Waterexpert Jad Isaac vertelt aan Al Jazeera dat de Palestijnen in de val zitten door jaarlijks 100 miljoen kubieke meter water van Israël te kopen, terwijl hun eigen bronnen in beslag worden genomen om verplaatsing te forceren.
In de oostelijke bezette Westelijke Jordaanoever stroomt al eeuwenlang de al-Auja-bron, die dienst doet als een van de grootste en oudste waterbekkens in Palestina.
Maar Palestijnse families die er al generaties lang op vertrouwen, zeggen dat Israëlische kolonisten in feite het water stelen, waardoor een crisis ontstaat die experts ‘water-apartheid“.
Een buitenpost van een Israëlische nederzetting staat nu tussen de dorpelingen van al-Auja en hun waterbron. Bewoners melden dat kolonisten het gebied hebben omheind en pompen hebben geïnstalleerd die water rechtstreeks uit de watervoerende laag overhevelen, waardoor de Palestijnse leidingen droog blijven.
“De kolonisten hebben ons verboden,” vertelde Salama Kaabneh, de mukhtar (chef) van de Kaabneh-clan, aan Givara Budeiri van Al Jazeera Arabic. “Er is een motor die water uit hetzelfde bassin haalt… 800 meter (2625 voet) dieper dan de opening van de bron.”
Een systemische onbalans
In een interview met Al Jazeera onthulde Jad Isaac, directeur van het Applied Research Institute-Jerusalem (ARIJ), de duizelingwekkende omvang van de ongelijkheid die wordt veroorzaakt door de Israëlische militaire controle over de watervoorraden.
“De Israëlische kolonist verbruikt ongeveer zeven maal de hoeveelheid water die een Palestijnse burger krijgt,” zei Isaac.
“Het aandeel van het Palestijnse individu bedraagt niet meer dan 80 liter (21 gallon) per dag”, legde hij uit, waarbij hij opmerkte dat dit in sommige gemarginaliseerde gemeenschappen daalt tot onder de 15 liter (4 gallon) – “ver onder de mondiale minimumaanbeveling van 100 liter per dag”.
Deze ongelijkheid is zichtbaar vanuit de lucht. Dronebeelden verkregen door persbureau Reuters onthullen verdorde, bruine Palestijnse kassen die grenzen aan weelderige, groene nederzettingslandbouw die gedijt op het in beslag genomen water.
De ‘Oslo-val’
Nu hun natuurlijke bronnen in beslag zijn genomen of geblokkeerd zijn, zijn de Palestijnen in wat Isaac beschrijft als een “valstrik” gevallen die door de Palestijnse Autoriteit is opgezet Oslo-akkoorden.
“Israël weigerde te onderhandelen over Palestijnse waterrechten … en verving de kwestie door te eisen dat de Palestijnen hun behoeften aan de Israëlische kant zouden voorleggen, die het vervolgens aan hen verkoopt,” zei Isaac.
Hij merkte op dat de Palestijnse Autoriteit nu gedwongen is om jaarlijks meer dan 100 miljoen kubieke meter water tegen marktprijs te kopen van Israëlische bedrijven – waarmee ze feitelijk hun eigen natuurlijke hulpbronnen terugkopen.
Isaac zei dat Israël onder militair bevel de “volledige controle” over de waterbronnen heeft overgenomen, daarbij verwijzend naar recente stappen om een “karmozijnrode muur” te vestigen in de noordelijke Jordaanvallei om de Palestijnse gemeenschappen verder te scheiden van hun landbouwgronden.
‘Langzame verplaatsing’
Rechtengroepen waarschuwen dat deze kunstmatige dorst een strategische methode is om de Palestijnen te dwingen hun huizen te verlaten.
Volgens gegevens die ARIJ aan Al Jazeera heeft verstrekt, zijn meer dan 56 waterbronnen op de Westelijke Jordaanoever onderworpen aan herhaalde aanvallen of overnames door kolonisten.
“De inbeslagname van bronnen … duidt op een duidelijke verschuiving van louter het controleren van hulpbronnen naar het gebruik van water als een direct drukmiddel op de bevolking,” waarschuwde Isaac.
“Veel gezinnen worden gedwongen tot interne of externe migratie als gevolg van het verlies van middelen van bestaan, wat een langzame ontheemding van Palestijnse plattelandsgemeenschappen inhoudt.”
‘We zijn teruggekeerd naar de bronnen’
De inbeslagname van watervoorraden lijkt expliciete steun te krijgen van de Israëlische regering.
In een video De Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich, die op grote schaal online circuleert, heeft de kolonisten geprezen voor het overnemen van de fysieke controle over de bronnen.
“Ik zie de resultaten van je prachtige werk. We zijn teruggekeerd naar de waterbronnen en hebben de controle over al deze gebieden herwonnen”, zegt Smotrich in de virale clip. “Het is een genot om hier te toeren. Jullie zijn helden; ga zo door.”
Terwijl de minister juicht, wordt de Palestijnse infrastructuur ontmanteld.
“Israël weerhoudt de Palestijnen ervan dammen te bouwen om regenwater op te vangen en legt beperkingen op aan het werk in gebied C,” merkte Isaac op, eraan toevoegend dat alleen al de scheidingsmuur 31 Palestijnse artesische bronnen heeft geïsoleerd.
