Normaal gesproken worden forensen in Washington, DC, in maart overspoeld met mintgroen getinte advertenties de Shamrock-shake is terug bij McDonald’s.
Dit jaar verschijnt de opvallende kleur in plaats daarvan in een volledige persadvertentiecampagne voor het voorspellingsmarktplatform Kalshi, dat die tint in al zijn vormen gebruikt. branding. In tegenstelling tot seizoensgebonden milkshake-advertenties is het gerichte spervuur van reclameborden, bushalteborden en posters van metrostations echter niet bedoeld om alle inwoners van de hoofdstad van het land te bereiken; alleen wetgevers en hun stafleden.
Het maakt allemaal deel uit van een grote weddenschap van Kalshi om regulering te vermijden – een die voorbestemd lijkt niet uitbetalen.
Elke variant van deze advertenties prijst een andere “Kalshi-regel” aan, bedoeld om waarnemers gerust te stellen dat er absoluut niets duisters aan de hand is op deze markt, ondanks wat ze ook hebben gehoord.
Bezorgd over recente berichten over anonieme handelaren die er munt uit slaan verdacht getimede, griezelige weddenschappen gerelateerd aan de oorlog in Iran? Nou, dan denk je vast aan de onverlichte concurrent Polymarket, want Kalshi verbiedt handel met voorkennis en doet geen ‘death bets’. (In een beetje morele huishouding, na de eerste aanvallen op Iran, Kalshi bevroor alle weddenschappen van zijn handelaren op het moment dat ayatollah Khamenei zou worden vermoordterwijl Polymarket dat niet deed.)
Je zou zelfs kunnen zeggen, zoals een van de advertenties nogal defensief doet, dat Kalshi “opereert onder de Amerikaanse wetgeving” – een bewering die over het algemeen alleen maar wordt aangenomen van de meeste beursgenoteerde bedrijven.
Alles gegeven de slechte publiciteit rond voorspellingsmarkttransacties met betrekking tot de oorlog in Iran hoopt Kalshi zich momenteel in de publieke verbeelding los te koppelen van Polymarket (ondanks de twee gedeelde strategische adviseurs Donald Trump Jr.). Of op zijn minst de publieke verbeelding in Washington DC, waar mensen wonen en werken die deze markten zouden kunnen reguleren.
Van weddenschappen tot “evenementcontracten”
Sinds de oprichting in 2018 heeft Kalshi geprobeerd de regelgeving rond de Amerikaanse voorspellingsmarkten vorm te geven. De leidinggevenden van het bedrijf waren er al vroeg voorzichtig mee om Kalshi niet als een goksite te presenteren, maar eerder als een financieel uitwisselingsaanbod “evenementencontracten.” In 2020 kreeg Kalshi goedkeuring van de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) als een Designated Contract Market, waardoor het een glans van federale regelgeving kreeg voordat het officieel in 2021 van start ging.
Door direct vanaf het begin een licentie te verkrijgen, zou Kalshi kunnen beweren dat zijn transacties neerkwamen op derivaten op het nationale toneel – in plaats van weddenschappen waarvan de wettigheid van staat tot staat zou kunnen worden betwist. Dan maar net op tijd voor de verkiezingscyclus van 2024zegevierde het bedrijf over de uiteindelijke inspanningen van de CFTC voorkomen dat handelaren contracten voor politieke evenementen sluiten, waardoor een blik wormen in de vorm van Donald Trump wordt geopend.
Aan alle warme periodes komt echter een einde en er kan wat fris weer op weg zijn naar Kalshi. Het bedrijf staart nu naar een sneeuwstorm van wetsvoorstellen met als doel het verder te reguleren.
Een drietal Amerikaanse staten –Washington, NevadaEn Arizona– klagen Kalshi momenteel aan, omdat het bedrijf de gokwetten van de staat overtreedt door voorspellingsmarkten te exploiteren. Op het nationale toneel onlangs senator Jeff Merkley en vertegenwoordiger Jamie Rask introduceerde een tweekamerwetsvoorstel dat zou weddenschappen op voorspellingsmarkten voor verkiezingen, regerings- en militaire handelingen en sport verbieden. Ondertussen dringen senator Adam Schiff en John Curtis aan op tweeledige wetgeving om de Commodity Exchange Act te wijzigen, het herdefiniëren van platforms zoals Kalshi als een manier van gokken. (Iemand die niet bekend is met de byzantijnse nuances van voorspellingsmarkten zou kunnen opmerken dat het plaatsen van een weddenschap op hoe lang een overheidsshutdown zal duren het lijkt heel erg op gokken.)
Gezien al deze recente wetgeving lijkt Kalshi’s posterbonanza in DC meer op lobbyen dan op lobbyen marketing. Hoe het ook zij, het zal waarschijnlijk averechts werken.
De kansen verslaan
Ervan uitgaande dat de gemiddelde politicus die de advertenties ziet, niet tot de groep behoort 40 Democratische wetgevers die zojuist een brief naar het Office of Government Ethics hebben gestuurd over handel met voorkennis, wat zullen zij denken van de bewering van het platform dat het handel met voorkennis heeft verboden? Misschien denken ze erover om eens op de website van Kalshi te kijken voor uitleg zijn benadering van de zaak.
Als ze dat wel deden, zouden ze een paar flagrante maas in de wet vinden. Hoewel Kalshi bepaalde ‘individuen met een hoog risico’ verhindert, inclusief politici en stafmedewerkers, van het handelen op specifieke markten, zegt het niets over hoe Kalshi zou kunnen voorkomen dat vrienden en familie van risicovolle individuen namens hen weddenschappen plaatsen.
Geen wonder dat vertegenwoordigers Adrian Smith en Nikki Budzinski dat gewoon zijn introduceerde een tweepartijenwetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden dat zou de president, leden van het Congres, hoge federale functionarissen –en al hun families– van het doen van transacties op voorspellingsmarkten.
Als Kalshi opzettelijk een advertentiecampagne had ontworpen die bedoeld was om nader onderzoek naar de praktijken ervan uit te lokken, had deze nauwelijks effectiever kunnen zijn dan wat er momenteel te zien is. De lijst met regels nodigt waarnemers uit om diep na te denken over de schokkend weinig vangrails die al op Kalshi zijn geplaatst, welke gemakkelijk kunnen worden omzeild, en hoe hard het bedrijf werkt om verdere vangrails te voorkomen – en dat alles onder het mom van trots meegaand te zijn.
Het is zeker mogelijk dat wetgevers geraakt zullen worden door de beweringen van deze advertenties en zullen besluiten Kalshi naar zijn minst gereguleerde potentiële toekomst te helpen.
Maar ik zou er niet op wedden.
