In de vergeten sitcom ‘Everything’s Relative’ uit 1987 is Julian Beeby (Jason Alexander) onlangs gescheiden en is hij gedwongen bij zijn jongere broer Scott (John Bolger) in te trekken om rond te komen. Julian is grappig, luchthartig en intelligent, hoewel hij een beetje een trieste zak is, die nu net leert weer op de been te komen. Scott is ondertussen een beetje een vleeskop die als bouwvakker werkt. Jason Alexander is jonger dan Bolger, maar speelde nog steeds zijn oudere broer. Anne Jackson speelde de charismatische en mondige moeder van de Beeby’s, Rae. Ze doorkruisten alle drie het leven en de relaties in het hedendaagse New York City.
Omdat de show over twee volwassen broers en hun moeder ging, lag de titel ‘Everything’s Relative’ een beetje op de neus. De sitcom kwam op een vroeg punt in de carrière van Jason Alexander, maar hij was al in opkomst, nadat hij ook speelde in de sitcom “E/R” uit 1984 (niet te verwarren met het hitdrama “ER” uit 1994ook al speelden ze allebei George Clooney). Twee jaar na “Everything’s Relative” zou Alexander landen een hoofdrol in de sitcom ‘Seinfeld’, wat een van de populairste tv-shows aller tijden zou worden.
‘Alles is relatief’ viel echter in een kloof van de popcultuur. Het is in de jaren 2020 niet zo bekend en kan niet via online winkels worden gekocht of gehuurd. Zelfs tijdens de eerste run werd de film nauwelijks gespeeld, uitgezonden van 3 oktober tot en met 7 november 1987. Dat zijn slechts zes afleveringen. Er zijn nog vier extra afleveringen opgenomen, maar deze zijn nooit in de ether verschenen. Gelukkig hebben enkele behulpzame internetspeurneuzen de hele serie op YouTube geplaatstinclusief de vier niet-uitgezonden afleveringen. De video’s zijn niet van topkwaliteit, maar dit is op het moment van schrijven de enige manier om wat van Jason Alexander’s vroegste werk te zien.
Everything’s Relative werd na zes afleveringen geannuleerd
In Everything’s Relative speelde Gina Hecht ook de rol van Emily, Julians vriendin die vaak op niet zo subtiele manieren met hem flirtte. Het paar had een klein maar lucratief chemisch laboratorium opgericht en samen gerund, en sommige grappen van de show hadden betrekking op Julians ongebruikelijke chemische experimenten; hij is er getuige van dat Scott een grote slok vloeibare lever voor katten drinkt.
De serie bevatte traditionele sitcom-plots; in de pilot-aflevering loog Julian tegen zijn moeder over het daten met Emily om te verbergen dat zijn ex-vrouw, Betsy, geïnteresseerd was in verzoening. Shenanigans volgen. Julian kwam aanvankelijk in de verleiding om Betsy te blijven zien, maar de aflevering eindigde op een bitterzoet moment toen hij besloot dat hun scheiding definitief definitief was.
Het uitgangspunt was misschien cliché, maar zoals veel sitcoms was ‘Everything’s Relative’ afhankelijk van de talenten van de cast. En ondanks dat ze al na zes afleveringen zijn geannuleerd, lijkt de cast het behoorlijk goed te doen. De show was niet noodzakelijkerwijs grappig, en het uitgangspunt voelde een beetje te flauw en ouderwets aan, maar verdomd als Jason Alexander niet alles gaf. Hij is scherp, hilarisch en kan elke grap overbrengen alsof het een legitieme zinger is. Hecht is ook een hoogtepunt, terwijl Anne Jackson en John Bolger betrouwbaar zijn; iedereen heeft een goede chemie.
Misschien is ‘Everything’s Relative’ mislukt vanwege de gelijkenis met andere sitcoms. 1987 was het jaar waarin “Married… with Children” debuteerdeen “The Simpsons” en “Seinfeld” waren nog maar een paar jaar verwijderd. Die shows bewezen dat Amerika er klaar voor was om de sitcom te laten sterven, en omarmden nieuwe soorten comedyshows die op uiterlijke en zure wijze saaie pap als ‘Everything’s Relative’ hekelden. Gelukkig voor ons was er een getalenteerde komiek als Jason Alexander om over de grens te gaan.
