De Israëlische premier Benjamin Netanyahu arriveerde maandag in Florida voor een ontmoeting met Donald Trump, waarbij de Amerikaanse president aandrong om over te gaan naar de volgende fase van zijn fragiele wapenstilstandsplan voor Gaza.
Trump sprak veel lof uit over Netanyahu en noemde hem een ‘premier in oorlogstijd’ die fenomenaal werk heeft geleverd.
“Hij is premier in oorlogstijd. Hij heeft fenomenaal werk geleverd. Hij heeft Israël uit een zeer gevaarlijke periode van trauma gehaald”, zei hij.
“Israël bestaat op dit moment misschien niet als je de waarheid wilt weten. Dat is een behoorlijk grote uitspraak, maar ik denk dat als je de verkeerde premier had, Israël niet zou bestaan”, voegde Trump eraan toe, terwijl Netanyahu, die naast hem stond, knikte en glimlachte.
Hij zei ook dat Hamas zich moet ontwapenen voordat het overgaat naar de tweede fase van het staakt-het-vurenplan in Gaza.
Er wordt ook verwacht dat Netanyahu zal proberen enige aandacht te verleggen naar Iran, te midden van berichten dat hij zal oproepen tot meer Amerikaanse aanvallen op het nucleaire programma van de Islamitische Republiek.
De bijeenkomst in het resort Mar-a-Lago van Trump, de vijfde tussen de twee leiders die dit jaar in de Verenigde Staten wordt gehouden, komt omdat sommige functionarissen van het Witte Huis vrezen dat zowel Israël als Hamas de tweede fase van hun staakt-het-vuren traag doorlopen.
Trump, die zei dat Netanyahu om de gesprekken had gevraagd, zou naar verluidt graag in januari een Palestijnse technocratische regering voor Gaza willen aankondigen, evenals de inzet van een internationale stabilisatiemacht.
Het kantoor van Netanyahu zei dat hij de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Defensie Pete Hegseth in Florida heeft ontmoet voorafgaand aan zijn gesprekken met Trump, die gepland zijn om 13.00 uur (18.00 uur GMT).
De woordvoerster van de Israëlische regering, Shosh Bedrosian, zei dat Netanyahu zou bespreken of “Hamas wordt ontwapend en Gaza wordt gedemilitariseerd” in de tweede fase van de overeenkomst.
Hij zal ook het “gevaar dat Iran vormt niet alleen voor de regio van het Midden-Oosten, maar ook voor de Verenigde Staten” ter sprake brengen, zei Bedrosian.
De gewapende vleugel van Hamas herhaalde maandag echter dat het zijn wapens niet zou inleveren – een van de belangrijkste knelpunten in de gesprekken.
“Ons volk verdedigt zichzelf en zal zijn wapens niet opgeven zolang de bezetting voortduurt”, zeiden de Ezzedine al-Qassam Brigades in een videoboodschap.
Het bevestigde ook de dood van hun oude woordvoerder, Abu Obeida, maanden nadat Israël had aangekondigd dat hij was omgekomen bij een luchtaanval in Gaza op 30 augustus.
‘Fase twee moet beginnen’
Het bezoek van Netanyahu vormt de afsluiting van een paar hectische dagen van internationale diplomatie in Palm Beach, waar Trump zondag de Oekraïense tegenhanger Volodymyr Zelensky ontving voor gesprekken over het beëindigen van de Russische invasie.
Het staakt-het-vuren in Gaza in oktober is een van de belangrijkste verwezenlijkingen van Trumps eerste jaar dat hij weer aan de macht is, maar zijn regering en regionale bemiddelaars willen het momentum vasthouden.
De eerste fase van de wapenstilstandsovereenkomst bepaalde dat Hamas de resterende gijzelaars, zowel dood als levend, zou vrijlaten die waren meegenomen tijdens de aanval van 7 oktober 2023 op Israël. De groep heeft tot nu toe alle levende gevangenen en de overblijfselen van allemaal, op één na, teruggegeven.
In de tweede fase wordt Israël verondersteld zich terug te trekken uit zijn posities in Gaza, terwijl Hamas de wapens moet neerleggen.
Het is intussen de bedoeling dat een interim-autoriteit het Palestijnse grondgebied gaat besturen, en dat de internationale stabilisatiemacht (ISF) zal worden ingezet.
Beide partijen hebben echter herhaaldelijk schendingen van het staakt-het-vuren beweerd.
‘Gefrustreerd door Netanyahu’
Het nieuwscentrum Axios meldde vrijdag dat Trump de eerste bijeenkomst wilde beleggen van een nieuwe ‘Raad van Vrede’ in Gaza, die hij in januari zal voorzitten op het Davos-forum in Zwitserland.
Maar er stond dat hoge functionarissen van het Witte Huis geïrriteerd raakten door wat zij beschouwden als pogingen van Netanyahu om het vredesproces te vertragen.
“Er zijn steeds meer tekenen dat de Amerikaanse regering gefrustreerd raakt door Netanyahu”, zegt Yossi Mekelberg, een Midden-Oostenexpert bij de in Londen gevestigde denktank Chatham House.
De Israëlische en Amerikaanse regeringen zijn het steeds meer oneens over veel belangrijke kwesties, waaronder de aanhoudende aanvallen van Israël op Hamas in Gaza, Hezbollah in Libanon en in Syrië.
Over Iran hebben Israëlische functionarissen en media de afgelopen maanden hun bezorgdheid geuit over het feit dat Iran bezig is zijn arsenaal aan ballistische raketten weer op te bouwen nadat het land werd aangevallen tijdens de twaalfdaagse oorlog met Israël in juni.
Maar Sina Toossi, een onderzoeker bij het Center for International Policy (CIP) in Washington, zei dat Trumps volharding dat Amerikaanse aanvallen in juni het nucleaire programma van Teheran vernietigden, ‘Israëls krachtigste historische rechtvaardiging voor Amerikaanse steun voor de oorlog met Iran had weggenomen’.
Netanyahu’s nieuwe focus op de Iraanse raketten is “een poging om een vervangende casus belli te vervaardigen”, vertelde Toossi aan AFP.
Iran hekelde de rapporten maandag als een “psychologische operatie” tegen Teheran, waarbij het benadrukte dat het volledig bereid was zichzelf te verdedigen, en waarschuwde dat hernieuwde agressie “zwaardere gevolgen zou hebben” voor Israël.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
