De Amerikaanse Kaillie Humphries Armbruster vond zaterdag in misschien wel haar Olympische bobsleefinale voor de zesde keer de weg naar de medailleklasse in de bobslee met twee vrouwen, terwijl de Duitse Laura Nolte opnieuw goud won.
Nolte is nu de back-to-back Olympisch kampioen bobsleeën met twee vrouwen en houdt teamgenoot Lisa Buckwitz tegen om goud te pakken op de Milan Cortina Games op zaterdagavond.
Nolte – de winnaar van de laatste vier WK-titels voor twee vrouwen – versterkte haar status als de huidige koningin van de sport door samen met Deborah Levi haar tweede opeenvolgende gouden medaille voor twee vrouwen te winnen door vier runs te finishen in 3 minuten en 48,46 seconden.
Buckwitz werd met Neele Schuten in haar slee tweede in 3:48.99. Humphries Armbruster en Jasmine Jones – twee moeders in dezelfde slee voor de VS – eindigden als derde in 3:49.21. Het was de zesde Olympische medaille voor Humphries Armbruster, koppelverkoop landgenoot Elana Meyers Taylor voor het meeste door elke vrouw in de geschiedenis van de sport.
Ezra Shaw / Getty Images
Ook voor de VS eindigden Kaysha Love – die al een groot deel van het seizoen te maken had met een hamstringprobleem en het in Italië weer oplaaide – en Azaria Hill als vijfde in 3:49.71. Meyers Taylor en Jadin O’Brien, die vrijdagavond ten dode opgeschreven waren door een tweede heat slip op de top van de baan, pakten zaterdag een paar plaatsen terug in het klassement en eindigden op een gedeelde zevende plaats in 3:50.49.
Duitsland heeft nu zes bobslee-medailles op deze Olympische Spelen, terwijl de VS er drie heeft en de rest van de wereld nul. De kloof zou zondag groter kunnen worden tijdens het laatste glijdende evenement van de Milan Cortina Games; Duitsland, dat de tweemansrace al won, is in een positie om hetzelfde te doen in de viermansrace na de eerste twee manches van die competitie op zaterdag.
Michael Kappeler/fotoalliantie via Getty Images 
En Duitsland heeft nu zeventien medailles behaald, inclusief bobsleeën, skeleton en rodelen, in Milaan Cortina – één meer dan de rest van de wereld. Oostenrijk heeft er vijf, de VS heeft er nu vier samen met Italië, Groot-Brittannië heeft er twee en Letland heeft er één.
De race voor twee vrouwen was in feite bedoeld voor het brons bij het ingaan van de laatste run.
Nolte – die de leiding had, zij het een veel kleinere, toen hij de laatste heat van de monobob-competitie inging die Meyers Taylor uiteindelijk won – leidde Buckwitz met 0,35 seconde toen hij de laatste heat inging. De voorsprong van Buckwitz op Humphries Armbruster bedroeg 0,19 seconden, en Humphries Armbruster had slechts 0,09 seconden voorsprong op de Duitse Kim Kalicki in de race om het brons.
Kalicki’s laatste tijd: 3:49.36. Het was niet genoeg om Humphries Armbruster te vangen, die uit de slee sprong en zichzelf en Jones in de Amerikaanse vlag wikkelde, wetende dat de medaille van hen was.
Humphries Armbruster’s bijgewerkte Olympische medailletelling: drie keer goud, drie keer brons.
Meyers Taylor is 41, Humphries Armbruster is 40. Meyers Taylor is moeder van twee kinderen, Humphries Armbruster heeft één zoon, en beide vrouwen praten erover hoe ze graag nog een baby aan hun gezin zouden willen toevoegen.
Dat betekent dat zaterdagavond voor hen misschien wel de laatste op de Olympische etappe was – en misschien wel op welke glijdende etappe dan ook.
Het was de 177e race – inclusief Wereldbekers, wereldkampioenschappen, de kortstondige monobob World Series en de Olympische Spelen – voor Meyers Taylor op groot internationaal niveau. Ze heeft 78 medailles behaald in die races, waarvan zes op de Olympische Spelen, en was in drie verschillende decennia een winnaar als coureur of als pusher.
En voor Humphries Armbruster, die drie Olympische medailles won voor Canada en er nu nog drie heeft voor de VS, zijn de cijfers zelfs nog opzichtiger: 105 medailles in 218 grote internationale races, waarvan 49 overwinningen.
Als dit het einde is, voor een van beiden, of voor beiden, wat een rit was het dan.
