James Van Der Beek, de acteur die vooral bekend is door zijn rol van de welsprekende hartenbreker Dawson Leery in het tienerdrama ‘Dawson’s Creek’, is op 48-jarige leeftijd overleden. In november 2024 werd bij Van Der Beek de diagnose colorectale kanker in stadium 3 gesteld, en zijn vrouw Kimberly Van Der Beek kondigde zijn overlijden aan via een Instagram-bericht op 11 februari 2026.
Van Der Beek was een grote tienerster in de jaren negentig en begin jaren 2000, met hoofdrollen in films als de voetbalklassieker ‘Varsity Blues’ en de bijtende zwarte komedie ‘The Rules of Attraction’. Hoewel veel tienersterren de neiging hebben om te vervagen nadat hun fans ouder worden, bleef Van Der Beek werken en groeien, met in de hoofdrol de te snel geannuleerde komedie ‘Don’t Trust the B – in Apartment 23′ met Kristen Ritter en had hij zelfs een fantastische cameo in de videoclip voor Kesha’s ‘Blow’.
Van Der Beek laat zijn vrouw Kimberly en hun zes kinderen achter.
De nederigheid en humor van James Van Der Beek waren zijn grootste sterke punten
Terwijl veel van de vroege projecten waar James Van Der Beek deel van uitmaakte, zichzelf op zich namen erg serieus, het leek erop dat de acteur vrijwel het tegenovergestelde was. Over ‘Vertrouw de B– in appartement 23 niet’ hij speelde een gefictionaliseerde versie van zichzelf die niet bepaald vleiend was, waarbij hij zichzelf en zijn beroemdheid op een volkomen onbevreesde manier belachelijk maakte. In één aflevering van de serie gaat hij verder met “Dancing with the Stars” en krijgt hij een totale meltdown, en een paar jaar later nam hij daadwerkelijk deel aan seizoen 28 van de populaire realityserie. Gelukkig was hij een veel betere danser dan zijn fictieve tegenhanger, waardoor hij de halve finale bereikte voordat hij werd uitgeschakeld.
Zelfs in de videoclip voor “Blow” steekt Van Der Beek zichzelf brutaal uit als Kesha’s aartsvijand, terwijl hij haar “James Van Der D*****” tegenspreekt met “Ik waardeer het niet dat je mijn naam belastert, Ke dollar sign ha”, voordat de twee een lasergeweergevecht hebben dat eindigt met veel dode eenhoorns. Het is oneerbiedig en dwaas en heeft ertoe bijgedragen dat de acteur bijzonder lief was, lang nadat zijn hartverscheurende tienerjaren voorbij waren.
Nadat hij de diagnose kanker kreeg, vertelde hij Mensen de stroom van steun die hij ontving was buitengewoon ontroerend. ‘Ik ben nooit de persoon die om hulp heeft gevraagd, ooit’, zei hij. “Het zit niet in mijn DNA. En ik dacht dat dit een prima manier van leven was totdat ik kanker kreeg. De manier waarop vrienden kwamen opdagen was zo’n mooie ervaring – en ik zou anders nooit hebben gezien hoeveel mensen om mij geven.”
Van Der Beek zou uitstekend kunnen zijn in serieuze rollen, zoals het spelen van de vreselijke jongere broer van ‘American Psycho’-moordenaar Patrick Bateman in ‘The Rules of Attraction’, maar zijn grootste kracht was zijn nederigheid en zichzelf wegcijferende humor. Hij zal diep gemist worden.
