Jaden Smit heeft weinig interesse in versoepeling. In september vorig jaar werd Christian Louboutin benoemd tot creatief directeur voor mannen ooitVandaag kwam hij swingend naar buiten met een bloedhete AW26-debuutcollectie die de verwachtingen niet afdekte of de randen verzachtte. In plaats daarvan legde het de krachtige basis voor wat Louboutin Men onder zijn leiding kan worden: zelfverzekerd, visueel en niet bang voor overdaad.
Het iconische rode van Louboutin stond centraal in het aanbod, dat veel meer was dan alleen een blikstelende zool. Als ruggengraat van de collectie werd de tint vertaald in met bont beladen brogues en halfhoge laarzen, maar ook in Chelsea’s die schijnbaar doordrenkt waren van natte verf. Klassiekers werden ondertussen opnieuw opgestart voor de toekomst.
Het instinct van Smith was om te tweaken in plaats van af te breken, wat resulteerde in penny loafers die in traditionele vorm verschenen naast slingback- en sandaalversies. Formele schoenen werden ondertussen opnieuw ontworpen om soepel tussen werk en vrije tijd te bewegen. De Corteo verankerde de collectie met zijn gepolijste autoriteit en werd opnieuw vormgegeven als een uniform voor moderne werkende mannen, terwijl de Trapman hiphopcodes uit de jaren negentig in een scherpere, meer doordachte vorm filterde. Functie werd serieus genomen bij de TCT I, voorgesteld als het schoenenequivalent van een tactisch waterdicht jack.
Smith breidde de accessoires uit tot stoere ‘Christian Louboutin’-riemen en draagtassen met meerdere zakken, maar ook tot baseballpetten, kaarthouders en zilveren metaalwerkstukken: denk aan sleutelhangers, kettingen en zelfs een lichtere koffer.
De creatief directeur werd zelf onderdeel van de beeldtaal en schilderde zijn gezicht en lichaam Louboutin rood voor de teasers die aan de onthulling van de collectie voorafgingen. Die verzadiging werd doorgevoerd in de presentatie, onthuld via een meeslepende tentoonstelling waarin de accessoires werden geplaatst in wat leek op een gigantisch, keramisch menselijk hoofd – natuurlijk rood geverfd – en in stukken gebarsten zodat de mode-pack naar binnen kon stappen en persoonlijk kon worden met de stukken. Naast 360 graden video- en beeldinstallaties was het effect intiem en enigszins desoriënterend, alsof de collectie was gerangschikt als een reeks gedachten die rechtstreeks uit de geest van de creatief directeur in kaart waren gebracht.
Smith werd geïnspireerd door de “geschiedenis van werkende mensen door de eeuwen heen, de steenhouwers, de schriftgeleerden, de doktoren”, zei hij, “… door de verloren tijdperken van de tijd en gemaakt door handen geboren uit sterren die onder enorme druk diep in de kosmische ruimte zijn gesmeed.” Het debuut ligt morgen in de winkels en online en leest niet als een experiment, maar als een stevig getrokken lijn onder het volgende hoofdstuk van Louboutin Men.
Fotografie met dank aan Louboutin.
