Josh Gad en het ‘Wonder Man’-team in zijn ‘Doorman’-cameo

Dit verhaal bevat spoilers voor “Wonder mens“Aflevering 4, “Doorman.”

Jos Gad had nooit gedacht dat hij zou worden gevraagd om zichzelf te spelen in het Marvel Cinematic Universe.

Maar toen benaderden de creatieven achter ‘Wonder Man’ hem met een ‘gek idee’: ze wilden dat hij een bizarre alternatieve versie van zichzelf zou portretteren in een waarschuwend verhaal over door supermacht aangedreven Hollywood-beroemdheid.

Gad was al jarenlang een bewonderaar van de franchise en was onmiddellijk klaar om ja te zeggen na het lezen van het hilarische script, maar hij had één voorwaarde.

“Ik zei tegen Kevin Feige (hoofd van Marvel Studios) … zolang ik later in de MCU nog een personage mag spelen dat niet Josh Gad is, doe ik dit graag”, zegt Gad. “Hij zei ja, dus het was zoiets van: ‘Laten we onze gordel omdoen en samen op deze vreemde reis gaan.’”

Gemaakt door Destin Daniel Cretton (“Shang-Chi en de legende van de tien ringen”) en Andrew Gast (“Havikoog”), “Wonder Man”, nu verkrijgbaar op Disney+, volgt Simon Williams (Yama is mijn Maleisiërs II), een worstelende Hollywood-acteur die op zoek is naar zijn grote doorbraak. Terwijl hij op een dag in de bioscoop is, komt Simon hem tegen Trevor Slattery (Ben Kingsley), een mislukte acteur die roem verwierf door de rol van de leider van een terroristische organisatie in propagandavideo’s, en ontdekt dat een beroemde regisseur bezig is een superheldenfilm opnieuw te maken, ‘Wonder Man’.

“De show is opgevat als een show over één enkele relatie, deze vriendschap”, zegt Gast. “En we hebben er altijd over gesproken als deze twee narcisten die tegen het einde van het seizoen in essentie leren om voor één andere persoon te zorgen: elkaar.”

Een van de meer gefundeerde afleveringen van de MCU, ‘Wonder Man’, is niet zozeer een verhaal over de oorsprong van superhelden als wel een liefdesbrief aan Los Angeles, aan de filmmakers en artiesten die hun dromen najagen. Cretton zegt dat het voor hem, evenals voor productieontwerpers Cindy Chao en Michele Yu, belangrijk was om de plek vast te leggen die zij kennen: een diverse stad met mensen die er om geven, waar het verwezenlijken van je Hollywood-dromen tegelijkertijd ongelooflijk dichtbij en onmogelijk ver weg kan voelen.

Gad verschijnt in de vierde aflevering van de show, getiteld ‘Doorman’. Deze sombere aflevering, de enige aflevering in zwart-wit, vertelt het verhaal van DeMarr Davis, een nachtclubmedewerker, gespeeld door Byron Bowers die plotseling de kracht krijgt om een ​​menselijke deur te zijn waar anderen doorheen kunnen als een poort. Nadat hij zijn nieuwe macht heeft gebruikt om enkele beschermheren te redden, waaronder zijn vriend Gad, wordt DeMarr al snel een beroemdheid.

Maar DeMarr heeft moeite om zich los te maken van zijn Doorman-niche. Op een dag gebeurt er een ongeluk tijdens het opnemen van een stunt die afhankelijk is van DeMarr’s kracht voor een film, waardoor de fictieve versie van Gad in hem gevangen blijft zitten. In de nasleep wordt een algeheel verbod ingesteld op personen met superkrachten in Hollywood-producties.

“Ik wilde een manier vinden om (Simons) grootste angst te vertalen”, zegt Guest in het waarschuwende Doorman-verhaal dat uitlegt waarom Simon zijn krachten geheim moet houden. “We hebben in de schrijverskamer veel gesproken over de mensen die op het toneel kwamen en gingen en die mensen waren die maar één grapje maakten… die dat soort carrières hebben waarvan je van buitenaf misschien denkt dat het een succes is.”

Voor Bowers weerspiegelt het verhaal van DeMarr de waarschuwende verhalen waarmee hij opgroeide over ‘vergeten’ mensen, die, ondanks hun talenten, opbranden of hun carrière om verschillende redenen zien stranden. Hij zag deze aflevering, evenals de serie, als een kans om het publiek te laten nadenken over de mensen wier “talenten verborgen zijn omdat de samenleving je niet toestaat te schitteren.”

“Ik denk dat we allemaal bang zijn voor onze sterke punten”, zegt Bowers. “We zijn bang om die risico’s te nemen vanwege deze waarschuwende verhalen… Dus ik ben blij om het verhaal te vertellen waarin een gewoon mens de kans kreeg om te schitteren en er vervolgens af viel, (omdat) dit waarschuwende verhaal andere ‘gewone mensen’ in staat stelt, citeer, citeer niet, om ook met hun talenten om te gaan (uit te zoeken hoe ze dat moeten doen).

James Ponsoldt, die ‘Doorman’ regisseerde, zegt dat hij onmiddellijk naar de aflevering werd aangetrokken omdat het een uniek, speels en vreemd deel was dat leek op een eigen minifilm binnen de show.

“Het unieke aan DeMarr is dat hij geen streefer is”, zegt Ponsoldt. “Hij is behoorlijk tevreden met zijn leven. Hij werkt in een club, werkt aan de deur en plotseling wordt hij in… beroemdheid geduwd.”

“Liefhebbend acteren en houden van films en beroemdheden – dat zijn verschillende dingen”, voegt hij eraan toe. “Het zijn verschillende dingen en de show onderzoekt ze allebei. Ik denk dat aflevering 4 de pieken en dalen van beroemdheden en de zegen en de vloek van plotselinge beroemdheden verkent.”

Simon Williams (Yahya Adbul-Mateen II) jaagt zijn Hollywood-dromen na in ‘Wonder Man’.

(Marvel-televisie)

Het contrast tussen de ambities en het carrièretraject van DeMarr en Simon is zeer opzettelijk.

“We hielden van het idee dat dit helemaal niet was wat (DeMarr) wilde en het is alleen omdat hij iets heldhaftigs doet dat al deze dingen hem worden opgedrongen, en hij is niet uitgerust om ermee om te gaan”, zegt Guest. Hij wijst er ook op dat het behouden van een carrière in Hollywood gewoonweg moeilijk is.

DeMarr “wordt niet, zoals Simon, belast met het idee van talent en (dat hij) op een ander niveau zou moeten zijn dan waar hij nu zit”, zegt Cretton. In ieder geval niet “totdat Josh Gad in beeld komt en … het Hollywood-droomzaadje in (hem) plant en je ziet hoe dat zaadje kan uitgroeien tot iets heel wonderbaarlijks en dan kan verdorren en sterven en je naar beneden kan zuigen als je niet oppast.”

Voor het “Wonder Man”-team was contact opnemen met Gad een no-brainer. Naast dat zowel Cretton als Feige fans zijn van de acteur, is Gad een geliefd Disney-icoon.

“Hij staat ook bekend als een geweldige, aardige kerel, dus het was heel erg leuk om hem een ​​beetje het tegenovergestelde te laten spelen”, zegt Cretton.

Gad van zijn kant was opgetogen ‘dat ze zich in de absurditeit hebben gebaseerd’ om deze ‘vleermuizen-‘-versie van hem te creëren die regelmatig in een nachtclub optreedt.

“Ik vind het geweldig dat deze variant van mezelf in deze wereld, om welke reden dan ook, gewoon fulltime veiligheidsbescherming nodig heeft”, zegt Gad. “Dat was het eerste waar ik echt om moest lachen: dat ik gewoon een entourage nodig had.”

Hij werd ook gekieteld door het feit dat “Bevroren” Olaf bestaat niet alleen in de realiteit van ‘Wonder Man’, maar ‘om de een of andere reden is hij een icoon in de dansclubs.’ In de aflevering speelt Gad een over-the-top clubremix van “In de zomer.”

Gad zegt dat hij veel vrijheid kreeg om te spelen “binnen de grenzen van het verhaal dat ze vertelden” en had niets dan lof voor Bowers.

“Als je zoiets geks doet, is het een oefening in vertrouwen”, zegt Gad. “De vrijheid om binnen het script te spelen vereiste vertrouwen tussen mij en Byron op een manier die echt naar het zuiden zou zijn gegaan als ik niet iemand had gehad die bereid was om te spelen.”

Wat betreft het lot van de fictieve Gad nadat hij vast kwam te zitten in DeMarr, zegt Gad dat hij “op de een of andere manier … nog leeft.”

“We hebben een ADR-sessie gedaan waarbij ik daar was en ik leefde gewoon een leven in DeMarr”, zegt Gad. “Op een dag kom ik daar misschien uit… Ik ben opgewonden om het zelf te ontdekken.”

‘We gaan hem eruit halen,’ bevestigt Gast. “Geef ons een seizoen 2 en we halen Josh Gad uit Doorman.”