De Israëlische regering is door de Verenigde Naties beschuldigd van intimidatie, intimidatie en een “flagrante veronachtzaming” van haar verplichtingen nadat Israëlische functionarissen een VN-gebouw in Jeruzalem hadden binnengevallen.
Politieagenten gingen samen met functionarissen van de gemeenteraad het terrein van UNRWA in Oost-Jeruzalem binnen, het VN-agentschap dat diensten verleent aan Palestijnse vluchtelingen.
De compound staat sinds januari leeg, toen de Israëlische regering er aan begon gaf UNRWA opdracht het gebouw te sluitenwaarbij het agentschap wordt beschuldigd van ‘besmet’ zijn met leden van Hamas.
De Verenigde Naties ontkende die beschuldiging met klem.
Lees meer: Waar werden UNRWA-werknemers in Gaza van beschuldigd?
Nadat ze het terrein hadden betreden, vulden de functionarissen voertuigen met bezittingen, waaronder kantoormeubilair, en hieven ze een Israëlische vlag in plaats van de vlag van de Verenigde Naties.
Ze beweerden dat er een inval in het gebouw was gepleegd omdat de UNRWA voor honderdduizenden ponden aan lokale belastingen verschuldigd was.
Volgens het VN-handvest zijn VN-gebouwen echter vrijgesteld van dergelijke belastingen en worden ze ook als “onschendbaar” beschouwd, wat betekent dat, in plaats van het gebouw te plunderen, Israël heeft de plicht om het te beschermen.
Sinds het personeel te horen kreeg dat ze moesten vertrekken, zijn er pogingen ondernomen om in te breken op de compound, die is beveiligd door een team van bewakers in dienst van de VN.
Sky News heeft vernomen dat toen de Israëlische functionarissen maandagochtend arriveerden, de bewakers werden vastgehouden in een kamer op de compound.
“We lieten ze niet binnen toen ze voor het eerst op het terrein kwamen, maar ze sneden de kettingen en de sloten door en namen de controle over”, zei George, het hoofd van de beveiliging, die buiten de poort stond toen we aankwamen.
“Ze vertelden mijn bewakers dat ze in één kamer moesten blijven, namen hun telefoons af en vertelden hen dat ze niet weg konden.”
‘De valse beschuldigingen hebben hiertoe geleid’
De commissaris-generaal van de UNRWA, Philippe Lazzarini, zei dat de inval “een flagrante veronachtzaming was van de verplichting van Israël als lidstaat van de Verenigde Naties om de onschendbaarheid van VN-gebouwen te beschermen en te respecteren”.
Hij zei dat het niet samenwerken met VN-agentschappen “een nieuwe uitdaging voor het internationaal recht vertegenwoordigt, een uitdaging die een gevaarlijk precedent schept waar ook ter wereld waar de VN aanwezig is”.
Zijn woede stond niet op zichzelf. Buiten de poorten van het UNRWA-complex ontmoetten we Hakam Shahwam, die hier werkte als stafchef van de UNRWA. Het was, zei hij, “een zeer trieste dag”.
Shahwam zegt dat de beweringen dat UNRWA een broedplaats voor Hamas was, tot de inval hadden geleid.
Hij vertelde mij: “De valse beschuldigingen hebben hiertoe geleid. Dit is een schandelijke dag, niet alleen voor de Verenigde Naties maar ook voor de regering van Israël.
“Er moet een krachtig protest komen, en een reactie van de internationale gemeenschap. Dit is onaanvaardbaar.”
Lees meer van Adam Parsons:
Gaza verlangt naar normaliteit, maar er heerst quasi-anarchie
Israëlische troepen doden twee Palestijnen na schijnbare overgave
‘Het is tijd dat UNRWA wordt ontmanteld’
De Israëlische regering blijft onvermurwbaar dat haar kritiek op de UNRWA gerechtvaardigd is.
Toen ik Shosh Bedrosian, een woordvoerder van premier Benjamin Netanyahu, naar de inval vroeg, zei ze: “UNRWA is een smet op de Verenigde Naties.”
Ze voegde eraan toe: “Het is tijd dat de UNRWA wordt ontmanteld. Het maakt geen deel uit van de oplossing voor Gaza, het maakt deel uit van het probleem.”
Ze gaf geen commentaar op de wettigheid van de inval, of op de voortdurende toewijding van Israël aan het VN-Handvest.
