Het land stopte zijn kernenergiesector in de nasleep van de ramp in Fukushima in 2011
Japan heeft de grootste kerncentrale ter wereld opnieuw in brand gestoken, waarbij exploitant Tokyo Electric Power Company (TEPCO) bevestigt dat de Kashiwazaki-Kariwa-centrale in Niigata vandaag (maandag) opnieuw is opgestart.
Het is de eerste betekenisvolle stap in de richting van het weer in gebruik nemen van het enorme terrein sinds het land de kernenergie op de rem zette in de nasleep van de ramp in Fukushima in 2011, toen een gigantische aardbeving en tsunami een meltdown van drie reactoren veroorzaakten.
Een eerdere poging tot herstart van Niigata in januari duurde amper een dag voordat TEPCO de stekker eruit trok nadat er een alarm afging. Deze keer zegt het bedrijf dat het probleem is opgelost.
Het alarm had kleine veranderingen in de elektrische stroom op een enkele kabel opgemerkt – nog steeds binnen het erkende veilige bereik, zeiden functionarissen vorige week op een persconferentie – wat ingenieurs ertoe aanzette de alarminstellingen aan te passen.
TEPCO plant nu een verdere uitgebreide inspectie, waarbij de commerciële exploitatie gepland staat voor op of na 18 maart als alles in orde is.
Kashiwazaki-Kariwa heeft zeven reactoren en is daarmee het grootste nucleaire complex ter wereld. TEPCO ging aanvankelijk over tot het starten van één eenheid op 21 januari, voordat het geautomatiseerde systeem de volgende dag tot stilstand kwam.
De herstart van vandaag markeert een voorzichtige maar belangrijke terugkeer naar kernenergie voor een land dat ooit sterk afhankelijk was van kernenergie – en zich na Fukushima vrijwel van de ene op de andere dag afwendde.
Ambtenaren zeggen dat de argumenten voor kernenergie zijn aangescherpt. Japan wil zijn afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen verminderen, in 2050 CO2-neutraliteit bereiken en de lichten aanhouden terwijl energievretende kunstmatige intelligentie de vraag doet toenemen.
Premier Sanae Takaichi heeft, net na een enorme verkiezingsoverwinning, politiek gewicht achter kernenergie geworpen om de economie ‘energie’ te geven en het elektriciteitsnet te stabiliseren.
De stap van Japan komt op een moment dat de mondiale vraag naar stabiele, koolstofarme energie groeit wereld machten strijden om de energiezekerheid.
Deskundigen beweren dat het herstarten van de bestaande nucleaire capaciteit de uitstoot snel kan terugdringen dan het bouwen van nieuwe centrales voor fossiele brandstoffen en kan helpen voldoen aan de stijgende elektriciteitsbehoeften van datacentra en AI, terwijl hernieuwbare energiebronnen blijven opschalen.
