Justin Bieber heeft het net om zeep geholpen tijdens zijn Grammy-optreden in 2026, en mocht je je afvragen waarom de queer- en transgenderstafleden van Hen waren er zo opgewonden over, bedenk dan dat hij een bijna ondoorgrondelijk niveau van T-boy swag uitstraalde. (Voordat je wegklikt, loop even met me mee. Je maakt al deel uit van de eliteploeg die daadwerkelijk het artikel heeft bereikt in plaats van een boze Instagram-reactie achter te laten.)
De kunstenaar verscheen ongeveer halverwege de ceremonie. In eerste instantie konden we onze ogen niet helemaal geloven. Was dat… Bieber in zijn boxershort? En niets anders dan zijn boxershort, plus een gitaar die om zijn nek hing? Dat was het inderdaad. Tijdens een productie die verder werd gekenmerkt door uitgebreide decors en kostuums, werd Bieber, een van de beroemdste popsterren ter wereld, helemaal uitgekleed, zowel qua optreden als qua kleding. Sterker nog: het werkte echt. Het voelde alsof we in zijn slaapkamer waren, het podium alleen versierd met gitaarpedalen en een passpiegel. Voor degenen die dit misschien niet meteen kunnen zien als een duidelijk door transmannen gecodeerd moment, wil ik je vertellen dat ik je niet kan vertellen hoe vaak ik in deze exacte situatie ben geweest. Mijn kamergenoot is misschien wel of niet binnengelopen toen ik eerder vandaag een Beatles-nummer speelde op een akoestische gitaar in onze woonkamer.
Kevin Mazur/Getty Images voor The Recording Academy
Hij herkende het publiek nauwelijks terwijl hij een akkoordprogressie tokkelde en deze vervolgens in een lus zette, wat vervolgens als ruggengraat diende voor ‘Yukon’, wat sowieso een van zijn meest T-boy-gecodeerde nummers is. (Jimmy Neutron verwijzing in het eerste vers? Nog een ander getranscodeerd icoon.) Toen, na het laatste refrein, liep hij het podium af terwijl de gitaar doorging met loopen. Is hij… is hij net weggegaan? Dacht ik, maar zodra die mogelijkheid in mijn gedachten opkwam, was hij terug. Het enige wat hij echter deed, was het looppedaal uitzetten, zijn gitaar op de grond zetten en weer weglopen. Ik kon het niet laten om te lachen, te klappen en te juichen.
Door de aard van wie hij is als muzikant, is Biebers benadering van mannelijkheid altijd met een beetje kamp getint. Hij is letterlijk getraind om mannelijkheid te tonen sinds hij een kind was – en getraind door niemand minder dan Bewaker. Bovendien werd Justin Bieber, net als ik, vaak uitgelachen omdat hij er als lesbienne uitzag. Het verschil was natuurlijk dat ik destijds lesbienne was, en hij altijd een cis-kerel. Maar het materiaal is er nog. Luister, het enige wat ik zeg is: als je het weet, weet je, en ik ken zeker veel transgendermannen die dat doen weten.
Haal het beste uit wat vreemd is. Meld u aan voor Hen’s wekelijkse nieuwsbrief hier.
