Israëlische troepen doden minstens tien mensen bij een aanval in Zuid-Syrië, zeggen functionarissen en bewoners: NPR

DAMASCUS, Syrië – Israëlische troepen in het zuiden van Syrië hebben vrijdag een dorp aangevallen en het vuur geopend toen ze werden geconfronteerd met bewoners. Daarbij kwamen minstens tien mensen om het leven, zeiden Syrische functionarissen, terwijl Israël op een aantal fronten vecht terwijl het wankele staakt-het-vuren in Gaza zich voortzet.

Het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken zei vrijdag in een verklaring dat de aanval “een gruwelijk bloedbad” was en zei dat vrouwen en kinderen onder de doden waren.

Het Syrische staatspersbureau SANA zei dat Israëlische troepen het dorp Beit Jin binnenvielen met als doel lokale mannen vast te houden en hevig vuur openden na protesten van bewoners. Tientallen gezinnen ontvluchtten het gebied.

Israël zei vrijdag dat het op basis van inlichtingeninformatie een operatie heeft uitgevoerd om verdachten van Jamaa Islamiya, de Islamitische Groep, die in Beit Jin opereert, te arresteren om Israëlische burgers aan te vallen. Tijdens de aanval schoten verschillende militanten op Israëlische troepen, waarbij een zestal soldaten gewond raakten die naar een ziekenhuis werden geëvacueerd, aldus het leger.

Israëlische troepen schoten op de militanten en reageerden ook met luchtsteun, aldus het leger. Er stond dat de operatie was afgerond, dat alle verdachten waren aangehouden en dat een aantal militanten was gedood.

Israël heeft de nieuwe autoriteiten in Syrië met argwaan bekeken sinds de val van voormalig president Bashar Assad tijdens een bliksemoffensief onder leiding van islamitische opstandelingen in december 2024. Sinds de val van Assad hebben Israëlische troepen een voorheen door de VN bewaakte bufferzone in Zuid-Syrië ingenomen, die in het kader van een terugtrekkingsovereenkomst uit 1974 was opgezet. Israël heeft honderden luchtaanvallen gelanceerd op Syrische militaire locaties en heeft aangedrongen op een gedemilitariseerde zone ten zuiden van Damascus.

De twee landen, die geen diplomatieke betrekkingen onderhouden, onderhandelen over een mogelijke veiligheidsovereenkomst om te de-escaleren.

Syrische functionarissen hebben de Israëlische invallen veroordeeld als een schending van de Syrische soevereiniteit. Vrijdag riep de regering de internationale gemeenschap op om “dringende actie” te ondernemen om de Israëlische invallen een halt toe te roepen.

Een plaatselijke ambtenaar in het dorp, Walid Okasha, vertelde The Associated Press dat de doden burgers waren en dat een van hen de dag ervoor zijn huwelijk had gevierd.

‘De situatie is erbarmelijk’, zei hij.

Bij een eerdere aanval op Beit Jin in juni namen Israëlische troepen verschillende mensen gevangen die volgens hen Hamas-leden waren – een karakterisering die door de bewoners wordt betwist – en vermoordden een man wiens familie een voorgeschiedenis van schizofrenie had.

Aanhoudende conflicten in de regio hebben de bezorgdheid aangewakkerd dat de onrust zou kunnen overslaan en de fragiele wapenstilstand in Gaza zou kunnen ondermijnen.

De sterfgevallen in Syrië volgden op een reeks aanvallen van de Israëlische luchtmacht donderdag in delen van Zuid-Libanon. Israël zegt dat zijn voortdurende aanvallen erop gericht zijn te voorkomen dat Hezbollah zich opnieuw opbouwt nadat een verwoestende oorlog vorig jaar eindigde met een staakt-het-vuren.

De Verenigde Naties zeiden dinsdag dat Israël minstens 127 burgers, waaronder kinderen, heeft gedood bij zijn aanvallen op Libanon sinds het staakt-het-vuren een jaar geleden. De zaken escaleerden eerder deze week met een zeldzame aanval in de Libanese hoofdstad Beiroet, waarbij een hoge Hezbollah-functionaris om het leven kwam, die Israël omschreef als de stafchef van de groep.