Komedie-icoon en Bake Off-favoriet Jo Brand is net zo hilarisch en openhartig als altijd, terwijl ze praat over komedie, moederschap – en een angstaanjagende ontmoeting tijdens haar tijd als psychiatrisch verpleegkundige
Ze schudde in de jaren ’80 het stand-upcomedycircuit wakker met haar ongebreidelde humor en sindsdien Jo Merk is een van de meest geliefde strips van Groot-Brittannië geworden.
De Grote Britse Bake-Off: Een Extra Slice-presentator, 68, staat bekend om haar openhartige opmerkingen en zelfspot over haar uiterlijk – met name haar gewicht. Maar de in Londen geboren moeder van twee kinderen is niet van plan haar toevlucht te nemen tot afslankmedicijnen.
“Ik denk medicijnen voor gewichtsverlies zijn geweldig, maar ik zou het niet doen, omdat ik veel dingen over bijwerkingen heb gehoord en er al genoeg mis met me is”, vertelt ze. “Ook zodra je ze stopt, stapelt het gewicht zich weer op. Ze zijn bedoeld om de hongerpijn en de ‘ik wil eten-geluiden’ te stoppen en dat krijg ik vaak.”
LEES MEER: Christine Lampard imponeert Lorraine-kijkers in ‘slinky’ nauwsluitende high street-jurk
Ze voegt eraan toe: “Het is heel moeilijk omdat dikke mensen het moeilijk hebben. Ik las onlangs iets waarin stond dat als een vrouw een aanzienlijke hoeveelheid gewicht verliest, de kans groter is dat ze een betere baan krijgt. Als je dik bent, denken mensen dat je niet om jezelf geeft, dat je lui bent. Ze leggen je al die dingen op. Daarom moet je, net als ik, voor jezelf werken en niets geven.”
Voordat ze een begrip werd, werkte Jo als psychiatrisch verpleegkundige. Tijdens een optreden in het Londense Greenwich vertelde ze het publiek dat haar ervaring haar perceptie van mensen die geestelijk onwel zijn veranderde, en onthulde dat sommige patiënten ooit redde haar van een angstaanjagende aanval.
‘Ik heb heel lang nachtdiensten gewerkt en het was twee uur ’s ochtends in ploegendienst en deze man kwam naar me toe en zei: ‘Als je naar jou kijkt, is het alsof je door de etalage van een slager kijkt en een stuk vlees ziet dat ik me kan veroorloven.’
“Hij was eigenlijk een verpleegster en ik werkte met hem samen. Nadat hij dat had gezegd, sprong hij bovenop me en duwde me op een stoel. Ik begon te schreeuwen: ‘Help, help, ga weg.’
“Zou je het geloven, twee van de opgenomen patiënten werden wakker en kwamen mij redden. Ik vertel dat verhaal omdat ik denk dat mensen zouden aannemen dat de man die het deed geen lid van het personeel was.”
Toen Jo haar stand-upcarrière begon, gebruikte ze de artiestennaam The Sea Monster – “Omdat als ik ga zwemmen, ik af en toe mensen eet.”
Ze was hoofdact in veel van de grootste comedyclubs van Groot-Brittannië voordat ze haar tv-debuut maakte op Saturday Live. Als een van de weinige vrouwen op het circuit zegt ze dat het de mannen waren die bepaalden wat grappig was.
Ze zegt: “Ik besefte al vroeg in mijn carrière dat ik grappig was toen ik een tafel vol mannen aan het lachen maakte, want zelfs nu hoor je mensen zeggen dat vrouwen niet grappig zijn. Het is zo belachelijk om te zeggen.”
“De mannen hebben het te lang te goed gehad. Het duurt lang om te veranderen, maar het is aan het veranderen. Nu zijn er zoveel echt goede vrouwelijke strips en het is geweldig om te zien.”
Weg van het publieke oog is Jo geweest gelukkig getrouwd met Bernie Bourke al bijna 30 jaar en ze hebben twee kinderen. Hoewel Bernie ook gediplomeerd psychiatrisch verpleegkundige is, hebben ze elkaar niet ontmoet in de Verenigde Staten NHSmaar tijdens een comedy-optreden toen Jo 38 was.
“Ik was 43 toen ik mijn eerste kind kreeg”, zegt ze. “Ik dacht dat ik ze moest hebben, omdat ik een beetje met elkaar overweg kon. Ik was een oudere moeder.
“Ondanks het feit dat ik te zwaar was en zo’n 600 sigaretten per dag rookte, ging het allemaal prima. Ik heb twee dochters. Ze zijn nu 24 en 22, dus het gaat ook een beetje goed met elkaar!”
“Toen ze klein waren, was het heerlijk. Ze waren prachtig, maar ze begrepen niet helemaal wat ik deed. Ik herinner me dat Maisie op haar eerste schooldag thuiskwam en zei: ‘Mama, ben jij Jo Brand?'”
Maisie is een muzikant met een grote TikTok-aanhang en Jo zegt dat haar dochters haar helpen relevant te houden via sociale media.
‘Mijn dochters lieten me naar binnen gaan Instagram en ze onderzochten met een fijne kam hoe het met mij ging. Destijds was Normal People een grote show met Paul Mescal erin en blijkbaar zijn nek keten had een eigen Instagram-pagina. Mijn dochter zei heel zelfvoldaan tegen mij: ‘Mama, je hebt minder volgers dan de nekketting van Paul Mescal.’
Jo doet tegenwoordig minder stand-up, maar verschijnt vaak als panellid bij Have I Got News For You en is de hoofdpresentator geweest van De grote Britse Bake Off: Een extra stukje sinds 2014.
Ze zegt: “Het is nu veel moeilijker om cabaretier te zijn, omdat er te veel van ons zijn. Nee, het is moeilijker voor mij omdat ik het al bijna veertig jaar doe en al lang geleden geen ideeën meer had. Maar ik heb ook het gevoel dat ik geen voeling meer heb met wat het heersende sentiment is.”
“Je kunt je materiaal niet op sociale media zetten, omdat dit betekent dat mensen zich niet zullen wagen. Je moet dus speciale fragmenten maken waarin je video’s plaatst waarin je met het publiek praat, waardoor mensen naar de show gaan kijken. Maar daar kan ik niet boos op worden.”
Jo heeft ook verschillende boeken geschreven, waaronder The More You Ignore Me, die werd omgezet in een film met Sheridan Smith in de hoofdrol. Maar zelf gaat ze niet acteren.
“Ik kan niet handelen om mijn leven te redden”, zegt ze. “Ik ging ooit voor een Lynda La PlantEen drama over de komediescène. Het deel was op mij gebaseerd en ik snapte het nog steeds niet. Ik heb er ook auditie voor gedaan Harry Pottermaar helaas kreeg Robbie Coltrane de rol.”
* Volg Mirror Celebs op Snapchat, Instagram, Twitteren, Facebook, YouTube En Draden.
