John F. Kennedy Jr. en zijn vrouw, Carolyn Bessette Kennedy, woonden in 1998 het Municipal Art Society Gala bij.
Richard Corkery/NY Daily News Archive/Getty Images
John F. Kennedy Jr., zijn vrouw en haar zus kwamen om bij een vliegtuigongeluk in 1999 nabij Martha’s Vineyard.
Geruchten over een “Kennedyvloek” werden de afgelopen decennia aangewakkerd door meerdere familietragedies.
De relatie tussen JFK Jr. en Carolyn Bessette is nu het onderwerp van een FX-serie, ‘Love Story’.
De Familie Kennedy is in de loop der jaren aan veel tragedies onderworpen, waaronder twee moorden en een vliegtuigongeluk waarbij John F. Kennedy Jr. en twee andere passagiers om het leven kwamen.
Bijna 27 jaar geleden, op 16 juli 1999, kwamen John F. Kennedy Jr., zijn vrouw Carolyn Bessette-Kennedy en haar oudere zus Lauren Bessette om het leven bij een vliegtuigongeluk voor de kust van Martha’s Vineyard in Massachusetts. Er waren geen overlevenden van het ongeval.
De relatie tussen John F. Kennedy Jr. en Carolyn Bessette-Kennedy is nu het onderwerp van een door Ryan Murphy geproduceerde FX-serie, ‘Love Story’.
Hun dood werd een belangrijk nieuwsverhaal en bestendigde de geruchten over een ‘Kennedy-vloek.”
De vader van JFK Jr., voormalig president John F. Kennedy, werd in 1963 vermoord. Zijn oom, Robert “Bobby” Kennedy, werd vijf jaar later, in 1968, vermoord. En twee jaar vóór de dood van JFK Jr. stierf ook zijn neef Michael Kennedy nadat hij tijdens het skiën in Aspen, Colorado een boom had geraakt.
Dit is wat we weten over de vliegtuigcrash waarbij John F. Kennedy Jr. en twee anderen omkwamen.
John F. Kennedy Jr. haalde in de jaren negentig regelmatig het nieuws.
John F. Kennedy, Jr. op de Democratische Nationale Conventie in 1988.
Bettmann/Getty Images
Als zoon van een president en lid van een van Amerika’s meest vooraanstaande politieke dynastieënwas John F. Kennedy Jr. voorbestemd voor de schijnwerpers.
JFK Jr. werd geboren op 25 november 1960, slechts twee weken nadat zijn vader tot president werd gekozen. Zijn vader werd op 22 november 1963 vermoord, slechts drie dagen vóór de derde verjaardag van JFK Jr.
JFK Jr., door het publiek liefkozend “John-John” genoemd, woonde de begrafenis op zijn verjaardag bij en werd beroemd gefotografeerd terwijl hij de kist van zijn vader groette.
Gedurende een groot deel van zijn adolescentie en volwassenheid bleef hij grotendeels buiten de publieke belangstelling.
Zijn publieke imago begon echter te veranderen nadat hij zijn oom, Ted Kennedy, op de Democratische Nationale Conventie in 1988 had geïntroduceerd.
In september 1988 Mensengenaamd Kennedy, die toen een 27-jarige derdejaars rechtenstudent was aan NYU, de ‘Sexiest Man Alive’.
JFK Jr. had in de jaren negentig ook een relatie met een aantal beroemdheden, waaronder ‘Sex and the City’-ster Sarah Jessica Parker, Cindy Crawford en Daryl Hannah.
John F. Kennedy Jr. begon in 1994 met Carolyn Bessette, een publicist voor Calvin Klein, te daten.
John F. Kennedy Jr. en Carolyn Bessette-Kennedy in 1995.
Rose Hartman/Getty Images
Ze ontmoetten elkaar in de paskamer van Calvin Klein, waar Bessette JFK Jr. hielp met het uitzoeken van kledingstukken, schreef Elizabeth Beller in ‘Once Upon a Time: The Captivating Life of Carolyn Bessette-Kennedy’, geciteerd door Mensen.
De nieuwe vriendin van JFK Jr., lang, verfijnd en mooi, betoverde het publiek.
Na twee jaar daten trouwde het paar tijdens een intieme ceremonie op Cumberland Island, Georgia, meldde People.
Hoewel hun huwelijksceremonie privé was, was hun relatie allesbehalve dankzij de nieuwsgierige blikken van de paparazzi.
Evan Agostini/Getty Images; NY Daily News Archive / Getty Images
De media-aandacht heeft Kennedy misschien zelfs geïnspireerd om in 1998 zijn vliegbrevet te halen.
“Dat was een van de gelukkigste tijden die hij ooit heeft gehad. Rondzweven tussen de buizerds in zijn Buckeye (vliegtuig). Het was de vrijheid”, vertelde zijn goede vriend Robbie Littell aan RoseMarie Terenzio, auteur van “JFK Jr: An Intimate Oral Biography”, aldus Mensen.
“Hij zei: ‘Het is de enige plek waar ik heen kan waar niemand me lastig valt. Ik heb een volledige stilte en niemand kan me bereiken behalve de luchtverkeersleiders.’ Misschien geeft dat je inzicht in waar hij werkelijk mee te maken had”, zei zijn studievriend Gary Ginsberg, aldus People.
John F. Kennedy Jr. was met zijn vrouw en haar oudere zus op reis naar Martha’s Vineyard toen hun vliegtuig als vermist werd opgegeven.
De hangar waar John Kennedy Jr. zijn Piper Saratoga-vliegtuig stal.
Ron Galella/Ron Galella-collectie/Getty Images
De Washingtonpost meldde dat Kennedy op vrijdag 16 juli 1999 rond 20.38 uur vertrok van Essex County Airport nabij Fairfield, New Jersey. De zon begon al onder te gaan en de “wazige omstandigheden”, die eerder op de avond waren gemeld, werden steeds erger. Mensen gerapporteerd.
Kennedy was van plan zijn schoonzus Lauren Bessette af te zetten op Martha’s Vineyard voordat hij naar het terrein van zijn familie zou reizen. Hyannis-haven met Carolyn. Volgens People zou het stel de volgende dag de bruiloft van zijn neef Rory Kennedy bijwonen.
Het vliegtuig is echter nooit in Martha’s Vineyard geland.
Een onbekende bestuurder meldde dat het vliegtuig niet zoals verwacht op Martha’s Vineyard Airport was aangekomen, aldus de Post, onder verwijzing naar een NBC-rapport. In de vroege uren van 17 juli begon een zoektocht naar het vermiste vliegtuig.
De familie Kennedy liet de kustwacht van Cape Cod weten dat het echtpaar Hyannis niet had bereikt.
Een helikopter van de kustwacht zoekt naar puin van het vliegtuig van John Kennedy Jr.
Daniel Goodrich/Newsday RM/Getty Images
De Washington Post meldde dat de kustwacht vervolgens begon te onderzoeken of het vliegtuig op een ander vliegveld was geland.
Om 04.00 uur begon de kustwacht te zoeken naar het ontbrekende vliegtuig, en om 07.30 uur hadden de luchtmacht en de kustwacht twintig vliegtuigvoertuigen en twee boten gelanceerd om het gebied tussen Long Island en Martha’s Vineyard te doorzoeken, volgens de tijdlijn van de Post.
Zondagmiddag werd vermoedelijk puin van het vliegtuig gevonden op Philbin Beach op Martha’s Vineyard. Onder het puin bevonden zich een hoofdsteun waarvan later werd geconcludeerd dat deze afkomstig was van het vermiste vliegtuig, en een zwarte koffer met daarin het visitekaartje van Lauren Bessette.
De bruiloft van Rory Kennedy, die die avond om 18.00 uur gepland stond, werd uitgesteld omdat de familie op meer nieuws wachtte.
De Washington Post meldde dat nadat in de daaropvolgende dagen nog meer puin werd gevonden, de zoek- en reddingsmissie een zoek- en bergingsmissie werd.
Er werd nu aangenomen dat alle drie de passagiers van het vliegtuig dood waren. John F. Kennedy Jr. was 38 jaar oud. Carolyn Bessette-Kennedy was 33, en haar zus Lauren Bessette was 34.
Vijf dagen na de crash werden de lichamen van John F. Kennedy Jr., Carolyn Bessette-Kennedy en Lauren Bessette geborgen.
Duikers van de Massachusetts State Police verlieten Menemsha op Martha’s Vineyard op 19 juli 1999.
DON EMMERT/AFP/Getty Images
Het puinveld werd geïdentificeerd voor de kust van Martha’s Vineyard, relatief dichtbij het landgoed dat ooit eigendom was van Jacqueline Kennedy Onassis, Kennedy’s moeder. De New York Times gerapporteerd. (Kennedy Onassis stierf in 1994.)
De lichamen van John F. Kennedy Jr., Carolyn Bessette-Kennedy en Lauren Bessette werden op 22 juli 1999 ontdekt door marineduikers, na een uitgebreide zoektocht die was goedgekeurd door president Bill Clinton.
De lichamen van de slachtoffers van de crash, die zich ‘dichtbij en onder’ het hoofdgedeelte van het vliegtuig bevonden, waren volgens de Times nog steeds vastgebonden.
Er begonnen details naar voren te komen over wat tot de crash had geleid.
Een televisietechnicus houdt de officiële uitdeelkaart van het zoek- en reddingsgebied bij Martha’s Vineyard omhoog.
JOHN MOTTERN/AFP/Getty Images
Kennedy had slechts ongeveer 72 uur gevlogen zonder vlieginstructeur en had in totaal slechts ongeveer 300 uur vliegervaring. De New York Times gerapporteerd in juli 2000. Naar verluidt had hij dat ook gedaan een aanbod om een vlieginstructeur te hebben afgewezen begeleiden de groep op hun reis.
Als nieuw opgeleide piloot had Kennedy geen vergunning om met vlieginstrumenten door de lucht te vliegen en te navigeren. In plaats daarvan had hij alleen getraind om alleen met zicht te vliegen, wat buitengewoon moeilijk zou zijn geweest in donkere of wazige omstandigheden zoals die in de nacht van 16 juli.
Warren Morningstar, een woordvoerder van de Aircraft Owners and Pilots Association, vertelde de Times dat ’s nachts vliegen over karakterloos terrein of water, en vooral in nevel of bij bewolking, een uitstekende gelegenheid is voor ruimtelijke desoriëntatie.’
Ongeveer een uur na de reis werd de vliegroute van het vliegtuig onregelmatig toen het zijn afdaling naar Martha’s Vineyard begon, wat erop wijst dat de piloot mogelijk gedesoriënteerd is geraakt door de duisternis van de lucht en het water, concludeerde de National Transportation Safety Board.
“Zijn vliegroute naar het water komt overeen met wat bekend staat als een kerkhofspiraal”, vertelde Jeff Guzzetti, een NTSB-onderzoeker bij het ongeval, volgens People aan Terenzio. “Het vliegtuig maakt een spiraalvormige neus naar beneden… alsof het in een afvoer terechtkomt. Het vliegtuig maakte een laatste bocht en bleef in die bocht vrijwel helemaal tot aan de oceaan.”
Het vliegtuig stortte ongeveer 11 kilometer van de beoogde bestemming, Martha’s Vineyard, in het water.
Rouwenden betuigen hun respect bij het bloemenheiligdom buiten het gebouw waar John F. Kennedy Jr. en Carolyn in 1999 woonden.
Allan Tannenbaum/Getty Images
De Washington Post meldde dat het vliegtuig geen noodoproep had verzonden. In plaats daarvan maakte het zijn laatste afdaling en stortte binnen 30 seconden neer in de Atlantische Oceaan.
De lichamen van Kennedy, Kennedy-Bessette en Bessette werden op 22 juli 1999 op zee gecremeerd en begraven voor de kust van Martha’s Vineyard.
“We zijn vervuld van onuitsprekelijk verdriet door het verlies van John en Carolyn en Lauren Bessette”, zei Ted Kennedy in een verklaring namens de familie Kennedy. “John was een stralend licht in al onze levens en in de levens van de natie en de wereld die hem voor het eerst leerden kennen als kleine jongen.”
Terwijl het land rouwde om het verlies, laaiden de geruchten over een ‘Kennedyvloek’ opnieuw op.
John F. Kennedy Jr. en Carolyn Bessette-Kennedy woonden in 1999 het Correspondents-diner van het Witte Huis bij.
Tyler Mallory/Liaison/Getty Images
De uitgebreide zoektocht trok de aandacht van het land, evenals de tragedie van de dood van de drie jonge passagiers. Nog een tragisch ongeval voor de familie Kennedy, de vliegtuigcrash droeg alleen maar bij aan de geruchten over een vloek over de familie Kennedy.
“Ik heb hoog en laag gezocht en kan geen andere familie vinden sinds het oude Griekse Huis van Atreus, dat meer calamiteiten en tegenslagen heeft geleden dan de Kennedy’s”, zei Edward Klein, de auteur van “The Kennedy Curse: Why Tragedy Has Haunted America’s First Family for 150 Years”, aldus De Washingtonpost.
Hoewel er veel logische redenen zijn voor de noodlottige vliegtuigcrash, is het niettemin aangrijpend dat de familie Kennedy, een van de rijkste en meest invloedrijke politieke families ter wereld, zoveel tragedies meegemaakt gedurende de afgelopen 100 jaar.
“De menselijkheid van hun verhaal is wat ons betrokken houdt”, vertelde Kennedy-familiebiograaf J. Randy Taraborrelli NBC-nieuws in 2019.
“We kijken achter de schermen van hun rijke levensstijl en zien dat, ondanks alle voordelen die ze hebben, er nog steeds tragedies kunnen gebeuren.”
