De Republikeinse afgevaardigde Darrell Issa kondigde donderdag aan dat hij zich volgend jaar kandidaat zou stellen voor herverkiezing in zijn district in de omgeving van San Diego, in plaats van naar Texas te verhuizen om zich in bevriend GOP-gebied te gaan begeven.
De aankondiging volgde op speculaties dat Issa overwoog om naar de Rode Staat te verhuizen vanwege de succesvolle campagne van gouverneur Gavin Newsom om de kiesdistricten in Californië te hertekenen ten gunste van Democratische kandidaten.
“Ik geloof dat de mensen uit San Diego County, die mij zo vaak hebben gekozen, in feite, ongeacht hun registratie, op mij zullen stemmen”, vertelde Issa donderdag aan Fox. ‘Ik denk dat ik deze zetel kan behouden, ondanks de gerrymandering van de gouverneur, en weet je, het is mijn bedoeling om te blijven waar ik ben.’
Issa erkende dat de Texanen er bij hem op aandrongen zich kandidaat te stellen voor een zetel, maar zei dat Californië zijn thuis is, waar hij zijn gezin heeft grootgebracht en waar zijn moeder en drie kleindochters wonen.
“Dit is mijn thuis en ik ga ervoor vechten”, zei hij.
Issa, 72, behoort tot de rijkste leden van het Congres. De voortijdig schoolverlater en legerveteraan verdiende zijn fortuin door in 1980 een in moeilijkheden verkerend elektronicabedrijf over te nemen en dit te transformeren in het Viper-autoalarmsysteem, waarbij Issa’s stem potentiële dieven waarschuwde ‘een stapje terug te doen’.
De inwoner van Bonsall heeft 22 jaar in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden gezeten en vertegenwoordigde verschillende districten in de omgeving van San Diego. Hij leidde de machtige House Oversight and Government Reform Committee tijdens spraakmakende onderzoeken naar de regering-Obama.
Maar het district van Issa, ooit republikeins, is de afgelopen jaren gematigder geworden. En de nieuwe congresgrenzen die de kiezers in Californië goedkeurden door in november Proposition 50 aan te nemen – een reactie van de staatsdemocraten om de pogingen van president Trump om de Republikeinse zetels in het Congres te vergroten tegen te gaan – hadden een dramatische invloed op het electoraat van Issa.
Zijn congresdistrict had dit jaar een voorsprong van 12 punten bij de kiezersregistratie, maar volgens het onpartijdige California Target Book hebben de Democraten een voorsprong van meer dan vier punten op de nieuwe kaart. Verschillende Democraten hebben al plannen aangekondigd om Issa uit te dagen.
Het hertekenen van congresdistricten vindt traditioneel eens in de tien jaar plaats – na de volkstelling – om rekening te houden met bevolkingsverschuivingen in het hele land. Maar nadat president Trump er eerder dit jaar bij leiders in door de Republikeinse Partij geleide staten op had aangedrongen de grenzen van het Congres te veranderen om de Republikeinse inspanningen te stimuleren om de controle over het Congres te behouden bij de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar, hebben democratische leiders in staten in het hele land hun steentje bijgedragen, met name Newsom.
Sinds 2011 worden de congresdistricten van Californië getrokken door een onafhankelijke commissie die door kiezers is opgericht om een einde te maken aan de gerrymandering en de zittende bescherming. Maar Newsom en andere prominente Californische Democraten drongen aan op het creëren van nieuwe districtslijnen die het aantal Democraten in de 52 leden tellende delegatie van de staat, de grootste van het land, zouden kunnen vergroten.
De kiezers in Californië keurden deze stap in november goed, hoewel de nieuwe districten voor de rechtbanken worden aangevochten, evenals de nieuwe grenzen van het Congres die door de wetgevers in Texas zijn getrokken, en een uitdaging voor een belangrijk onderdeel van de federale Voting Rights Act.
Het Hooggerechtshof heeft donderdag de nieuwe gerrymandered-congresregels van Texas bevestigd, die volgend jaar vijf extra Republikeinen naar het Congres zouden kunnen sturen, dagen vóór de deadline voor het indienen van kandidaten op maandag. En dat heeft de speculatie aangewakkerd over Issa die zich kandidaat zou stellen voor een congreszetel in de omgeving van Dallas. voor het eerst gemeld door Punch Bowl News.
Dinsdag is Issa versneld een trap op in het Amerikaanse Capitool toen CNN’s belangrijkste congrescorrespondent, Manu Raju, hem naar zijn plannen vroeg.
Meerdere GOP-insiders bevestigden dat Issa zijn opties afwoog. Als hij had besloten zich kandidaat te stellen voor de zetel in de omgeving van Dallas, had hij moeten aftreden uit het Congres, zijn familie moeten ontwortelen en naar Texas moeten verhuizen. Maar ze zeiden dat Issa zich ook bewust was van de uitdaging om herverkiezing te winnen in zijn nieuwe district.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) en de leiding van de Nationale Republikeinse Congrescommissie hebben Issa duidelijk gemaakt dat ze geen aanzienlijk geld in zijn campagne zouden investeren als hij herverkiezing in Californië nastreeft, volgens een doorgewinterde Californische GOP-fondsenwerver die om anonimiteit vroeg om openhartig te kunnen spreken.
“Ze zeiden dat we zoveel doelen hebben, en dat je de mogelijkheid hebt om geld in te zamelen voor jezelf of uit eigen middelen – dus daarom ben je geen topprioriteit,” zei de persoon.
