De voor een Grammy genomineerde gospelzanger Jubilant Sykes werd zondag laat in zijn huis in Santa Monica doodgestoken en zijn zoon werd ter plekke in hechtenis genomen, aldus de politie.
De 71-jarige, een prominente zanger en acteur, werd kort nadat de politie bij de woning arriveerde dood verklaard, aldus politieluitenant Lewis Gilmore van Santa Monica. Daar ontdekten ze ook zijn zoon, de 31-jarige Micah Sykes, nog steeds in het huis aan Delaware Avenue. Hij werd aangehouden op verdenking van moord.
Gedurende zijn carrière trad Jubilant Sykes op op podia over de hele wereld en in verschillende genres – opera, gospel, spirituals, show tunes, folk en pop – en werkte hij samen met figuren als Renée Fleming, Terence Blanchard, Carlos Santana, Julie Andrews en Brian Wilson. Zijn cv omvatte het Kennedy Center, Carnegie Hall, het Apollo Theater en de Metropolitan Opera. In 2010 verdiende hij een Grammy-nominatie voor zijn opname van Leonard Bernsteins ‘Mass’.
Zondag meldde de vrouw van Sykes, Cecelia, het incident aanvankelijk als een mishandeling. Ze vertelde de onderzoekers dat haar zoon een geschiedenis van psychische aandoeningen had, hoewel de rechercheurs niet hebben vastgesteld of dit een rol heeft gespeeld bij de moord.
“De verdachte werkte mee en werd zonder incidenten in hechtenis genomen”, zei Gilmore. “De hele tragedie vond plaats binnen de grenzen van het ouderlijk huis.”
De politie had voorafgaand aan het incident geen recente binnenlandse telefoontjes ontvangen waarbij de familie betrokken was, en het motief wordt nog onderzocht, aldus de politie.
“Ze was zich niet echt bewust van een woordenwisseling of ruzie die tot de steekpartij leidde,” zei Gilmore, eraan toevoegend dat Cecelia Sykes niet had aangegeven zich tijdens het incident in gevaar te hebben gevoeld. “Ik weet dat de verdachte vrije toegang had tot de woning. Het is onduidelijk of hij daar fulltime of parttime woonde, maar het is de gezinswoning en hij mocht er zijn.”
De politie gaat ervan uit dat alleen het stel en hun zoon op dat moment binnen waren.
Jubilant Sykes werd in 1954 in Los Angeles geboren en zijn unieke voornaam kreeg hij te danken aan zijn moeder.
‘Ze noemde me zo, simpelweg omdat ze wilde dat ik jubelde’ Sykes vertelde The Times in 1996. “En als het om muziek gaat, ben ik dat.”
Hij groeide op in de stad en zong als jongen sopraan totdat zijn stem veranderde. Sykes zei later dat hij een tijdje zijn interesse in muziek verloor, totdat een muziekleraar hem liet zien hoe hij zijn nieuwe tienerstem moest gebruiken.
‘Ik kan me niet herinneren dat ik ooit niet heb gezongen’, zegt hij vertelde The Times in 1999herinnerend aan muziek die het huis vulde en pianolessen als kind.
Na zijn afstuderen aan de middelbare school studeerde Sykes muziek aan Cal State Fullerton.
“Ik stortte mezelf er gewoon in, totaal geen idee”, zei hij jaren later.
Zijn verschuiving naar klassieke zang werd versterkt nadat hij de eerste plaats won bij de regionale audities van de Metropolitan Opera in Los Angeles, wat leidde tot een debuut in de Metropolitan Opera in New York in 1990.
Hij verscheen ook op filmsoundtracks en speelde af en toe acteerrollen, onder meer in de Cuba Gooding Jr.-film ‘Freedom’ en in de musical ‘1776’ in het New York City Center. In Zuid-Californië trad hij op op de openingsavond van het Santa Monica College Performing Arts Center in 2008 en een optreden in 2006 met Carlos Santana in de Hollywood Bowl.
Naast zijn vrouw en zoon laat Jubilant Sykes nog twee zonen achter.
Volgens Gilmore is er een onderzoek gaande naar de steekpartij van zondag.
Details over de borgtocht van Micah Sykes en zijn eerste optreden voor de rechtbank waren niet onmiddellijk beschikbaar.
