De grootste verandering zit in de highback van de binding, die in het FASE-systeem de AutoBack wordt genoemd. Hoewel hij nog steeds helemaal naar voren kan worden geklapt voor reizen en laaghangende stoeltjesliften, leunt hij, wanneer hij open is, veel verder naar achteren dan je standaard highback. Aan de onderkant van de highback, aan de binnenkant, zit een stevige kunststof hendel.
Wanneer je in de binding stapt, drukt je laars op die hendel. Dat brengt de highback omhoog in zijn volledige, rechtopstaande positie en drukt hem zoals normaal tegen de achterkant van je kuit. Dan trek je gewoon het enkelbandje strak en ga je gang. Als je eruit wilt, reik je gewoon naar beneden en open je de ratel op de enkelband. Het komt vrij en je kunt er meteen uitstappen.
De Jones Mercury FASE-binding die ik heb getest, heeft veel DNA gemeen met de standaard Mercury-bindingen van Jones. Het is een redelijk stijve binding, voornamelijk ontworpen voor freeride (dat wil zeggen off-piste) en poeder in plaats van het terreinpark, maar hij werkt goed als all-mountain binding. Het heeft een laag schuimvulling zowel boven als onder de voetplaat, die de trillingen goed dempt en je een beetje demping geeft bij harde landingen.
Jones highbacks staan niet bekend om hun aanpasbaarheid, en die trend zet zich hier voort. Je hebt twee instellingen voor voorwaarts leunen, maar dat is alles. Als je gewend bent aan Union-bindingen, waarmee je de rotatie van de highback kunt aanpassen, vind je dat misschien teleurstellend, maar voor mij passen deze highbacks als gegoten bij mijn kuiten. Ze zijn stijf, wat voor een groot reactievermogen zorgde, maar ze zijn aan de bovenkant licht opgevuld en ik vond ze erg comfortabel.
Het grootste verschil met het standaard Mercury-model is dat de meeste traditionele bindingen van Jones iets gebruiken dat het bedrijf noemt SkateTech. Er zit een steunpunt in de zijkanten van de binding waarmee je wat meer gewicht op je randen kunt plaatsen voor meer controle. Ik ben in de loop der jaren een grote SkateTech-bekeerling geworden, dus ik was teleurgesteld dat het hier niet was opgenomen, hoewel ik me snel aanpaste en ze nog steeds erg responsief voelden tijdens het gebruik ervan. Echter!
In gebruik
Foto: Brent Rose
Ik heb deze bindingen getest tijdens een besneeuwde roadtrip door British Columbia en heb ze onder een breed scala aan omstandigheden gebracht, van steile en diepe poedersneeuw tot ijzige pistes van de dood. Ik heb ze ook mogen uitproberen tijdens het cat-skiën en heli-skiën in de backcountry, waar ik heb gemerkt dat snelbindingen mij meestal tekortschieten. Ik heb ze getest met behulp van de Jones-hovercraft 2.0 (waar ik twee seizoenen aan heb besteed en die ik heb beoordeeld voor WIRED), evenals het nogal hardcore 2025 Jones vlaggenschip Prowat mijn nieuwe keuze is voor schetsmatig, eng of gemengd terrein.
