De Israëlische gezant heeft het voorstel van Pakistaanse militaire betrokkenheid bij een potentiële Internationale Stabilisatiemacht (ISF) voor Gaza in het kader van het Gaza-plan van de Amerikaanse president Donald Trump verworpen. De Israëlische ambassadeur in India, Reuven Azar, zei dat de Joodse staat zich er niet op zijn gemak bij voelt dat het Pakistaanse leger deelneemt aan welke strijdmacht dan ook in Gaza, en uitte zijn diepe bezorgdheid over de groeiende banden tussen Hamas en in Pakistan gevestigde terreurgroepen, waaronder Lashkar-e-Taiba.
In een exclusief interview met Aditya Raj Kaul, hoofdredacteur van NDTV, onderstreepte de ambassadeur dat er geen toekomstige regeling voor Gaza kan zijn zonder de volledige ontmanteling van Hamas als terroristische organisatie.
De rol van Pakistan in het Amerikaanse leger
In reactie op berichten dat de Verenigde Staten verschillende landen, waaronder Pakistan, hebben benaderd om troepen bij te dragen aan een voorgestelde stabilisatie- en wederopbouwmacht in Gaza, maakte Azar duidelijk dat Israël zich niet op zijn gemak voelt met de deelname van Pakistan.
“Er wordt op dit moment geprobeerd een situatie te creëren waarin we vooruitgang kunnen boeken, maar daarvoor moet Hamas worden ontmanteld. Er is geen manier om daar omheen te komen”, zei hij.
De gezant voegde eraan toe dat veel landen al hebben aangegeven dat ze niet bereid zijn troepen te sturen omdat ze niet van plan zijn Hamas te bestrijden, waardoor het idee van een stabilisatiemacht onder de huidige omstandigheden zinloos is.
Op de vraag of Israël zich op zijn gemak zou voelen met de rol van het Pakistaanse leger in Gaza, gezien hun banden met radicale terroristische organisaties, antwoordde de ambassadeur resoluut “nee”, waarmee hij aangaf dat Israël elke rol van het Pakistaanse leger in Gaza afkeurt.
Over de toekomst van Hamas
Azar zei dat de onmiddellijke prioriteiten van Israël het terughalen van gijzelaars blijven, inclusief de stoffelijke resten van dode gijzelaars, en de vernietiging van de militaire en politieke infrastructuur van Hamas. Hij beschuldigde Hamas en sympathisanten ervan, zoals Turkije en Qatar, ervan te proberen deze kernvereisten te omzeilen.
“Ofwel wordt Hamas ontmanteld, ofwel zal het onmogelijk zijn om de tweede fase van welk plan dan ook uit te voeren”, zei hij, waarbij hij waarschuwde dat als diplomatieke druk er niet in slaagt Hamas te dwingen het Trump-plan na te leven, Israël geen andere keus zou hebben dan op eigen kracht te handelen.
Over de potentiële rol van Pakistan zei de ambassadeur dat landen normaal gesproken alleen samenwerken met degenen die ze vertrouwen en met wie ze goede diplomatieke betrekkingen onderhouden. “Dit is op dit moment niet de situatie”, merkte hij op, waarmee hij duidelijk maakte dat Israël Pakistan niet ziet als een geloofwaardige of aanvaardbare partner in welk stabilisatiemechanisme dan ook in Gaza.
Hamas-Pak-verbindingen
De opmerkingen van de ambassadeur komen te midden van nieuwe onthullingen waartoe NDTV toegang heeft gekregen over senior Hamas-commandant Naji Zaheer, die naar verluidt de afgelopen drie jaar Pakistan regelmatig heeft bezocht en ontmoetingen heeft gehouden met Lashkar-e-Taiba en Jaish-e-Mohammed-agenten, ook in het door Pakistan bezette Kasjmir. Zaheer was naar verluidt slechts enkele dagen na de terreuraanslag op Israël van 7 oktober in Peshawar.
Azar bevestigde dat de Israëlische inlichtingendienst deze ontwikkelingen nauwlettend volgt. Hij zei dat Hamas zijn internationale netwerk van contacten aanzienlijk heeft uitgebreid na de aanval van 7 oktober, en dat er sprake is van een groeiende coördinatie tussen verschillende jihadistische organisaties in de regio.
“Alleen al uit open bronnen kun je zien dat er tientallen uitwisselingen van Hamas-leiders op dit gebied plaatsvinden. Wat wordt gepubliceerd is slechts een deel van het plaatje. Er zijn ook niet-gepubliceerde activiteiten, en dat zou ons zorgen moeten baren”, zei hij, en noemde de trend “zeer zorgwekkend”.
Hoewel Azar de Pakistaanse staat niet rechtstreeks beschuldigde, suggereerde hij krachtig dat dergelijke bewegingen niet mogelijk zouden zijn zonder enige vorm van officiële goedkeuring. Hij zei dat Israël en andere betrokken partners in dialoog zijn met de relevante autoriteiten en informatie over deze evoluerende terreurverbanden delen.
Over de veiligheidsproblemen van India
Verwijzend naar de Indiase veiligheidsproblemen, vooral in de context van eerdere aanvallen door in Pakistan gevestigde terreurgroepen, zei de ambassadeur dat de situatie nauwlettend in de gaten wordt gehouden en dat hij er vertrouwen in heeft dat de Indiase autoriteiten de dreiging serieus nemen en zullen optreden om de belangen van het land te beschermen. Over de vraag of Hamas formeel moet worden verboden door India, zei Azar dat er een “duidelijke dreiging” bestaat en dat de beslissing bij de Indiase autoriteiten ligt.
Het interview onderstreept het stellige standpunt van Israël dat er geen politiek of wederopbouwproces in Gaza kan plaatsvinden zonder de volledige eliminatie van Hamas en geeft blijk van een diep wantrouwen tegenover de rol van Pakistan in welk toekomstig regionaal veiligheidskader dan ook, vooral in het licht van de opkomende banden tussen Hamas en in Pakistan gevestigde terreurorganisaties.
Het is Iran
Azar heeft gezegd dat de aanhoudende golf van protesten in heel Iran een diepe en lang onderdrukte publieke woede weerspiegelt tegen het geestelijke establishment van het land, maar waarschuwde dat het krachtige veiligheidsapparaat van de Islamitische Republiek nog steeds elke onmiddellijke politieke verandering onzeker maakt. De ambassadeur beschreef de onrust als een belangrijke en bemoedigende ontwikkeling en onderstreepte dat de uitkomst zal afhangen van hoe zowel de demonstranten als het regime de komende weken zullen reageren.
Azar zei dat de demonstraties, die al meer dan twee weken in meerdere delen van Iran duren, aantonen dat grote delen van de Iraanse samenleving na tientallen jaren van repressie “verlangen naar vrijheid”. Hoewel hij opmerkte dat de huidige beweging misschien nog niet de omvang heeft bereikt van de Groene Beweging van 2009, benadrukte hij dat het niettemin een serieuze uitdaging voor de autoriteiten is en een weerspiegeling van wijdverbreide frustratie binnen het land.
“Het Iraanse volk heeft zoveel geleden onder dit repressieve regime dat hen niet alleen onderdrukt maar ook vermoordt”, zei de ambassadeur. Hij wees op de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten in Iran en beweerde dat er alleen al in het afgelopen jaar bijna tweeduizend executies hadden plaatsgevonden. Hij beschreef dit als bewijs van de brutaliteit en de intolerantie van het systeem tegenover afwijkende meningen. Volgens hem zou elke echte politieke verandering in Teheran niet alleen verlichting brengen voor de Iraniërs, maar ook voor de bredere regio.
Azar zorgde er echter voor dat hij geen snelle of onvermijdelijke regimewisseling voorspelde. Hij benadrukte dat de Islamitische Republiek nog steeds over een formidabele dwangmacht beschikt via instellingen als de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) en de Basij-militie. “Deze krachten zijn zeer krachtig en zeer repressief”, zei hij, eraan toevoegend dat dit de situatie zeer onzeker maakt. Hij merkte op dat een belangrijke vraag is of de demonstranten beperkte hervormingen binnen het systeem nastreven of een volledige transformatie van de politieke orde.
De ambassadeur zei dat verschillende elementen van de Iraanse samenleving nu lijken deel te nemen aan de onrust, waaronder enkele groepen die voorheen werden gezien als voorstanders van het establishment. Of dit een vraag naar koerscorrectie vertegenwoordigt of een bredere oproep tot systeemverandering, zegt hij, valt nog te bezien.
