwartfinale
Voor Kameroen betekent het bereiken van de laatste acht dat hun AFCON al een succes is na een chaotische opbouw waarin voorzitter van de voetbalfederatie en Indomitable Lions-legende Samuel Eto’o coach Marc Brys ontsloeg en hem verving door Pagou.
De nieuwe coach versloeg de Zuid-Afrikaanse Hugo Broos, die had beloofd geen genade te tonen aan Kameroen, negen jaar nadat hij hen naar hun laatste continentale kroon had geleid tijdens de Cup of Nations in Gabon.
Er zal een grote teleurstelling zijn voor Bafana Bafana, die twee jaar geleden derde werd tijdens de laatste AFCON, maar ze kunnen zichzelf troosten door hun aandacht te richten op het komende WK.
“Iedereen is erg teleurgesteld en verdrietig dat we vandaag zijn uitgeschakeld”, aldus Broos.
“We hadden in het eerste halfuur drie open kansen en normaal gesproken moet de wedstrijd dan gespeeld worden, maar we betaalden de rekening met een gelukkig doelpunt (voor Kameroen)”, voegde hij eraan toe.
“Dan krijgen ze helaas heel snel in de tweede helft een tweede doelpunt en dan weet je dat het heel lastig wordt.”
Lees meerBrahim Diaz schittert terwijl Marokko de kwartfinales van AFCON bereikt
Eto’o aanwezig
Relebohile Mofokeng verspeelde binnen zeven minuten een gouden kans voor Zuid-Afrika en schoot over de kop nadat hij op doel stond toen Kameroense verdediger Che Malone er niet in slaagde een simpele bal naar voren te verwerken.
Lyle Foster had vervolgens de bal in het net, maar werd ontkend door de buitenspelvlag, en in plaats daarvan kwam Kameroen net na het halfuur op voorsprong.
Wanneer de Zuid-Afrikaans de verdediging kon een corner slechts gedeeltelijk wegwerken, de bal viel op Carlos Baleba aan de rand van het gebied.
Hij raakte aan en probeerde een schot dat in het pad van Tchamadeu terechtkwam, waarna de in Londen geboren vleugelverdediger van Stoke City van dichtbij naar huis rolde.
Dat doelpunt – bevestigd na een lange VAR-check – werd gevierd door de Kameroense fans, die de meerderheid van het 14.127 publiek vormden, met tweevoudig AFCON-winnaar als speler Eto’o onder de aanwezigen.
Zuid-Afrika had gehoopt op een sterke start van de tweede helft, maar Kameroen scoorde binnen twee minuten na de herstart opnieuw.
Invaller Mahamadou Nagida zette een voorzet vanaf links en Kofane kopte zijn tweede doelpunt van het toernooi tot nu toe binnen.
Kameroense doelman Devis Epassy maakte vervolgens goede reddingen van Samukele Kabini en uit een vrije trap van Teboho Mokoena voordat Makgopa in de 88e minuut een lage voorzet van collega-invaller Aubrey Modiba binnendraaide.
Dat zorgde voor een finish op de tribune, maar Kameroen hield zenuwachtig stand.
(FRANKRIJK 24 met AFP)
