Joe Hill over AI: ‘Het is slechts een deel van de algemene rotting’

Joe Heuvel is ongerust over de toekomst.

De gevoelens van de horrorauteur over technologieen vooral AIzijn duidelijk zichtbaar in zijn beide romans Koning verdriet en zijn frequente berichten op Threads.

Heuvel is nieuw boek is een tien jaar bestrijkend verhaal over zes vrienden die een verschrikkelijk pact sluiten met een draak. Het klinkt niet als het soort roman dat gefascineerd zou zijn door technologie, maar vermeldingen van sociale media en tech-oligarchen – inclusief verschillende naamcontroles voor Elon Musk – zijn overal verspreid.

Mashable ging met Hill zitten om hem te vragen naar zijn ongemakkelijke relatie met technologie, en waarom AI hem bijzonder zorgen baart.

“Het is in veel opzichten gewoon een onderdeel van de algemene rotting. Er zijn technologiebedrijven die worden gerund door multimiljardairs die rijker zijn dan naties. Jongens zoals Elon Musk”, zegt Hill. “Geen van deze mensen hoeft zich echt te onderwerpen aan wetten, want als je zo rijk bent, koop je gewoon nieuwe wetten als je niet tevreden bent met de gang van zaken. Of dat is tenminste wat het cynische deel van mij gelooft. Er is een iets optimistischer deel van mij dat denkt dat ze misschien nog wel eens in de problemen zullen komen.

“Maar het maakt deze jongens niet uit wat ze kapot maken. Ze brengen het ene waardeloze, roekeloze, verslavende technologieproduct na het andere uit op de hele wereld en weet je, zolang het hen geld oplevert, maakt het ze niet zoveel uit wat de gevolgen zijn.”

Vooral als het over kunstmatige intelligentie gaat, is Hill kritisch OpenAI’s Sora-appgelanceerd in 2024, dat AI-video’s kan genereren op basis van tekstprompts – en de tweede versie uit 2025, Soera 2heeft geleid een wildgroei aan AI-video’s die via sociale media worden gedeeld.

“OpenAI heeft een videotool uitgebracht, een tool voor het maken van video’s, die bij elke verkiezing duidelijk tot een oceaan van desinformatie zal leiden”, zegt Hill. “Weet je, video’s van mensen die dingen zeggen die ze niet hebben gezegd en dingen doen die ze niet hebben gedaan, en weet je, Sam Altman en deze jongens halen gewoon hun schouders op en zeggen: mensen zullen er wel aan wennen. Ik bedoel, wat voor houding is dat?”

De creatieve industrie heeft de afgelopen jaren een gespannen relatie met AI gehad. Streamers en studio’s liggen onder vuur het gebruik van AI in plaats van het betalen van menselijke werknemersterwijl auteurs – waaronder grote namen als George RR Martin – dat momenteel wel zijn OpenAI aanklagen wegens inbreuk op het auteursrecht. (Openbaring: Ziff Davis, het moederbedrijf van Mashable, heeft in april een rechtszaak aangespannen tegen OpenAI, omdat het de auteursrechten van Ziff Davis heeft geschonden bij het trainen en exploiteren van zijn AI-systemen.) Animatiebedrijven, waaronder Studio Ghibli en uitgevers van videogames, waaronder Square Enix, hebben eiste dat OpenAI zou stoppen met het trainen van Sora 2 op hun inhoud.

Hill’s vader, legendarische horrorauteur Stefan Koning, schreef een essay voor De Atlantische Oceaan waarin hij sprak over zijn eigen “vreselijke fascinatie” voor de mogelijkheid dat AI fictie zou schrijven. Dat werd echter twee jaar geleden gepubliceerd en Hill denkt dat de opvattingen van zijn vader sindsdien zijn veranderd.

“Ik denk niet dat hij zich destijds realiseerde dat ze 80 van zijn titels hadden gestolen, die ze letterlijk hadden gedownload van piratensites, zoals elke dief. En ik denk dat dat misschien een beetje een schok voor hem was”, zegt Hill. “Weet je, al deze software is gebouwd op torens van diefstal, enorme torens van diefstal, om maar te zwijgen van de enorme milieuverspilling.”

Hill beschouwt AI in zijn huidige vorm als een soort automatisch aanvullen – iets dat uitspuugt wat volgens hem de zin is die het meest waarschijnlijk zal volgen. Het baart hem wel zorgen over opkomende kunstenaars, maar hij gelooft niet dat het de echte kunst zal vervangen.

“Ik denk dat er altijd een markt zal zijn voor mensen die zich via hun zuurverdiende vak tegenover andere mensen kunnen uiten”, zegt hij. “Niet door een prompt in te typen.”

Koning verdriet is nu verkrijgbaar in boekhandels en online retailers.