Seriële rokkenjager Max Branning zou zijn vijfde trouwdag misschien wel tot zijn meest memorabele kunnen rekenen, ook al gebeurt dat pas Nieuwjaar’s Dag 2027.
Voor een veel gehypte ‘flash forward’-aflevering van de BBC1 soap, die op 1 januari werd uitgezonden, was te zien Max wordt wakker naast zijn mysterieuze zwangere bruid, alleen om te worden gearresteerd in verband met een moord voordat de aflevering voorbij was.
Maar het is niet nodig om een jaar vooruit te spoelen om drama te vinden in het leven van Max, gespeeld door Jake Wood. Terwijl andere EastEnders genoten van familiebijeenkomsten Kerstmis Overdag sliep hij met Cindy Beale ( Michelle Collins ) nadat hij ruzie had gehad met de hele Branning-clan.
Volgens Jake – die vorig jaar weer bij de soap kwam nadat hij in 2021 was gestopt en een professionele kunstenaar was geworden – had Max vier huwelijken, twintig affaires en kreeg hij vier kinderen, en werd hij levend begraven tijdens zijn laatste vijftienjarige periode op Albert Square.
LEES MEER: Van Wuthering Heights tot een Lily Allen-tour: haal de beste muziek, tv en film voor 2026
Daarentegen is Jake, 53, zo blij met vrouw Alison Wood – moeder van hun dochter Amber, 20, een aspirant-model, en zoon Buster, 17, een fervent voetballer – dat ze in 2001 trouwden en hun geloften hernieuwden in 2018. Maar hij gelooft niet dat Max het monopolie heeft op gemengde gezinnen, door te zeggen: “Familie is een hel. Het is nooit eenvoudig, toch?
“Ik bedoel, elke familie die ik ken die groot is… er is altijd drama. Elke familie die ik kan bedenken heeft iets, een geheim of een trauma. Het is zeer zelden wat je aan de oppervlakte ziet.” Maar hij heeft wel het gevoel dat de tijden zijn veranderd en dat er niet langer van mensen wordt verwacht dat ze slecht gedrag tolereren, alleen maar omdat mensen familie zijn.
Sprekend over Wood Wehn In The Membrane, zijn podcast met cabaretier Henning Wehn, zegt hij: “Vijftig, zestig jaar geleden… werd er van je verwacht dat je je aan de lijn hield en deel uitmaakte van de familie, ongeacht het gedrag van iemand anders daarbinnen, of dat nu beledigend was of een trauma veroorzaakte. Er werd gewoon van je verwacht dat je het opzuigde en ermee doorging.” Nu vervolgt hij: “Het feit dat je familie bent, is geen excuus om je te beledigen.”
Ondanks dat hij een sterke morele code heeft als het gaat om zijn eigen familie, die in een oud schoolgebouw in Hampshire woont, is het niet zo verrassend dat Jake zich aangetrokken voelt tot The Brannings, omdat hij misdaadfamilies eindeloos intrigerend vindt. Hij zegt: “Het is fascinerend, nietwaar? Als je een hele familie hebt en dan krijg je generaties criminelen die teruggaan. Het is net als het familiebedrijf, nietwaar? Je wordt als het ware in die families geboren en dan zet je de, je weet wel, de familietraditie voort! Ik veronderstel dat de Sicilianen daar een soort vaders van zijn.”
Over het algemeen gelooft Jake – die onlangs in The Celebrity Apprentice verscheen – echter: “Je bent een familie door de waarden die je koestert en de manier waarop je leeft. ” Hij is ook van mening dat gezinnen de afgelopen honderd jaar veel zijn veranderd, aangezien de wereld is opengesteld en het is minder waarschijnlijk dat zij in hetzelfde geografische gebied blijven. En hij denkt dat het traditionele kerngezin, met 2,2 kinderen, nu tot het verleden behoort. Hij zegt: “Het is niet meer zo traditioneel. Je krijgt gemengde gezinnen, eenoudergezinnen, ouders van hetzelfde geslacht.”
“Alles is veel individueler en het lijkt erop dat mensen nu veel meer keuze hebben. Ik denk dat dat een heel goede zaak is. Vroeger waren er zoveel beperkingen. Toen ik op school zat, werden kinderen daarvoor gepest als je vader en moeder gescheiden waren.”
En Jake gelooft dat kernwaarden veel belangrijker zijn dan traditie als het gaat om het gezinsleven. ‘Het belangrijkste is: als er liefde in een gezin is, is dat alles, nietwaar?’ zegt hij. “Liefde, wederzijds respect, steun. Als je al die dingen hebt, ja, fijne dagen, ga maar door.” Hij vindt het belangrijk als vader om voor zijn kinderen te zorgen en naar hem te luisteren wanneer ze hem nodig hebben, vooral omdat de stijgende kosten het voor hen moeilijker maken om onafhankelijk te worden.
“Dat hoort bij de deal, nietwaar?” zegt hij. “Als je kleine mensen tot leven brengt. Het is niet zo dat je ze grootbrengt en ze vervolgens de jungle in laat gaan en ze nooit meer ziet.” En hij ziet het als een voorrecht om ze financieel te helpen, als ze hem nodig hebben, door te zeggen: “Je bent altijd een ouder voor ze en als je het dan op een verantwoorde manier wilt doen en je hebt de middelen om dat te kunnen doen en je wilt dat doen, dan is dat iets moois, nietwaar?” Zijn mantra tegenover zijn kinderen is, zegt Jake: “Ik zal je helpen om jullie te steunen, tot die tijd kunnen jullie voor jezelf zorgen.”
Ondanks dat hij een beschermende vader is, maakt hij zich niet al te veel zorgen over de relatiekeuzes van zijn kinderen en is hij over het algemeen van mening dat het maken van fouten in het leven gezond is. Hij zegt: “Je hoopt dat je ze hebt opgevoed om goede keuzes te kunnen maken. Dat is eigenlijk alles wat je kunt doen. Ik bedoel, ze leren jou net zoveel als jij hen leert. Jullie leren allebei samen. Het is een tweerichtingsverkeer. Het is niet zo dat je als ouder alles weet en daar moeten ze maar in passen.”
“Wat ze ook doen en de keuzes die ze maken, je moet je aanpassen omdat ze fouten moeten maken. Fouten zijn geweldige dingen. En ze moeten de vrijheid hebben om fouten te maken, want dat zijn de beste lessen. Dat is de enige manier waarop ze zullen leren.”
DRDENT Professionele tandenbleekstrips
De tandenbleekstrips zijn afgeprijsd bij Amazon
