Jake Paul reageert op de hartverscheurende val van zijn verloofde tijdens de Olympische Trials

Bokser Jake Paulus reageert op zijn verloofde Jutta Leerdam’s val tijdens haar vrijdag 26 december, kwalificatierace voor de Olympische schaatsen.

“Het is echt heel moeilijk. En ik weet dat dit haar hele leven is. Haar hele droom. En alles waar ze zo hard voor heeft gewerkt. Mijn hart is gebroken”, zei Paul vrijdag tegen verslaggevers. “Deze sport is zo bizar. Ze kon zomaar aan de start verschijnen en weer gaan. En ze had zo’n snelle opening.”

De 26-jarige Leerdam nam vrijdag deel aan het schaatstoernooi van de 1000 meter, toen ze viel, waardoor haar kwalificatie voor de Olympische Winterspelen in Milaan in gevaar kwam.

De landelijke selectiecommissie gaat nu bepalen of Leerdam meedoet aan de Winterspelen. Volgens Olympics.com wordt begin januari een beslissing verwacht.

Ze verliet het ijs in tranen en leek schijnbaar de omvang van het moment te begrijpen.

“Het voelde alsof er iets op het ijs lag”, vertelde Leerdam na de race aan verslaggevers. “Of een stompe plek op mijn schaats. Dit wil je gewoon niet. Ik baal zo.”

Ze vervolgde: “Ik weet niet eens wat er is gebeurd. Het voelde alsof ik ergens op stond. Ik gleed gewoon helemaal weg. Ik schaats zo goed in de praktijk en ik was zo opgewonden.”

Paul, 28, was aanwezig bij de schaatskwalificatiewedstrijd ter ondersteuning van zijn verloofde.

Ondanks de val hoopt Paul dat Leerdam alsnog een plek op de Olympische roster kan bemachtigen.

‘We weten allemaal dat dit haar ras is,’ zei Paul. “Ze heeft meerdere WK’s gewonnen, dus hopelijk wordt er gerechtigheid voor haar gedaan en kan ze erbij zijn om Nederland te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen.”

Hij vervolgde: “Ik weet hoe hard ze werkt en hoe goed ze schaatst. Het is gewoon zo triest.”

Leerdam was zilveren medaillewinnaar in Peking 2022. Ze heeft tweemaal de 1000 meter afstand gewonnen tijdens de Wereldbeker schaatsen.

Ze nam op zondag 28 december deel aan de race van 500 meter en stuiterde terug om op de tweede plaats te eindigen.

Ondanks de succesvolle finish op de 500 meter heeft Leerdam eerder gezegd dat de 1000 meter haar brood en boter is.

“Ik ben zo hypergefocust op één wedstrijd”, zei ze in oktober tegen de Nederlandse media. “Als de druk erop staat, schaats ik gewoon sneller. Ik leg mezelf altijd druk op en wil elke keer vooruitgang boeken, wat niet gemakkelijk is.”

Paul en Leerdam maakten hun verloving in maart via Instagram bekend in een gezamenlijke post.

“We zijn verloofd💍🕊️🤍we kunnen niet wachten om voor altijd samen door te brengen🥹”, schreef hij naast foto’s van het speciale moment.

Het stel ontmoette elkaar via Instagram in 2022 en maakte hun relatie in april 2023 openbaar. Leerdam zei dat Paul haar een bericht stuurde op de sociale media-app met het verzoek om op zijn podcast te verschijnen. De rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis.

“Ik had nooit verwacht dat ik met hem zou daten, zoals nooit”, zei ze in de documentaire Countdown: Paul vs. Tyson. “Ik wist natuurlijk niet veel over hem. Ik kon alleen maar op zijn Instagram scrollen en een mening vormen zoals de hele wereld dat doet. Maar hij is compleet het tegenovergestelde.”

Paul komt van een KO-verlies voor Antonius Jozua op 19 december, waar Paul liep een gebroken kaak op op twee plaatsen. Het was de eerste knock-outverlies uit zijn carrière.

“Ik voel me goed. Dat was leuk. Ik hou van deze sport”, zei Paul na de wedstrijd ondanks het verlies. “Ik ben in elkaar geslagen, maar dat is waar deze sport over gaat.

Hij vervolgde: “Man, ik heb al op alle manieren in mijn leven gewonnen. Deze sport heeft me op alle manieren geholpen… Ik denk trouwens dat mijn kaak gebroken is.”