Jen Shah zegt dat ze naar de gevangenis is gegaan wegens samenzwering om telegrafische fraude te plegen, omdat ze ‘verkeerde beslissingen’ heeft genomen en ‘enorme waarschuwingssignalen heeft genegeerd’ tijdens een operatie die volgens de aanklagers van 2012 tot 2021 liep en duizenden slachtoffers had getroffen.
Na pleit schuldig aan één aanklacht wegens fraude in juli 2022 en werd in januari veroordeeld tot zes en een half jaar achter de tralies, de voormalige ster van “De echte huisvrouwen van Salt Lake City’ zit het einde van een schijnbaar strafvermindering uit een gemeenschapsopsluitingsprogramma. Ze werd in december overgebracht uit het Federal Prison Camp in Bryan, Texas en zal naar verwachting op 30 augustus uit het programma worden vrijgelaten.
De gevangenis was een eye-opener voor Shah, die vertelde Mensen in een woensdag gepubliceerd interview zei ze dat haar eerste dag in de federale gevangenis haar de adem beneemt: “Je hoort mensen zeggen dat het ‘Camp Cupcake’ is – dat is het niet. Het is een gevangenis,” zei ze. “Ik dacht alleen maar: ‘Dit kan niet de plek zijn waar ik elke dag zal zijn.’ ”
Na de veroordeling, assistent US Atty. Damian Williams zei dat Shah de meest schuldige was van de vele beklaagden die beschuldigd werden van deelname aan een landelijk fraudeplan. Namaak “zakelijke diensten” werden verkocht als mogelijkheden om geld te verdienen aan mensen die ouder waren of anderszins kwetsbaar waren, totdat de middelen van de slachtoffers waren uitgeput.
Shah – die na haar arrestatie een jaar lang geloofde dat ze onschuldig was – zei dat ze eindelijk de omvang begreep van waar ze bij betrokken was toen zij en haar juridische team een grote hoeveelheid bewijsmateriaal van de aanklagers onder de loep namen.
“Ik zag voor het eerst dat er mensen gewond raakten”, zei ze. “Dat er daadwerkelijk slachtoffers vielen als gevolg van dit complot. Ik had nog nooit iets met eigen ogen gezien. Dat veranderde de zaken voor mij.” Haar schuldige pleidooi kwam dagen later.
“Jen heeft vertrouwen in ons rechtssysteem, begrijpt dat iedereen die de wet overtreedt, gestraft zal worden en aanvaardt deze straf als rechtvaardig”, zei de advocaat van Shah, Priya Chaudhry, in een verklaring. een verklaring na de veroordeling. “Jen zal haar schuld aan de samenleving betalen en als ze weer een vrije vrouw is, belooft ze haar schuld af te betalen aan de slachtoffers die door haar fouten zijn geschaad.”
Williams vatte het destijds ook samen: “Deze slachtoffers kregen valse beloften van financiële zekerheid verkocht, maar in plaats daarvan bedrogen Shah en haar mede-samenzweerders hen van hun spaargeld en lieten ze niets achter om ervoor te bewijzen”, zei hij in een persbericht.
Naast de 78 maanden gevangenisstraf kreeg Shah de opdracht om 6.500.000 dollar, 30 luxeartikelen en 78 nagemaakte luxeartikelen verbeurd te verklaren, aldus het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het zuidelijke district van New York.
“In wezen vertrouwde ik de verkeerde mensen op een zeer kwetsbaar moment in mijn leven”, vertelde Shah aan People. Zonder de verantwoordelijkheid te ontlopen, legde de 52-jarige uit dat haar oordeel gedeeltelijk was vertroebeld door andere omstandigheden in haar leven.
“Mijn man (Sharrieff “Coach” Shah) en ik waren gescheiden”, zei ze. “We stonden op de rand van een scheiding. Ik werd overweldigd door enorm verdriet door de dood van mijn grootmoeder, mijn vader en mijn tante, allemaal in een zeer korte tijd. Ik raakte steeds dieper in mijn eerder gediagnosticeerde klinische depressie.”
Shah zei dat ze het destijds allemaal probeerde te vermijden door zichzelf te verdoven met drank. Nu probeert ze het goed te maken, onder meer door het betalen van ruim 6,6 miljoen dollar aan restitutie en verbeurdverklaring.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
