Het Sundance Film Festival 2026 maakte vrijdag de prijswinnaars bekend, waarbij Beth de Araújo’s verschroeiende drama ‘Josephine’ en Gabriela Osio Vanden en Jack Weismans documentaire ‘Nuisance Bear’ met een milieuthema de hoogste juryprijzen in de wacht sleepten.
De publieksprijzen gingen naar “Josephine” voor de Amerikaanse toneelwedstrijd en die van David Alvarado “Amerikaanse Pachuco: de legende van Luis Valdez” voor Amerikaanse documentaire.
De Sundance van dit jaar werd gekenmerkt door sterke emoties rond de laatste editie van het festival in Park City, Utah, voordat het naar Boulder, Colorado verhuisde, te beginnen met het festijn van volgend jaar. Het aanhoudende geweld in Minneapolis hing zwaar boven het festival velen spreken zich uit tegen ICE en zijn acties.
In “Josephine” is een jong meisje, gespeeld door Mason Reeves, getuige van een seksuele aanval in het park en worstelt ze met het verwerken van wat ze heeft gezien terwijl haar ouders (Gemma Chan en Channing Tatum) haar proberen te helpen. Timescriticus Amy Nicholson noemde de richting van De Araújo “opmerkzaam en staalachtig.”
“De verkrachtingscultuur is diep verweven in de structuur van deze samenleving”, zei De Araújo terwijl ze de hoofdprijs in ontvangst nam en een verband legde tussen het onderwerp van haar film en “de hoogste rangen van deze huidige regering.”
De regisseur zei: “Als we verkrachters tolereren, kijk dan waar het ons brengt. Als deze mannen ongecontroleerd doorgaan, neemt hun overtuiging in het geloof dat ze alles kunnen doen wat ze willen zonder consequenties toe. Ik weet dat jij bang bent. Ik ben ook bang. Maar nu is het tijd om moed te vinden door de armen te verbinden en je buren en geliefden stevig vast te houden, omdat we samen sterker zijn. We zijn met miljoenen. Het is zo.” hun Het is tijd om nu bang te zijn.”
De jury voor de Amerikaanse toneelwedstrijd bestond uit filmmakers Janicza Bravo, Nisha Ganatra en Azazel Jacobs. Door ‘Josephine’ te erkennen, zeker een van de meest spraakmakende films op het festival, vierde de jury in haar woorden ‘een empathische kijk op de vele verschillende manieren waarop wij als mensen omgaan en proberen de fouten recht te zetten.’
Andere prijzen voor de Amerikaanse toneelwedstrijd gingen naar Josef Kubota Wladyka voor het regisseren van de dansdrama “Ha-chan, Shake Your Booty!” en Liz Sargent voor het schrijven van scenario’s voor het familiedrama ‘Take Me Home’. Een speciale juryprijs voor speelfilmdebuut werd gewonnen door Stephanie Ahn voor het Koreaans-Amerikaanse verhaal ‘Bedford Park’, terwijl ‘The Friend’s House Is Here’ van Hossein Keshavarz en Maryam Ataei, opgenomen in Teheran, een speciale juryprijs won voor de ensemblecast.
De regieprijs voor de Amerikaanse documentaire ging naar JM Harper voor ‘Soul Patrol’, over zwarte soldaten die dienden tijdens de oorlog in Vietnam, terwijl de prijs voor documentairemontage ging naar Matt Hixon voor zijn werk aan Brydie O’Connors ‘Barbara Forever’, een portret van kunstenaar Barbara Hammer.
Op het gebied van de wereldcinema ging de dramatische grote juryprijs naar Visar Morina’s ‘Shame and Money’, terwijl Biljana Tutorov en Petar Glomazić’s ‘To Hold a Mountain’ de documentaire grote juryprijs won.
Bij het in ontvangst nemen van de juryprijs voor de Next-sectie voor “The Incomer” vatte de Schotse filmmaker Louis Paxton de gevoelens van velen op het festival van dit jaar samen met de woorden: “Lang leve cinema, onafhankelijke cinema en lang leve Sundance!”
